谢凌与的脚步有些匆忙，一面将马缰递给侍从，一面交代道：“去告诉公主我要先去父亲书房一趟，若是回去晚了就先用饭，不必等我。”
侍从领命而去，谢凌与便连忙往父亲书房赶去，不知不觉在外耽延那么长时间，若是因此去得太迟，也着实是不应该。
却未曾想到，父亲还未回来。
看看时辰已快到戌初，太阳也已经落山，四周渐渐暗了下去，天色将黑未黑，父亲竟直到现在还未从宫里回来吗？
父亲近段时间越发繁忙的公务，紧密的日程，早晨的沉色犹豫，许叔肉眼可见、日俱增的焦虑疲惫……
应该快要回府了吧？谢凌与不禁皱眉，接过婢女在旁侍奉的茶水轻抿一口，强行压下心中的不安，就坐在书房外的小厅等候。
可未曾想到，直至天色全黑，父亲仍是没有回来。
谢凌与左手重重摩擦着衣袖，心中的不安越发高涨了，就在这时小厅外走进来一个人影，他定睛一看，旋即起身笑了起来。
“见过母亲，母亲今日怎休憩得这般晚？”
谢夫人头上发簪都已经去了，只松松地挽着发，拿过婢女手上捧着的食盒，打开一样一样地摆在桌上，言语中颇有几分无奈：“你这孩子，都已经是成家的人了，怎么还像明渊一样？”
谢凌与摸摸鼻子，只是笑，没有答话。
谢夫人说着说着平添了几分愠怒：“你也就算了，周围的人都是怎么伺候的？难道连少爷晚上未曾用饭都不知晓？”
在旁侍候的婢女忙跪下谢罪，谢凌与摆摆手，赶紧解释道：“不关她们的事，我原以为父亲很快回来，就想着回去再吃。”
谢夫人给自家儿子夹着菜，有些责怪地说道：“你父亲也真是的，回来这般晚还要召你来书房，你也是，傻等这么久，什么要紧的事情不能明天再说？”
“可能父亲也没有想到会回来这么晚吧？”谢凌与看了看天色，握住母亲给自己夹菜的手，“儿子不碍事的，天色不早了，母亲赶快回房休息吧。”
谢夫人叹了口气：“也不知道到底发生了什么事情，这几日我这心里总觉得有几分忐忑。”
“没什么大事，您不要胡思乱想，”谢凌与故意调笑道，“反正就算天塌下来了，还有父亲顶着呢。”
“你啊你，”谢夫人佯怒地看他一眼，“要你父亲听见，就等着被责骂吧。”
“您只要不说，父亲不会知道的。”
谢夫人眉目间的担忧之色消失殆尽，含笑看着自家儿子，又开口问道：“可有给摇清交待过要先来书房？”
“有交待的……”谢凌与接过羹汤，眉目之间全是暖色。
而此时被他们所提及的人，贺摇清处，凌安苑。
房内门窗紧闭，如往日一样，只点了一盏昏黄的灯，贺摇清双手抱臂靠在椅背上，眉眼之间却有着抑制不住的焦躁郁色。
“主子，可要使计？”
这屋里原还有另一人，这人的声音苍老沙哑，面上沟壑遍布，露出的一双手枯瘦且布满青筋，他头颅低垂，神态分明恭敬无比，看向贺摇清的眼神却有一丝深深掩藏的慈爱之色。
“不必，”只见贺摇清面前桌子上放了几张信纸，每张上面都是密密麻麻的字迹，他随意伸手拿过一张，紧紧抿着下唇。
信纸边角已经微微皱起，纸面也不再光滑，一看就是被读阅了好长时间，那位立着的老人看着他的动作，唇角露出一抹轻微的笑。
贺摇清看着信纸，良久开口问道：“方伯，你说为什么谢凌与已经交代了不再用饭，谢夫人还要去给他送呢？”
这问题简单可笑到登峰造极，哪怕是垂髫小儿恐怕都不会不知，可他的疑惑却真情实意、毫不掺假，以至于显得没有那般惹人发笑了。
方伯却没有感到这个问题有一丝一毫的可笑，他神情认真，好像在回答什么至关重大的问题，眼神深处多出几分微不可见的无奈痛色。
“谢夫人是心疼儿子饿肚子，而且若是不用饭，对身体也不太好。”
可用饭这种事，不就只是活下去的一个必要条件吗？
就如同睡觉、喝水一般，做这些事除了“想要活下去”这一个理由，难道还有其他的什么原因吗？
至于对身体不好……他从不觉得这些是重要的。
“这世上，有人爱功名，有人喜利禄，”方伯知晓他在想什么，“对大多数人来说，若是能尝到好吃的食物，有一次安适的寝息，呆在令自己恬逸的环境里，就已经很满足了。”
满足吗。
贺摇清不自觉地按压着手臂上的伤口，就像疼痛一样，饥饿和不适反倒能给予他舒适安慰，使他清醒，让他知道自己还活着。
这究竟是为什么？他以自身比对，上下求索，扪心自问，始终还是一头雾水。
可要是放到谢凌与身上，却让他觉得有些明白了。
烛火摇曳，贺摇清没有再说话，只是轻轻摩擦着桌上的纸张。
四周静寂，只有烛光忽明忽暗，隐约照亮了桌案的一个角落。
看样子像是一个食盒。