丹柱敷金彩，玉阶画龙纹。
紫微城东宫、檀香暖阁内，太子李适、西平郡王哥舒曜、白衣山人李长源，皆看着眼前之人、一语不发。
“强干弱枝……强干弱枝！”公孙玄同甫闻此定计，竟如当头棒喝一般、呆立当场，旋即失声喃喃。
诚如斯言！自汉末天下三分以来，权臣、武将、外戚、世家把持朝纲，以至于取而代之、改元立国之事屡见不鲜。皆因皇权无法对下形成有效节制，许多时候，反而要倚重一些手握兵权的封疆大吏、世家豪族、勋贵武将，最后尾大不掉、作茧自缚。
如今蓟州之乱虽平，但藩镇的骄兵悍将各据一地，律法自决、官爵自授，租庸税负俱自收自用，朝而不贡，听调不听宣。致使藩镇内小民只知营田之主，却不知天下共主！这便隔断了当今圣人对万民的恩泽，时间一久，必然民心离散。
民心一旦离散，藩镇便可趁机笼络人心、扩充自身，互相勾连，结成内患。内患既生，四夷便不会再对盛朝心存敬畏，外患势必乘势而起、愈演愈烈……届时内外交攻、国破家亡，小民岂还有立锥之地？
所以一切的根由，便是盛朝主干孱弱不堪、旁枝却横生无忌。因此，这“强干弱枝”四字，重若千钧，势在必行！
公孙玄同想通了这些道理，才向太子李适拜道：“殿下英明，待克继大统，必成一代雄主！”
太子李适傲然道：“这些年我观父皇昼夜辛劳、殚精竭虑，无时无刻不是在为盛朝国祚绵延倾尽心血。我既是人臣、又是人子，自当法效尧舜、追慕先贤，为父皇分忧！”
公孙玄同一直记着十八年前、与李长源放出的“如水剑”风闻，初衷虽是为平息兵祸、再造太平，却低估了蓟州叛军的实力。安氏父子相继死后，竟还有史氏父子狗尾续貂，将一场兵祸拖延了八年之久！而“如水剑”的风闻，却如野草般潜滋暗长，直到长成一片漫山遍野的绿意。两人才恍然发现，这“如水剑”岂止是三人成虎，简直是弄假成真、尽人皆知！
唯一的机会，便是今岁洛阳城忽然冒出的“如水剑将出世”的传言。觊觎此剑的各方势力，皆是因此传言、才纷纷将触手伸进洛阳城，大部分更蛰伏在通远渠附近，伺机而动。
因此，如午间那等惨祸，其实无法避免。各方势力总会在某一时刻，凶相毕露，祭出爪牙，然后互相厮杀。纵然没有虎贲卫率先出手，也会有祆教、魏博镇等势力的细作、四处挑拨，制造事端……
今日惨祸，虽血流成河，却未尝不是一次破局的机会！
现下洛城行营兵募，已将通远渠围得如铁桶一般。无论是死伤殆尽的虎贲卫、还是元气大伤的江湖游侠，甚至大逞威势的祆教，短时间内、都无法再将细作渗透进来。这反而给李长源和自己施行“偷梁换柱”的计策，提供了一次绝佳的良机！
机不可失，时不再来！
如李长源和公孙玄同这类心思通透、能谋善策之人，但凡嗅到一点机遇的气息，便能于不动声色间、牢牢抓住。然后将自己的种种布局，一丝一毫、不着痕迹地植入进去，把原本只有二三成的机会，放大成十拿九稳的谋算！一念及此，公孙玄同自然明白了太子李适、之所以召自己前来问策的根由，定是李长源不吝溢美之词、极力举荐的结果。而李长源能做到这一步，显然是早对洛阳城的情势，以及太子李适、王缙、萧璟等人的性格，把握拿捏到了极致！
而自己此番过来后的一些反应，自然也在他的计算之中。想明白这些，自己倒乐得听他布局安排，毕竟若论智计无双，天下能超过李长源的、也不超过一手之数。自己只须配合李长源，将洛阳这一局大棋下完即可。
太子李适见公孙玄同已然拜服，心情顿时大悦，忙笑道：“来人！赐座！今日便与西平郡王、两位真人畅谈一番！这洛阳城的事情……”
翌日上午，安喜门外。
一处荆棘丛生的荒坡上。原本砾石遍布、高低不平的地面，被一早紧急征调来的民夫，掘出一个两丈多深、数丈见方的大坑。
一夜未曾安睡的方七斗，正无精打采立在马上，指挥着手下兵募们、将一车车僵硬的尸身填入大坑之中。用粗纱掩着口鼻的民夫们、等在坑底，将掉落下的尸身一具具抬起，在坑底排布开来。给这些据说生前穷凶极恶之人，留出最后的体面。
近百具尸身，皆是深受重创而亡：有的缺臂少腿，有的肠穿肚烂、有的身首异处……有的血液似已流干、大大小小的创口向外翻起，透出不算太浓烈的腐臭气息……有的腑脏都从腹部的豁口掉落出来，民夫们只好忍着恶臭，将那些黏糊糊的青红之物、再度塞了回去……
忙碌半晌，昨夜那怨气冲天、兴风作浪的数具尸身，才被尽数填入坑内，铺了满满一层。从坑底爬上来的民夫、再也耐守不住，纷纷跑去一旁呕吐起来。
推着辘车的兵募正要回城，却被方七斗叫住：“弟兄们，这些个从北市借来的辘车，待会先到护城河边、打来水清洗一番，再归还给商户。记得只说是运了些土石，切莫说漏了嘴、叫他们心生惧怕。”
“喏！”众兵募笑着应下，才推着辘车去了。
方七斗调转马头、看向深坑，民夫们已开始将一并运来的石灰、草木灰等，洒向深坑之内，很快便将尸身掩住。接着又都挥起铁鍤，将掘出来