芳草苑是谢府最精致的院落，里面的一花一树一草都倾注了两位老人所有的情感。十多年的岁月里，他们无数次幻想过她的模样、性情，他们缺席了她以前的人生，她却比他们想的还要好。王夫人透过雕花的窗户看见谢祺靠在窗户上看书，丫鬟给她端茶，她都会笑着回应。才十来岁的年纪，遭遇了常人都难以忍受的流言蜚语，腿部骨折，虽然能过痊愈，谁也不知道对以后有没有影响。可是，生活的苦难却并没有让她变得消沉、愤世嫉俗，她依然笑容明媚。王夫人看着这样的谢祺，禁不住就要落泪，她赶快侧过头，深呼吸一口，逼退了泪意才往里走。
“这么冷的天还开窗户，小心着凉了。”王夫人的脸上噙着笑意，一进屋子就要去关窗。
谢祺赶快率先关上了窗，她微微向前探着身子，穿着一件半旧的天青色的家常袄子，一张小脸如同含苞待放的花骨朵儿，腿上盖着厚厚的毯子，窗子一关上，就隔绝了外面的寒冷。
王夫人拉着谢祺的手，那双手冷得像块冰，引得她一阵唠叨：“你看你，这开窗的毛病总也改不了。”
谢祺任由王夫人给自己暖手，把头靠在她的身上：“我没事，过一会就好了。”
王夫人一只手摸了摸她的头发：“马上过年了，这是你在谢府过的第一个年，家里一定要好好热闹。”
谢祺含笑点头。三个人的府邸，这样的热闹总是显得单薄，但是却不影响她的期待。只是，她常常都会想，如果菀雪在就好了，她收到广州寄来的信，顿时有些眉飞色舞地跟王夫人说：“小莺歌说，菀雪已经记到大房李夫人名下了，是长房嫡女，上了族谱，名字也改了，叫木玉璋，这个名字好听吧。”
王夫人心情本来就很好，听到谢祺说的也更加高兴：“没想到她还有这样的造化，当初木府不放她，我还担心她在木府过得艰难，如今看来木府也没有亏待她。”
谢祺笑得与有荣焉：“您没有和她相处过，不知道她的性子，清高倔犟得狠。有一次我们得了一点西瓜，我舍不得吃给她吃，她看我不吃自己也不吃，犟得像头牛一样。我一直怕她这样的性子太过刚毅，过刚易折，如今看来倒是我多心了，她那么好，谁都会喜欢的。”
王夫人低头看着谢祺：“你也很好，你们都很好，以后都会一生顺遂的。”
谢祺的声音嗡嗡的：“祖母，我好想她啊。”
“想她了就给她写信，她也一定很想你。”王夫人很心疼谢祺。
“嗯。”
日子如流水一般地过，整个南梁都在捉拿间谍，谢府和安国公府已经结亲，武状元开春就开考，一桩桩一件件好的或者坏的，都要慢慢地过，慢慢地熬。
安国公府的栗园是世子熊陵泾居住的地方，最近院子里的丫鬟婆子进进出出都喜气洋洋的，世子最近换了新的方子，大夫过来诊断，说是不日就会醒来。整个府里上上下下都沸腾了，覆盖在安国公府上的乌云终究是要散了，柳夫人此刻坐在熊陵泾的床边，震惊地看着他动了动的手指，不可置信地拉住一旁的丫鬟：“世子刚刚动了，是不是？是不是？”
丫鬟也有些懵，她几乎以为是自己的幻觉：“是的，动了，奴婢看到了。”
柳夫人喜极而泣，苍天不负有心人，她一把抓住熊陵泾的手，心中生出豪气冲天：“陵泾，你醒来，给所有人看看，让那些笑你辱你的人都空欢喜一场。母亲已经为你定了一门好亲，你的父亲是指望不上的，但是你会有一个好岳家，往后你将青云直上，位列公侯。”
柳夫人双眼通红，眼泪流进嘴里，这一年以来她经历了这一生最昏暗的时刻，心越来越硬，也越来越狠戾，她执念已深：“谁都不能阻挡你的脚步。”
似乎是听到了母亲的呼唤声，熊陵泾紧闭的双眼缓缓睁开，从最初的茫然不知渐渐变得清明，灿若星辰。
“陵泾，你醒了。”柳如人被突如其来的一幕弄得措手不及：“你真的醒了。”
“母亲，早啊。”熊陵泾轻声地问候，就像真的只是睡了一觉而已。
柳夫人已经泪流满面，她用双手捂着自己的嘴巴，几乎不敢相信眼前的一切。三百多个日日夜夜，她幻想了无数次他醒来的情景，伸出手摸向他的脸庞，是温暖的，是真的，突然一把抱住他：“你醒了，你终于醒了。”
熊陵泾轻轻地拍打她的背部：“是的，母亲，我醒了。”
他年少聪慧，如果不是这次生病，他永远体会不到人心的善变与险恶。母亲的眼泪滚烫得让他难受，不用问他也能知道自己睡着的这些日子，她经历了怎么样的暗无天日。一双清明的眼睛渐渐染上了冷意，他们，没有让自己死，那么，现在就让他们生不如死。他就像是从地狱里走出来的修罗，浑身上下弥漫着杀意。
熊陵泾恢复得很好，只是起床的时候稍显无力，柳夫人扶着他往外走，他倚靠在门上看着外面洁白一片：“下雪了啊。”
柳夫人看着他的侧脸，恍若在梦中，听到他的声音才回过神来：“你身子刚好，不要太累了，先休息一下。”
熊陵泾感觉自己的确有些吃力，从善如流地点头：“母亲，我有些饿了。”
“已经让丫鬟去拿膳食了，你刚醒，吃清淡一些，一定要好好调理一段日子。”柳夫人扶熊陵泾在罗汉床上坐下，又催了催廊下的丫鬟：“去看看膳食准