方瀚海憋了一下午的火气终于爆发了，却还能顾忌体面，唯恐声音大了被外面下人听见，低声沉喝道：“你一定要退亲？你想向郭清哑证明：当年的誓言应验了，方大少爷和谢大姑娘终于离心离德了！你就不怕成为别人的笑柄？还是你坚守不住本心，见异思迁，所以不顾一切要背信弃义抛弃谢大姑娘？你想让别人戳着我方瀚海的脊梁骨骂我见利忘义，看见谢家势力败退、郭家气运旺盛，便要悔婚另攀郭家！！”
方初脸色迅速涨红，再次叫道：“父亲！”
方瀚海自觉戳中了他心思，进一步逼道：“你敢说自己没对郭清哑动心？你从前的琴呢？还有你这二年常在景江上听谁弹琴？你建清园果真是为了吟月善后？……”
一句句质问砸出来，令方初头晕。
他明白肯定有人说了什么，所以父亲误会了。
他强迫自己冷静下来，问道：“父亲听谁说的这话？”
严氏及时劝道：“老爷，坐下慢慢说。”
又对方初道：“先前吟月来了……”
这句话顿时勾起方初的怒火，道：“爹娘不信儿子信外人？”
方瀚海冷笑道：“我们还没老糊涂，只听别人一面之词就冤屈自己儿子。我都查问过了。打量你的心事人不知鬼不觉呢！”
严氏也急忙道：“这话不是吟月说的，是锦绣那丫头说的。我们也问了跟你的昌儿。初儿，不是娘说你，你太痴心妄想了：就冲你当初帮谢家争女婿那件事，你和郭姑娘就永远不可能。郭家绝不会看上你的！连你弟弟他们都看不上呢。他们不会和方家联姻的。听娘的话，千万莫糊涂了！便是退了亲，只怕也是竹篮打水一场空。”
方初脑子嗡嗡响，真是百口莫辩。
他愤怒冤屈：郭清哑买他的琴是巧合，他去景江上听琴并不知是郭清哑弹的，他建立清园时更是同她势同水火，如今怎么都成了他私恋她的证据了？
他无法辩解。因为有一点是真的：他真爱上了郭清哑！
可他从未起过悔婚娶郭清哑的念头。若不然，上次谢吟月入狱后他就会趁机退亲，而不是改变主意想再给她一次机会了。
这又是谢吟月的手段。故意误导爹娘。
他的心寒冷如冰，坚硬如铁，发了桀骜的脾性，也不由分说了。强硬地对方瀚海道：“这门亲，儿子誓死要退！”
方瀚海霍然站起。伸手指向他，眼看雷霆震怒。
严氏急忙上前抱住他手臂，道：“老爷消消气，坐下慢慢说。父子间有什么说不开的。”硬将他摁坐下。又转身对方初道：“你也好好说，不许气你父亲！”
方初便跪下了，道：“儿子怎敢气父亲。实在这关系到儿子终身。不容一丝差池。儿子是绝不会娶谢吟月的！”
方瀚海道：“这也关系到方家声誉，不容你胡来！上次谢家出了那样大事。咱们也没退亲；现在什么事都没有，你却要退亲，你要为父如何向人解释？不管你如何讨厌吟月，都必须娶她！”
方初道：“请父亲原谅！儿子恕难从命！”
方瀚海道：“不能从也要从！这家还没轮到你当！”
严氏见他父子杠上了，急得如热锅上的蚂蚁。
才转向方瀚海要说话，就见他双眼冒火地瞪着自己，醒悟到丈夫教子时她妇道人家确实不该拦在头里，心思一转，走向方初。
她在方初身边蹲下来，问道：“可是郭姑娘承诺你什么了？”
方初急道：“娘，这事与郭姑娘无关！是吟月行事太过刻毒，儿子不能娶这样女子为妻！”——竟然把郭清哑扯进来了！
他越愤怒，退亲的决心就越坚定。
严氏闭嘴，心想明明就是为了郭清哑，却说无关。
她都不知怎么说儿子好了。
这亏得是自己儿子，若是别个人，她才不会留情面。
对儿子她当然要耐心，所以她顿了下，才又轻笑道：“说的也是。郭姑娘那性子，是无论如何也不会对你动心的。”
旁敲侧击地打击他、暗示他别痴心妄想。
方初从未痴心妄想，因此回道：“还是娘看得透彻。儿子退亲确与她人无关，而是再不能容忍谢大姑娘。”
严氏没看到他失落，反看到他退亲的决心，不禁哑然。
方瀚海经严氏这么一拦阻，头脑也冷静下来。
他想这事不能急躁，且不说话，冷眼看他母子对答。
这时忽然插嘴道：“若你坚持退亲，为父也不能逼死你，说不得只好剥夺你方家继承人的资格。”
他了解这个儿子的脾气：一旦决定便轻易不会更改。
为今之计，只有断了他的后路。
没有方家做后盾，他什么也不是。
郭家就算刚起步，也不是他能攀得上的；郭清哑更不会对他假以辞色，到时看他如何坚持、如何达成心愿！
方初沉默下来，神情肃然。
方瀚海夫妇都紧张地看着他。
他垂眸思索半响，抬眼回道：“也好。走到如今这步田地，儿子难辞其咎。儿子无能，实不堪担当家族重任。为这件事夺了儿子继承权，正可彰显方家严谨门风，于家族有益。父亲的决定儿子无不心服。方家人才济济，弟弟如今也出息了，找个替代儿子的人很容易。”
说完，俯身磕了个头，再不说话。
书房里一片沉寂。
严氏愣愣地张着嘴，方瀚海不可置信地看着跪在地下的方初，胸脯剧烈起伏，想：