郭广伟见夏伟这时候竟然还在考虑挖洞的成本和损失问题，很不满地瞪了他一眼，怒道：“夏伟，你说这屁话过没过脑子？一个县委书记失踪了，很可能就被困在那个通风井里，在这种情况下，哪怕付出再大的代价，那怕只有百分之一的希望，我们也绝不能放弃，你明不明白？”
夏伟脸一红，嗫嗫地说：“您批评得对，我确实不该在这时候计算搜救叶书记的成本和损失问题。”
这时候，一个刑侦技术人员走进指挥部，对郭广伟和夏伟说：“郭书记、夏队长，我们又有了重大发现：在清理掉通风井洞口全部的塌方石块和泥土后，我们发现那是一个有点小坡度的斜坡，斜坡上留下了翻滚的痕迹和血迹，还在靠近洞口的泥土上采集到了叶书记的脚印。综合上述线索和证据，我们判断：在遭到杀手围攻时，叶书记负了伤，但当时并没有牺牲，从洞口这个斜坡滚了下去，然后站起身往洞子里面跑。
“紧接着，这个洞口就被那些杀手炸毁了，但我们不知道这些炸弹是在叶书记进洞的同时爆炸的，还是在他跑进洞子里以后爆炸的。不过，不论是哪种情况，叶书记都凶多吉少：如果*是叶书记刚进洞时爆炸的，他肯定当场就牺牲了，甚至可能尸骨无存；如果叶书记侥幸躲过了爆炸，跑进了洞子里，生存下来的机会也不大。”
夏伟见郭广伟的脸色又沉了下来，忙对那个技术人员说：“老苏，你详细分析一下：叶书记如果躲过炸弹跑进了洞子里，他在里面可以生存多久？获救的几率是多大？”
那个技术人员低头默谋了一阵，然后抬起头来看着郭广伟和夏伟，很遗憾地答道：“郭书记、夏队长，如果叶书记跑进了洞子里，他获救的几率是零！”
郭广伟脸上的肌肉一跳，沉声问：“为什么是零？你说详细点。”
“首先，在通风井的洞口被炸毁后，洞子里面就成为了一个彻底封闭的空间，里面的氧气会越来越少，人也会感到越来越闷热烦躁，最多三四天时间，里面的氧气就会耗尽；其次，叶书记是在没有食物和水的情况下仓促跑进洞子里的，据我们找附近村子里的旷工调查，这个铅锌矿在采掘过程中，尽量避开了地下水源，只拣干燥的矿藏开采，所以掘进巷道和通风巷道都没有挖到地下水，里面只是比较潮湿，并没有水流或者水滴。也就是说，叶书记跑进去后，根本没有地方补充水份。人在没有水的情况下，最多可以活四到五天。
“综合以上情况，叶书记如果跑进了洞子里，最多四天左右，就会因为缺水缺氧而死亡。而从宋哲明的死亡时间推断，他是昨天中午跑进洞子里去的，到现在已经过去了近三十个小时，留给他的生存时间最多只剩下三天。
“但是，如果我们要挖掘隧道抢救他，至少需要八天以上的时间，因为我们估测通风井被炸毁的巷道有50，而隧道挖掘机平均每天的掘进速度是5—8米，即使以最快速度8米计算，也要7天左右才能把50多米的塌方巷道打通。在此期间，我们还必须考虑二次塌方的问题，一旦发生二次塌方，掘进速度就会变慢。所以，我们至少要八天左右的时间，才能挖通塌方的巷道。但到那时候，叶书记早已不在人世了。”
郭广伟听到这个冰冷残酷的结论，脸色再一次变得苍白无比，默默地想了一阵，没有再说什么，迈着沉重的步伐走进指挥部，把门关上，然后拿起手机拨打了鹿书记办公室的保密电话。
电话接通后，郭广伟用异常沉痛的语气说：“鹿书记，有一个很不幸的情况要向您汇报一下：今天下午，省公安厅刑侦技术人员对叶鸣同志失踪的现场进行了仔细的清理和勘查，综合各方面的线索和证据，得出了一个结论：叶鸣同志很可能被困在一个洞口被炸毁的铅锌矿通风井里面，或者已经牺牲了。即使现在暂时还活着，但因为洞子里空气稀薄，又没有食物和水，他最多还能坚持两天多时间，即使我们以最快的速度进行挖掘抢救，也已经来不及了，所以……所以……”
说到最后，他的声音已经哽咽了，眼眶里滚出了晶莹的泪花，再也说不下去了。
电话那边是长时间的沉默，但郭广伟能够从话筒里听到鹿书记粗重的呼吸声，甚至能够想象到他脸上那种极端痛苦、极端悲戚的神色……
大约两分钟后，话筒里传来了一个苍老而嘶哑的声音：“广伟同志，你实话告诉我：叶鸣如果真被困在那个洞子里，他还有一丝丝生还的可能吗？哪怕是百分之一的可能都行。”
“鹿书记，我不能欺骗您：根据我们刑侦技术人员的反复讨论分析，叶鸣同志生还的可能性为零。这是一个残酷的结论，但却是活生生的现实：洞子里现在缺氧缺水，即使生命力再强的人，在里面也绝对活不过五天。”
鹿书记再次沉默了好一阵，问道：“我听说叶鸣这次被谋杀，极有可能是因为北山县一个非法盗采国家矿产资源的铅锌矿引起的，这个矿到底是怎么回事？你了解到了相关的情况吗？”
“据北山县公安局负责人说：叶鸣同志前不久发现这个名叫振宇铅锌矿的矿山存在污染环境、盗采国家资源等问题，于是便责令县公安局、国土局、环保局、安监局联合执法，查封了这个矿山，拘捕了矿山老板。但是，就在矿山查封不久，民安市有部分领导开始出面找叶鸣同志，要求