秋雨纷纷，从科举第三日就开始下个不停，道路满是泥泞，配合高温犹如整个金陵成了特大型桑拿室，异常湿闷。雨一连下了七八日，直到八月初八这天方见晴明。
本次科举原定于初十日出榜，本届考官的效率很快，据说初九日一大早就会贴出来，惹得下场的举子们个个意马心猿。
这些天来，士子的心里就好像安装上了一个毛茸茸的小刷子，挠啊挠的，日常作息三餐什么的俱废，就是徐珵和祝颢等名士亦不能免俗。
初八这天的晚上，两天没睡的祝颢早早躺下，却怎么也睡不着，干脆起来走到徐珵的房里，见他也没有休息，二人谈起了心事。
徐珵笑道：“可恨今年这一班主考房官，把人回避的干干净净，我们再若不中，未免太冷淡了。唉，若到明日此刻不见动静，就不必想了。”
“前日我起了两个六壬课，似乎咱们皆可有望。”祝颢的两只眼睛遍布血丝。
“下场年问卜是最不灵的。”徐珵却摇摇头，“我头一次在江宁考试，有个起梅花数的为我起课，得泰卦五爻，他说不消说了，你一定中元。爻辞是帝乙归妹，以祉元吉，你瞧瞧，且象辞还是中以行愿也。”
祝颢说道：“是啊，此乃上上大吉。”
“不仅如此。”徐珵又说道：“那年是已末年，你想帝乙的乙字，归妹的妹字去了女字旁，不正是已末二字么？我当时自讨已经十拿九稳。谁知道鬼神最会哄人，你说可笑不可笑？”
“敬鬼神而远之嘛。”祝颢笑了，“其实人心最灵，心之所欲，象即呈焉，这是人心上起的象，非卦中之象也。”
整整一晚，二人煮茶闲谈以打发时间，将近五更天了才各自去安歇，仅仅睡了半个时辰。天一亮人就起来了。
这边徐煜自己不在乎科举，他惦记着朋友，这一晚也没有睡好。早早梳洗完毕，派人去贡院和六部打探消息。
骑马到了二人落脚的宏济寺，走进房里，见徐珵和祝颢正在对坐下棋，没等徐煜开口，徐珵已然把棋子一扔，说道：“输了。不必下了。”
徐煜清楚好友心情焦急，笑道：“来来，我带了酒席，好大的一只烤全羊。咱们吃酒吃肉。”
“大好！”祝颢跳了起来，叫道：“我去知会盛先生和寺中友人，今日大家伙当共谋一醉。”
很快七八个坐立不安的本科举子纷纷跑来，稍后盛先生也到了。大口吃肉大口喝酒，人人却至始至终心不在焉的，香喷喷的羊肉干嚼着也不知道是什么味道。
随着报喜的锣声响起。心也随之骚动了，总之有人欢喜有人愁，落榜的人数远多于中进士的人数。
十几个人里，只有两个人中了，大家口不应心的贺喜一番，人家喜气洋洋的被簇拥着走了，余下之人彼此看了一眼，不约而同的叹息一声。
时间一点一滴的流逝，心情煎熬的一塌糊涂，忽然外头有人喊道：“徐老爷高中了，徐老爷高中了。”
屋子里顿时一惊，徐珵整个人都颤抖了，就见那人又喊道：“江南监生徐珵老爷高中第八十四名。”
“真，真的？”徐珵狂喜，随即一脸失望的道：“江南监生？唉！”
“应该身份弄错了。”徐煜等人也跟着一惊一乍，“你的名字未必有相同的，十有**错不了。”
徐珵苦笑道：“借你吉言，还是得看了榜才作准。”
他强忍着七上八下的心态，看上去镇定自若，一杯一杯的酒无疑出卖了他的心情。徐煜给来人看了赏，大家伙继续焦急等待，奈何直到夜晚也再没有动静了。
祝颢低着头默默无语，盛先生不停的安慰他。这时几个朋友闯了进来，笑道：“贺喜的来了，赶紧预备喜酒。咦，徐二爷你也在这里？”
徐煜笑着打招呼，徐珵说道：“此刻差不多都报完了，将吊之不暇，何贺之有？”
来人笑道：“才报了一百八十多名，你元玉中在第八十四名，难道嫌低了，因此有些委屈么？”
徐珵苦笑道：“你们没见那条子上写的是江南监生？”
来人纷纷说道：“这是笔误，常有的事。”
“不必疑心，元玉兄一定中了。”徐煜笑着道，扭头吩咐重新摆上一桌酒席，“咱们一面吃一面等，如果不来报，三更后一起去看榜如何？”
这些期盼一整天的举子哪还有心情继续吃酒？无精打采的陆续告辞离去。祝颢非要大家陪他喝酒，而徐珵口中虽说疑惑，实则心里早已心花朵朵开了，可谓是酒到杯干，人逢喜事精神爽。
徐煜素来洒脱，考不考中压根就没有任何影响，盛先生与他一样。
席间盛先生说道：“放心，维清肯定在五魁之内，如果不是第四第五名，我也不敢论文了。犹记得当年我在老家侥幸的那一年，一样约了几位朋友，大排筵席等候捷报，谁知等到三更天还不来，我气得半死。朋友看着不像，家去了，到了四更天我正要睡觉，好消息才报了来，倒是个解元。呵呵，难道你们不晓得五魁是最后填的吗？”。
徐珵和祝颢都是第一次进京赶考，没有经验。在场之人中有两个经历过两三场科举的学霸，其中名叫张清的说道：“恩科我不就是上了报喜的当？明明我是副榜第二，他非报我是第二名南元，我赏了他好多钱。第二天却怎么也不来，等看榜时才知道是副榜，叫我太山太水的空欢喜了半宿。”
当下大家借酒闲聊，二更