虽说是客，孙老夫人却为长，消息传回内院，四房夫人皆过来见礼。
孙老夫人自也是客气非常，和乐融融的吃过午饭才告辞离开。
花芷和小六一起将孙家送来的家底清算一番，于一般人来说数额庞大，可于大家族来说却也真算不得多。
“据说孙将军没少填补军饷那个大窟窿，看样子并非虚言。”
小六抿了抿唇，低声道：“是实情，外祖父看不得将士连顿饱饭都没得吃，这些年不知填了多少进去。”
“历来最被重视的守隘关尚且如此，其他地方军饷上的克扣拖欠可想而知。”花芷见怪不怪，要是放到现代，呵，谁敢！
“这些东西先放我这。”花芷把手按在那一撂帐册上，“我查过后再决定要如何处置，要想把私盐接下来，这些银子还少了。”
“都听花姐姐的。”小六顿了顿，“父皇不喜我，若让他知晓我插手私盐之事……”
“此事于皇室来说利远大于弊，知道了也要赞你一声有远见，无须担心。”
小六想了想，明白了，私盐若被皇室抓在手里，以后何用再受他人辖制？
花芷从中挑出花名册，“这个交给晏惜，借七宿司之手去查查底细，别让有心人混进来。”
小六自是没有意见，这些人于他来说就是陌生人，让他就这么用他也不敢！
……
二十四这日大雪纷飞，一如去年。
花芷着一身素服，几朵刚摘的小白花别在耳后，衬得本就清冷的人越加冷峻。
苏嬷嬷推门进来，“小姐，秦家派人传话，送灵屋过来的大老爷已在路上。”
花芷看着镜中的自己，时机选得很好，这种时候，没人能将他拒之门外。
“大开中门相迎。”
苏嬷嬷悄悄松了口气，快步离开，她是秦家出来的人，虽则离开已有很多年，却也不愿意两家真的生份了，便是之前秦家……现在既已递上台阶，大姑娘能顺势走下来当然是最好。
花芷站起身来，厚实的披风落在肩头，“今儿来的人怕是不会少，去通知厨房，多准备些饭菜。”
“是。”
走出屋子，冰冷的空气夹杂着雪花扑面而来，将身上的暖意尽皆吹散。
花芷拢了拢披风，走向等在外的众人。
吴氏迎上来，欲言又止。
“他们如何做是他们的事，我们如何做是我们的事。”花芷轻轻抚了抚耳后的花，“做脱孝时该做的事即可。”
吴氏深吸一口气，咬住后槽牙用力点头，昨儿她便收到了娘家的口信，知晓各房差不多都是这个情况，她大概就猜到了他们的来意，是啊，平日里可以拒绝他们登门，脱孝这日却素来是姻亲故旧来的越多逝者越尊荣，花家再关门闭户，这一日也不能将人往外推。
他们倚仗的不就是这点吗？吴氏心中悲愤却难言，趁火打劫的人里，也有她的至亲。
“若有人非得在今天说些不那么让人高兴的事，你们也无需和人起高声，只说家里做主的就是，让她们来找我。”花芷接过迎春递来的暖手筒把手套了进去，“四婶，后院这边你多留心，二妹三妹你们帮把手。”
不远不近站着的三姐妹都是愣了一愣，花辛和花灵立刻点头应是。
“四妹妹，你跟着我母亲，不要让她单独和那些别有用心的人相处。”
以为自己被隔离在外的花蓉松了口气，脆声应是。
花芷又看向一众孩子们，“柏瑜，时辰一到你们就去祖坟。”
“是。”
眼神落到曾寒身上，花芷上前两步，“小寒也想去？”
曾寒点点头，他姓曾，可在他心里他也是花家的人，花家人该做的事他觉得他也是该做的。
“那便去吧，做哥哥的照顾着弟弟们一些。”
一众孩子们挺起胸膛齐声应是，照顾弟弟的事他们已经是熟手了，都会。
赞赏的对着孩子们笑了笑，花芷往前院走去。
明明是家事，如今却被人利用起来成了尔虞我诈的场所，若祖母泉下有知心中可恨，又或者，会怨她不愿低头。
可她如何能低头！
一旦她稍有退意，那些人就会如同吸血虫一般攀附上来，不将她的血吸尽不会放手！
只有钢筋铁骨，才能将他们伸出来的触手一一敲碎，让他们知道疼。
想吸她的血？那也得看她愿不愿意！她蛰伏时都不曾惧过，如今身后有皇上这张大旗，狐假虎威这一套她也会。
前院人气比平时要更足了几分，院子里的积雪已经清扫过一遍，还在飘飘扬扬的雪花一时半会也堆积不起来，下人来往穿梭做着各种准备，花芷定定的站在那里看了一会才继续拾步而行。
徐管家看到自家大姑娘正欲迎过来，一道人影比他更快，“花姐姐。”
小六同样穿着一身素白，花芷突然记起小六好像自打到了花家就再不曾穿过花色鲜艳的衣裳，多是和柏林一样的穿着，她让人准备的那些衣裳是如此，便是孙家送来的那些他也只捡着素色的穿，现在一想，确实是有心。
“今日来的人怕是不少，你不如去孙家呆上一天？”
小六犹豫着问，“我跟着去花家祖坟可以吗？”
花芷笑，“自是可以，不过注意着些，上柱香即可，别让人找着由头参你。”
小六脸上瞬间堆起笑意，“是，我知道。”
这时徐管家也走了过来，“大姑娘，小的这就去开中门了？”