邵玉听得胆战心惊，万一透出一点风声，只怕月亮山的驻军，全都会人头落地。
现在开始屯兵开垦，就算明年棉花收成大丰收，也远水解不了近渴。
月亮山的精锐邵家军有八百人。邵玉仔细核算了明年初夏草坡上预计的冬小麦收成，再加上那时能出栏的生猪、活鸡和鲜鱼，可以制成数量不小的咸鱼、腊猪肉和腊鸡肉。
只要挨过一年，日子就会好过许多！
“老拐，你回去以后给邵将军带话，就说尽量将今年秋收的棉花多收购一些，回头派人马上送过来。”
邵玉将这些日子积攒的几百两银子统统收罗干净，面露赧色，交给老拐，“我现在只有这些！”
老拐嘻嘻笑着婉拒了。“夫人，您忘了我跟您说过的，月亮山那边现在还有些打草谷得来的存货，置换一下，便可以拿去收购棉花。”
“可你们还有那么多军士要吃饭呀？”邵玉不依，使劲把银子往老拐手里塞。
“那也够了，真的不需要这些银子！”老拐轻轻一让就避开了，邵玉只得作罢。
“夫人，您收这么多棉花来做什么？就算咱们全村女人都不眠不休，也纺不了那么多棉花呀？”
田妞被邵玉一番话绕得晕头转向，完全搞不清楚，为什么要这么在乎棉花？而且等不及明年的收成，今年就要着急忙慌地把棉花收过来。
老拐公私分明，她不知道的事情很多，只知道邵玉是楚家娘子，并不知道那个时常被提起的邵将军和国公爷与邵玉的关系。所以听他们之间的谈话，经常如在云里雾里。
老拐也不明白棉花是怎么一回事，也看向邵玉。
恰巧这时楚伯阳操练回来了，披着蓑衣，头戴斗笠，身板挺得笔直，带进一阵冷寒的潮气。
邵玉连忙上前去接过斗笠，又帮他解下蓑衣。
带着湿气的鬓发如刀裁笔画，田妞只偷瞄了一眼，脸就红了，心慌意乱地瞅了个空子，逃也似地跑出门去。
谁也没留意到，老拐将这一幕默默看在眼里，脸上那道醒目的疤痕扭曲了一下，迅即恢复平静。
“老拐，你是不知道呀！”楚伯阳接过邵玉手中的茶盅，就着腾腾热气轻抿了一口，惬意地靠在书案后那把太师椅上。
老拐笑嘻嘻地问，“怎讲？”
楚伯阳心情很好，瞥了一眼带着斗笠蓑衣退出外书房的邵玉，微笑道，“我带着内子出逃邢都，经过三不管镇一路辗转来到清水庄。竟然这样就被内子看出华、梁、齐三国商路不畅。齐国擅长纺纱织布，却缺少稳定的棉花来源。即使有行商贩运，却因为山贼悍匪遍布，损失惨重。”
老拐眼睛一亮，“若是邵将军派军队护送棉花过来，看看哪个山头的贼人敢打主意？真有吃了熊心豹子胆的，咱们的军士都是刀头舔血的悍勇之士，保管他有去无回！”
“内子正是如此打算！”楚伯阳笑着放下茶盅，“我这个习武之人，竟然远不及内子有勇有谋，惭愧惭愧！”