听李四儿说儿女都来拜见，李氏有些意外。
虽说头一回来国舅府，但是对于国舅府家事，李氏也有所耳闻。隆科多膝下共有三子一女，长子为元配发妻嫡出，已经成年，入宫为侍卫；次子为妾室李四儿所出，在旗学读书；三子是另外一个侍妾所出，幼年夭折；长女与次子同母，也是李四儿所出。
按照明面上的说法，去年国舅府嫡夫人“病故”，长子丁忧，在别院为母守孝；京城贵戚中的闲话，却是另一番说辞。
隆科多宠妾灭妻，父子反目。为讨妾室欢心，隆科多驱逐嫡子出府。
佟家既称为“佟半朝”，那台面上说上话的不止隆科多一个。有宗族调解，以别院守孝之名，掩饰了这桩丑事。
想到此处，李氏心中叹息一声，倒是对那失母的国舅府长公子生出几分怜惜。看着李四儿的张扬，越发有些碍眼。
这时，已经有两个俏丽丫鬟引着一对兄妹进了花厅。
这年长的是少年，十五、六的年纪，剑眉修目，带了几分英气；女孩年纪略小，也是豆蔻经年，长相与兄长肖像，并不类母，看来应该是肖父。
这相似的五官，长得男孩身上是英气勃勃，长得女孩身上则失了柔和。
他们兄妹一进屋，这屋子众人都变了脸色。不是这兄妹两个长相如何惊人，而是他们穿着一身素服，男孩着青，女孩着蓝，从头到尾没有一丝绫罗绸缎，而是一身的孝衣。
嫡母亡身，庶子庶女守孝三年，这也是礼数规矩。然而，李四儿岂是个守规矩的？
为了今曰盛宴，她早就请了京里最好的裁缝，给这一双儿女裁制新衣。
儿子还好，搁在男人堆里，也能当得起俊秀，前程也好，在侍卫处已经过名，明年孝满就入宫当差；放在心尖上的女儿，容貌却不出众。原想着好好打扮打扮，再加上国舅府“嫡女”的名号，总会说门好亲。
谁会想到，这兄妹两个却是这般出场？
知子莫若母，儿子姓子纯孝，断不会忤逆自己；只有女儿，是个左姓子，被几个教养嬷嬷撺掇的，行事古板。
她气得半死，哆嗦着嘴唇，不知说什么好。
庄亲王福晋人老成精，立时就看出这母子三人之间的异样，倒是多看了这兄妹两眼。虽说生母低贱不堪，这两个孩子倒是比想象中的好些。
想来也是，毕竟在国舅府老太爷、老太太在世时，李四儿还没有这般招摇。隆科多嫡妻赫舍里氏出自他的母族，论起来两人还是隔房的表亲。
赫舍里氏也是出身后族的大家闺秀，规矩自是半分不错的。
即便没有亲自教养庶子庶女，这佟府选出的教养嬷嬷，也不是寻常人能担任的，尤其是姑娘的教养嬷嬷。
佟家的女儿，即便不是进宫做贵人，也是拴婚宗室，这打小学的不是小户人家的女红针线，而是规矩礼数。
李氏也多看了这兄妹俩好几眼，实没想到，在李四儿在国舅府一手遮天的时候，与之唱反调的是她的一双亲生儿女。
一时之间，她倒是不晓得该不该幸灾乐祸。
这老天爷总是有眼的。
众人都缄默，这屋子里气氛就有些尴尬。
庄亲王福晋瞥了李四儿一眼，笑着说道：“这就是我的好外孙与好外孙女了？”
李四儿抓着帕子，生生挤出几分笑，道：“额娘，这就是玉柱与玉敏。”说着，对那兄妹道：“还不快给外祖母磕头。”
早有丫鬟伶俐，在兄妹前撂了锦垫。
玉敏还迟疑，玉柱回头看了她一眼，兄妹两个才一道上前，在庄亲王福晋前行了跪拜之礼。
满屋子就听见玉柱清脆地声音：“孙儿见过外祖母。”
玉敏却是抿着嘴儿，不肯开口。
庄亲王福晋的眼神从玉敏身上移开，慈爱地落在玉柱身上，吩咐旁边的老嬷嬷道：“别累着哥儿姐儿，还不快上前扶起来？”
那老嬷嬷应了一声，上前要搀玉柱起来。玉柱道了声“不敢”，侧身起了；玉敏则是没等老嬷嬷近前，随着哥哥起身。
庄亲王福晋面上带着笑，眼神已经有些冷下来。
她年岁大，身份高，不仅是宗室命妇中数一数二的人物，就是偶尔进宫，后宫诸妃，也要待她客气三分，如何能受得了一个小丫头撂脸子？
李四儿浑然不觉女儿已经得罪人，还以为女儿为“外祖母”三字使姓子，直觉得头疼，恨不得立时打发她下去。
“这位是曹府太夫人。”她对着儿子女儿道。
这回倒是不用磕头，兄妹两个上前一步，对着李氏躬身见过。
庄亲王福晋已经叫人给佟氏兄妹表礼，跟随李氏而来的绣鹤是个机灵的。早在李四儿说要叫一双儿女进屋时，她就在心里将给玉敏带来的表礼一分为二。
在两人见过李氏，李氏吩咐送上表礼时，绣鹤将东西分别送上，每份又多放了两个金锞子。如此一来，大面上也算过得去。
庄亲王福晋预备得则比较周全，玉柱是全套的笔墨纸砚，玉敏是金玉手镯，外加蜜蜡香串。
看着儿女这一身孝，李四儿直觉得太阳穴“碰碰”直跳。待庄亲王福晋与李氏送出表礼，她就迫不及待地打发他们出去。
庄亲王福晋笑了两声，对李四儿道：“哥儿是个好孩子，姐儿也端庄，你是个享福的。”
李四儿看了李氏一眼，见她但笑不语，讪讪道：“儿女都是债，让人艹不完的心。早知今曰，倒是