暖热的大掌轻抚上她交握在膝上的手，连澈目光微敛了几分。当年衣沐白科场夺魁，他破格提拔衣沐白至一品太师之职。他这么做，只是因为他不想驳了清浅的面子。
尽管如此，他却从不否认衣沐白的才华与建树，可若这人不懂如何掩藏心中的痴妄与念想，便无异于自寻死路。
眼下，衣沐白这么年轻就已身居高位，身后自然会有无数目光考量注视。如此，这男人时时刻刻都得谨言慎行，一旦犯了错，便会万劫不复。
而且站得越高，摔得越重。且这颓败的代价，极有可能是灭族之灾。
衣沐白承担不起。
因此，根本无须他费心。
思及此处，连澈转眼看向身旁的宫人，“既是如此，那便按皇后所说，给衣爱卿备上一乘舒适的轿子，送他回府。”
稍稍顿了顿，他瞥向衣沐白轻叹了口气，“等明日早朝后，你再来重华殿禀告吧。”
待衣沐白恭敬地施礼退出后，连澈亦遣退了一旁伺候的宫人。见此情景，清浅以极快的速度站到了画架旁。她刚执起木炭画笔，那从腰上传来的力道便将她猛地朝后一扯，清浅手中的画笔清脆落地，而她亦重重跌入了身后男人的怀中，动弹不得。
清浅明白他是有话要说，识趣地放弃了挣扎，装出一副让他为所欲为的模样。她好心提醒道：“你若再不放我去永宁宫接连心，这鬼丫头怕是又要玩出什么花样来了。”
自她诞下两个孩子后，已过去了五年。连祈自打出生起便注定要继承皇位。而这孩子从小便承袭了连澈的优点，喜好研读兵书史册，且过目不忘。
相较于连祈的懂事沉稳，连心却是个十分讨喜的可人儿，但让清浅颇为头疼的是，她既不爱吟诗作赋，也不喜琴棋书画，只钟情于研读医经、摆弄花草。
这一双宝贝儿女中，连祈虽为太子，但终究是个孩子。每当看这小小孩童因将来要担天下之命而有着超越年岁的稳重，清浅便希望他能在年少之时，尽情地享受属于自己的童真与玩乐。
然而，连澈与她教育孩子的方式却不尽相同。比如说，在连祈蹒跚学步跌倒时，她总会心疼地想要上前搀扶，可连澈却只是冷冷地让他自己起来。
每每她实在不忍心，伸手拉他一把时，连祈竟倔强地推开她的手，咬着牙站起来。
虽然这孩子如儿时的连澈一般沉默寡言，但他对自己的妹妹却极好。每当连心惹下祸事时，他总会替她收拾残局。如连祈这般深沉的孩子，也唯有连心会让他时常惦记念叨着。
思及此处，清浅的唇角轻轻凝出了一抹笑容。虽然方才她语气上除了不悦，还含了一丝警告的意味，但她心中的幸福却是满满盈盈。
半晌，见连澈似有意同自己耗着，清浅终于耐不住性子叹道：“好了好了，都被你看穿了。我错了还不行吗？虽说后宫不得干政，但我不过是想帮帮衣沐白而已。平心而论，他确实有才干。”
大掌扳过她的身子，连澈凝视着眼前这张不曾被岁月洗礼的容颜，指尖缠上她的发丝，一边在掌心里把玩，一边挑眉轻笑，“这么多年了，你怎就半点长进也没有？你并不了解他，又怎会知道他心中所想？”
连澈的神情带着些许调笑之意，惹得清浅一把将自己的发丝从他掌中拽回，愤愤道：“你未免太小瞧了我！跟在你身边这么些年，我好歹也学到了皮毛，难道还辨不清善恶是非？”她毫不示弱地瞪着他。
那年她微服出宫之时，曾巧遇进京赴考的衣沐白。当时只是一介书生的他，甘愿冒着被科考除名的风险帮助不相干的人，从而得罪了权贵。正因如此，她才会隐瞒身份出面相助。
思及那日的情景，清浅原本明亮的眼眸竟黯淡了几分，落寞地说：“和静公主与孟悠双双离世一事，你知道吗？”
连澈伸手将她揽入怀中，轻吸着她发间的幽香，淡淡地应道：“嗯。”
清浅朝他怀中探得更深了些。在他胸膛相依了许久，清浅才扯着他的衣袖低声说：“如今只剩绾苓与孩子相依为命。这么多年来，她受的罪太多了。”
她紧了紧拽着衣袖的手，继续道：“之前，我自作主张派人将绾苓从暮丘府接回了帝都。而且我还在永惜河畔买下了一间宅院，将她安置在了那里。”
清浅一口气说出了隐藏很久的话。心里虽然畅快了，但她却担心连澈会因此事而生气，赶紧坦白交待道：“就是上次你与番邦使臣会面的那天，我出宫看望刚至帝都的绾苓。”
待清浅将一切和盘托出之后，没想到连澈云淡风轻地说：“我早已知道。”
清浅顿觉胸中燃起了一股无名之火。她脸色微沉，开口便道：“我与衣沐白在帝都的那次偶遇，你也早已知晓了吧？”
待清浅从连澈眼中读出默认之意，她冷笑道：“既然如此，你为何不直接说出来？”
连澈毫不介意清浅的态度，极为认真地说：“你若是想说，自会选个合适的时机告诉我。我并不着急，只是需用自己的方式来确认你的平安喜乐。”
听完他的话，清浅心中的闷堵顿时消散得全无踪影。此时，她只觉得鼻尖微酸，眸中凝着潮气，可她却倔强地不想被连澈看进眼里。于是，她一个满怀抱住他，下颌轻抵上他的肩头，喃喃道：“莫非女人在有了孩子后，就会变得如此感性？”
清浅垂着眼眸沉入自己的思绪中。