蓟州之乱平息后十年，洛阳城煌煌气象，已渐复苏。特征之一，便是城中武侯铺、不良卫数量的不断增加。
武侯张松岳最初兼理履信坊、景行坊中的两处武侯铺，因人情练达、办案有术，职级和薪奉年年递增。
但河南尹之后又陆续在洛滨坊、宁人坊、道化坊、道政坊等坊市增设武侯铺，扩充不良卫，以进一步巩固内防。这直接导致张松岳不再一枝独秀，又多出了几位出众同僚，可与他比肩谈案、不落下风。
去岁秋暮，洛阳最大的一处武侯铺，在择善坊中某户被抄没的官宅中，悄然落定。张松岳顺理成章、被调来此处，手下不良卫增至100余人。
明升暗贬的张武侯，被架空在洛阳城中部，除了偶尔去南市抓些打架斗殴的浪荡子，半年来几乎没碰过几件大些的案子。
然而就在这晚，一件莫名其妙的抛尸案，却在有意无意间、将他也卷入一个硕大旋涡之中。若干年后想起，犹自冷汗涔涔。
张武侯带着十余名不良卫，载着一具女尸，从上东门外快步而回。他眉头紧锁、想到的却不是案情，而是为什么陈少尹大人今日点将、偏偏点中了自己？
这应该不是欲扬先抑的拔擢，反而像是接到了烫手山芋、急于转手。
名义上是考验，实则是甩锅。
然而食君之禄、忧君之事，混迹公门多年，他也早习惯于这样的常态。
张武侯回到位于择善坊的武侯铺正堂，望着“择其善者而从之、其不善者而改之”的铭联，不禁揉了揉太阳穴：“秦仵作，你须辛苦一下，随两名不良卫，先把死者尸身安置好。天明后找到稳婆，重新验尸。”
说着，又看向其他不良卫，“汤六，你去修文坊把尉迟老道叫来，画几道灵符、唱几道咒语，防止尸变。常四、鲁大，你们各点三人，随我去一趟麟迹观，问一问死者近况。况且死者浑身浮肿、面目扭曲，若要画像，须先问过与她熟识之人才好。”
“喏——！”众人应下，便行动起来。
此时铅云遮月、星河无光，洛阳城的夜色中，洋溢着从未有过的诡异和阴森。几道桀桀的鸦噪声陡然响起，便是坊市外打更的更夫，都被惊出一身鸡皮疙瘩来。
城中某个角落，荒败的宅院外，一个蓄着山羊胡的青袍男子，正向漆黑的房舍拱手道：“仙人！我已差人照你所说，将那尸身抛入洛水。只是不明白，为何此次要故意留下首尾？”
漆黑房舍内，桀桀的笑声响起，如破锣烂钏、无比刺耳：“王宫使欲寻的那件宝贝，有另一股势力已经伸手了。正好本仙人刚采补完的女子，是个道门弟子，便想变废为宝、借刀杀人。好叫道门和公门，去将那股势力连根揪出来，最好拼个两败俱伤！岂不美哉？”
青袍男子也笑道：“仙人好算计！不愧是王宫使座上之宾。只是此前，河南尹曾通传全城武侯铺，要缉拿城中女子失踪案的真凶。后虽不了了之，但仙人若再行事，须得小心一些，切勿惊动城中一些佛法广博、道行高深之人，免得节外生枝……”
那仙人声音暴怒：“洪太祝！你们人族办事、果然瞻前顾后！不过享用了几个女子，若有看不惯的、只管过来便是！我手下的伥兵，便够他们喝一壶！”
说话间，房舍内一股黑气腾出、化为金瞳大汉，如小山一般站在洪太祝身前。而许多灰色阴魂，竟如长蛇般、争相缠绕在他身上，尖利的哭声和笑声鼓噪在一起，令人头皮发麻。
那金瞳大汉毫不介意，揪起一道阴魂、塞入血盆巨口，竟也不嚼，直接吞咽下去。
洪太祝寒毛炸起，浑身都不受控制地颤抖起来：“仙人切勿动怒……下官无意冲撞……”
那金瞳大汉森然一笑，拍了拍洪太祝肩膀：“洪太祝放心！本仙人只好女子、不吃男子。此番采补后，我必道功大进，答应帮王宫使找的宝物、必然唾手可得！”
洪太祝看着眼前毛骨悚然的景象，颤声附和道：“仙人道法高深，我等凡夫俗子望尘莫及……此后但有差遣，必当尽心竭力……若今日无事，下官便回去了……”
那金瞳大汉声如惊雷：“慢着！这几件东西，是那女子身上的。正好当作物证，奖励一下认真办差的公门之人，桀桀桀！”
洪太祝听罢，战战兢兢接下东西，随手作了一揖，便一溜烟跑掉了。金瞳大汉露齿森然，不屑道：“胆小如鼠，难成大事……”
而方才吞下的阴魂、此时又浮现出来。勉强聚成一道女体，带着一众阴魂，为这金瞳大汉锤肩揉背，如此情形，说不出的诡异。
金瞳大汉随手抽出一道阴魂，冷笑道：“新来的！与你说下规矩，你须为我勾来五名女子、要完璧之身，我便放你去入轮回。桀桀！”
那阴魂只是垂头颤栗，却发不出声响。金瞳大汉伸出食指，将那阴魂下巴勾起，只见五官清丽、双目无神，竟是新死不久的罗柔！
次日晨光乍现，一片金红之色洒向人间。仿佛昨夜目睹的罪恶，只是一场难以释怀的梦境。
张武侯带着几名不良卫，从麟迹观回来后，彻夜忙碌，未曾合眼，已将死者画像描摹出许多份来。又将死者当日发式、所佩钗钿，所穿衣履的样式、色彩，随身兵器等，逐一条陈、附在画像之下，以便不良卫四处查访线索。
少顷，日间当值的不良卫们，陆续赶来点卯，几乎将正堂前的空地站满