极北外域的广阔，在小小车轮下逐渐远离，最终变成了北漠略有起伏的风光。
这里的人比极北外域多了不少，但离开了官道附近，大多数地方仍是少见人踪。
大新建立五十年，一直在恢复人口与生产。
可第三次天变的那次大战的人口损失却也没那么快补充回来。
其中的缘由很复杂，比如日子过得太好了，男女都能从小识字练武。
而女子一旦进入二轮，生育几率就会大幅度下降，生出来的孩子天赋却会明显好上一些。
因此越来越多的人选择“优生优育”。
毕竟单纯孩子多，实力增长太慢，可未必能保住香火。
第三次天变的大战中，直接死于交战的百姓只是少数，大多数都是城破后无力逃跑，被妖诡围杀在了城池中。
一旦妖诡的数量挤占了大量的逃生空间，一万个二轮高手或许可以跑出数百人，一百万个一轮武夫却未必能活下来百人。
而且孩子实力强那也是几十年后的事，当时的情况还是让自己的实力先变强才行。
自己死了，压根连孩子都不会再生出来，纯属瞎担心。
新生儿数量大不如往昔，也造成了练武资源相对集中，更多天赋出众的新生代开始快速冒头。
不用像父祖辈那般，从小大字不识几個，还要省吃俭用以免饿死。
新生代们挨饿的是极少数，义务教育虽痛苦，却给他们打下了坚实的练武基础。
大新内部相对安稳的环境，给了他们良好的成长氛围。
担心请家长，总比担心被妖诡冒出来吃掉更幸福。
新生人口减少，有天赋者比例增加，让大新的新生代们的心气都比较高。
很多人成年后，都不愿守在过于平静的大新境内，纷纷选择前往四大奇境，寻求机缘快速提升实力。
只要运气不差，二十来岁入二轮不难。
运气好些，三四十岁晋升第三轮武宗也不是稀罕事。
运气逆天，四五十岁入武尊，剑指武圣那就更美了——嗯，想得美也算美。
这三者难度差别巨大，前者机率起码有十之三四，快速成为武宗机率不过万一。
六十岁前晋升武尊这事，全大新每年也不过有几起。
练武越往后，需要的积累越多，时间自然就长。
多花几十年，进入武宗的人数起码翻上百倍。
而大新每年晋升的武尊数量上百，绝大多数都是大武五百三十年前出生之人。
老辈尚且如此努力，新生代又急着想成为后浪。
二者凑一块儿，如今大新的整体风向与大武的龟缩防守完全不同，更倾向于朝妖诡界开疆拓土。
大批的人力外移，大新境内的人口也就显得有些少，尤其是北部更为明显。
苏玉楼倒是试着搞过北漠回迁，允许曾经从北漠迁移走的百姓重新回来。
可这个计划遭遇到了东南两国的强力“阻击”。
若说北面人口损失极其严重，那东南两国怎么也算相当严重，同样是地比人多，哪儿愿意放人。
如今的人口就是力量，一旦少了，日子可没那么好过。
比如前世的超一线城市，让它人口直接少一半，市面会立刻变得萧条无比。
而之前的极北外域动辄百里内仅有一个小镇，千里方圆才有一个城池。
北漠这里好一点，三五十里路能见到一个小镇，城池却同样稀少。
这让熊小小的旅途比较无聊，只能略微加快速度南下。
数日后，她离开了北漠进入曾经的中庭北部。
到了这里，人间的繁华才逐渐回归。
骑行路上，时不时就能见到农夫在田间劳作，还有下课的孩子在村镇附近玩耍。
熊小小专门绕了段路，直奔天河的大壶口瀑布。
远远就听见轰隆隆如雷的水声，靠近就见大片白色匹练从壶口上坠下，砸得下方河道翻涌不休。
如此壮阔的景色，周围却不见多少人。
熊小小在河边高崖推车而行，也不过见到数人。
有的与她一般，安静地行走在河边，独自欣赏美景。
有的者是落下来，就感叹了一声“卧槽，这瀑布好特么大”，然后又飞走了。
显然识字和文化人并不沾边，义务教育拯救不了大老粗。
当然，熊小小也没资格鄙视别人，因为她脑子里的第一句话也差不多。
最后还是选了一句姐夫那里听来的“天河之水天上来，奔流到海不复回”，给自己保留了一点格调。
朝下走出一段距离，见到河中鱼儿跃动，试图逆流而上，回归家乡。
她双眼一亮：“啊，这就是传说中的天河鲤鱼么？”
抬手一抓，血气就从河中摄来一条色呈金红的大鲤鱼，长度两尺，粗过人臂。
熊小小把这活蹦乱跳的大家伙掂量了几下，满意点头：“不错不错，一条勉强够吃了。”
架起自行车，血气在地上压出一个高出地面的泥土凹坑。
找点干柴扔进去，拿出随身携带的打火折，打火石的嚓嚓声中，几点火星点燃了火芯。
引燃一把枯草，塞进柴火底部留出的空隙中，看着小火苗从下面的小树枝上升起。
她这才盖回了打火折的折帽，扭紧密封。
车后架的包里有现成的折叠铁丝网，拿来架在凹坑上。
这边血气凝聚成薄刃，飞快给金红大鲤鱼开肠破肚，将内膜扯去，再扣腮去鳞。
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