事出突然，根本无人反应过来。
永琪无比镇定，“一个换一个，别说你犯险来见恂嫔，会连她的命也不顾。”
阿诺达矍然变色，厉声喝道：“把蓝曦还给我！”
永琪气定神闲，“我要我的兄弟，你要这个女人，很公平。”
阿诺达的脸色变了又变，阴沉不定。恂嫔抵在永琪刀下，恋恋望向阿诺达，蚀骨相思如丝如缕，眉间心上，早已无计回避。
那电光石火的一瞬，如懿终于懂得了恂嫔的心，她从未这般看过皇帝，从来没有。难怪她一定要跟他走，便如那一曲苍凉缠绵的《朱色烈》，总要向着心爱的人奔去。
永琪不疾不徐，“你冒险前来就是为了带恂嫔走，定然不舍得她死在我刀下。你细想想，只要你不肯，皇阿玛只是失去其中一个皇子，你却失去了唯一的爱侣，值不值得？”
恂嫔凄惶摇头，叫道：“阿诺达！别相信他们！你放了手中的人质，你我都不能活。”
永琪笑而不语，只是挥手示意侍卫们退得更远，而自己挟着恂嫔跟随上前，手中的银刀却勒紧了些许，嵌入恂嫔雪白皮肉之中。阿诺达神色悲痛，挟着永璂缓缓向草原边缘退去。
夜色茫茫，如能吞噬一切。阿诺达眼见离得众人远些，喝道：“我跟你换！”
永琪颔首，稍稍松开手。阿诺达见他如此，手臂一松，将永璂狠狠推开，便要伸手去拉永琪怀中的恂嫔。
永璂如逢大赦，才刚迈出两步，想是惊惶，吓得膝盖一软，扑倒在地。说时迟那时快，皇帝已然搭弓在手，拉了满弦，霍然射出一箭。阿诺达离永璂不过两步远，立时中箭，手臂尚能动。他双目瞪得通红，发出凄厉一声，举起匕首猱身便要扑向摔倒的永璂。
永璂吓得人都傻了，眼见得寒光扑来，哪里还能反应。海兰惊呼一声，如懿唯觉脑中一片白茫茫，像是下着纷纷扬扬的厉雪，将她整个人裹了进去，泪便滚滚落了下来。她几乎是本能一般，朝着永璂扑去，将他护在身下。
这是她唯一的孩子，哪怕拿了她的命去，也不能伤着永璂半分。
电光石火间，她已然看见，那匕首落下的银锐的尖，离自己不过数寸远。听着此起彼伏的惊呼声，她等待着不能逃脱的锋刃的刺入。却是有一股巨大的劲力盖在自己身后，以及，利器刺穿皮肉的闷响。
居然，没有一丝疼痛。
那么，那声音，从何而来？
转过身去，才发现阿诺达已然横倒于地。如懿从惊悸里抬起头，先去看怀中的永璂。永璂紧紧地拥着她的手臂，眼泪流了下来，“额娘。”
她细细察看，一切无恙，除了受惊的模样，一点伤痕都没有。她飘落云外的心回来了一半，把永璂抱个不够。须臾，她终于回过神来，有高大的身影挡在她身前，让她看不见任何危险的痕迹。那暗沉的蓝色，是御前侍卫的服色。
她的心思定了又定，是凌云彻。她定神看去，才见他肩头血流汩汩，染红了半边袖子，自然而然沾到她身上。显然方才阿诺达那一刀，是他替他们母子挡了下来。
海兰与容珮急急赶上前来，侍卫们架着倒在地上的阿诺达将其拖开。海兰靠着她轻轻啜泣，容珮护着永璂。如懿的心一下一下重重地抽搐着，她的声调都在颤抖，“要不要紧？”
凌云彻抿着嘴唇，沉默地摇摇头。他并无痛楚之色，从容而坦然，是天边皎洁的明月光。他低声道：“你们平安就好。”
那一刻，永璂、如懿、凌云彻，他们三人彼此相依。心与心的距离，由天涯至彼端，如此遥远，又如此贴近。
天地孤清，生命亦渺小。但奋不顾身可以来相救的，唯有这个人。而那个名正言顺可以来救自己的，本该伴在自己身边的男子，仍是这般丰神俊朗，却是立在一群花容失色的嫔妃中间，遥遥望着自己，目光中有沉沉的急切。
飞身相救与一个急切的眼神，哪个更值得依靠？
她在清醒中，混沌地流下泪来。
可以真正在身边的，原来一直都不在。就如冷宫那一段煎熬的岁月，倚墙想靠的，也唯有一个凌云彻而已。
然而她未及多想，永琪已然上前，恭敬地请她，“皇额娘与十二弟是否安好？赶紧请太医瞧瞧才是。”
如懿见他沉稳走来，转眸看去，却见恂嫔亦倒在地上。永琪见如懿注目，轻轻一笑，轻松道：“解决了。儿臣不会容这般逆贼伤害皇额娘与十二弟。”
果然，恂嫔胸腔上有血液喷薄而出，溅了满地，如盛开的野芳。她尚有一口气在，芳钿委地，落红残碎。
永琪沉定如山，口吻却轻松，“这种损害皇阿玛清誉的人，留不得。只是污了皇额娘的眼，可见她连死也有罪过。”
这样的淡然决绝，大抵是皇帝所欣赏的，也是她与海兰多年教导的期望。可是这一刻，她却觉得眼前的永琪如此陌生。
所有人都是陌生的，在素日的熟悉与了解之外。大概人在险境，才看得清另一面。
海兰有些警觉，不动声色地扶着如懿距离凌云彻远些，再远些，口中温婉而客气，“凌大人护主有功，皇上自当奖赏。”
这一语，是泾渭分明的尊卑。
凌云彻拱手，转身向皇帝屈膝，“皇上，微臣护主不力，以致皇后娘娘与十二阿哥饱受惊吓，还请皇上恕罪。”
皇帝徐徐舒一口气，“皇后母子无碍便好。”
凌云彻