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方步平没有在府衙之后的会客小厅接见李虎，而是由方步亭出面，在更后面的中堂与李虎见面。这是官场上的一个套路，难登大雅之堂时，私下说话，就不在办公会客的场合，像是亲戚、朋友之间的往来，而且主官不出面，由自己的代-理人或者族亲来点醒你，让你知道怎么做，而你，也不会握住人家什么把柄，出面的人可以代表自己背后的人，也可以撇清自己背后的人。
虽然按照这个套路，方步平却在背后潜藏着。
他藏在后面，不是对自己的庶兄不放心，而是出于谨慎，其实这也是官场上的一个套路，找个人与你说话，话弹得够深，你懂，回答得明白，像是取得了一张门票，让人放了心，真正的大人物便浮出来，亲自接见你。
李虎到来，没有意识到这种官场上的套路，这一套在东夏还比较罕见，不但罕见，也不会让李虎和狄阿鸟给碰见，否则后果自然很严重。所以李虎并不懂，他也不明白出面的仆役为什么一直把自己往里头带，还不肯让图里牛跟着。图里牛主戍卫，有自己的职责，这种系统化的守卫工作已经骨子化，比方海他们更加强烈，过了小厅，还坚持要跟着，任人怎么说服都没用，只是傲然道：“要么不见，要么保证我们东家的安全。我不跟着不行，你可以这样回报府尊大人。”
就这样，他们小厅外陷入短暂的僵持。
李虎因为奇怪奴仆一个劲儿往里带，也放任不管，等着图里牛交涉。而且图里牛不是方海，李虎也不是狄阿鸟，即便他告诉图里牛，你可以在外头等，也不定有用，一旦李虎一意孤行，撇开戍卫……消息传回去，会使得图里牛被弹劾，一旦被弹劾，图里牛从此都不能再负责君王的安全。
这些森严的制度用来保卫重要人物，避免他们因为过于个性而带来危险，管不了你，管不了负责你安全的人吗？这是政事堂针对狄阿鸟的性格特点制定下来的，狄阿鸟有时候因为受到约束，牢骚大发，都无可奈何，最后取消自己的即兴决定，何况李虎？
方步亭得到消息，最终还是作了让步。
他这次见李虎的目的不是抓拿，而是利诱，钓鱼，人家掉头走了，你见不着，你还怎么利诱？再加上现在国内私兵横行，无论是富商贵族爱惜自己也好，手下武士出于表现也罢，官府中人也渐渐习以为常，不觉得突兀。这就是形势使然带来的，没有这样的类比，不是多人都在这么干，进了官府，让你取下兵器，单独见面，你拒绝，治你个不敬不行吗？但是人多了，这样的事情太多，地方官也有惹不起的人物，给了这人便利就难免不给另外一人便利，渐渐松懈，最后也就麻木了。
李虎这边，也还是要让步的，其它人等在外头，图里牛一个手握长剑，亦步亦趋，跟到里头。
图里牛身材高大孔武，毛发浓重，和他父亲一样，脸膛见红，虽然才二十出头，却有种震慑宵小的气度，在李虎面前，他是一个大两岁，嘻嘻哈哈不严肃的兄长，然而面对外人，一看就是一方人物。李虎走进去，方步亭不觉得怎样，少年人身体没有长满，即便高大，没有那股威猛，然而图里牛一步跨进去，方步亭猛地站起来，口气已经有些紧张，脱口就问：“你是何人？”
图里牛一看堂上坐着一个年龄、相貌、衣着都相当接近郡守的人，倒也客气，笑道：“末下是东家聘来的护卫。府尊见我像熟悉的人不成？”
怎么可能是见着熟悉，分明是无缚鸡之力的老书生被吓到了。
方步亭不是没有见过世面，努力稳定情绪坐下，告诉说：“我倒不是你口中的府尊，腆为府尊身边从事，代府尊见贵东家一面，问一问情况。这位就是李虎公子。请就坐。”
李虎拱手报礼，大步流星就往一旁的座椅走，图里牛跟在旁边，等李虎坐上，便立于李虎身后。
李虎带保镖进来，还是他首肯的，他怎么能不知道图里牛的身份，不过是被图里牛给惊到了而已。
为了缓和刚才的一惊一乍，也是为了与李虎找到说话的契机，方便交谈，方步亭和悦地说：“好一位壮士呀。李公子，你何处聘来这等的英豪？”他起的有心思，而这心思不正，有意无意地说：“府尊令我等为之物色壮士，备有千金田宅，尤不可得。李公子能聘到，真是可遇不可求呀。”
若图里牛当真是刚聘来的民间壮士，又没有道德操守，一句话就能撬动，为啥？府君在找你这样的英雄呀，千金田宅，比你东家给你的多不？你回去想想，去来报效府君如何？就算是这话是假的，在你心里给种上，一旦与李虎言语不和，李虎指使你，你就会想呀，府君待见我呀。
但是可惜了。
他不知道图里牛的来历。
他更是小看了图里牛的聪明才智。
图里图利一家追随狄阿鸟走南闯北，图里牛就在狄阿鸟身边长大，狄阿鸟亲手教他习字，围绕在狄阿鸟身边的豪杰不知给了多少熏陶，虽是在外人看来，此人上还欠缺，但是文治武略并不缺乏。
图里牛淡淡地哼笑，轻言道：“谢老先生夸奖。东家与我推心置腹，恩同再造，贵于千金田宅呀。”
他抢在李虎前头把话扔出来，也是力图一种震慑，就是我会坚定地站在我们东家这边儿，你还是收起不利我们东家的言行。李虎一摆