崇祯二年，明王朝在辽东的大片土地基本都损失殆尽。确切的来说就只剩下辽西走廊。也就是闻名于当世的“辽锦防线”。这同时也是明王朝失血口所在。
自万历末年，每年的辽饷年年增加，最高时高达约五百万两！崇祯元年的辽饷是400万两白银。
六月份下旬，酷暑炎炎。从山海关到京城的官道上，一队约四五十骑穿着红色衣衫的骑士飞驰而过。明军尚红。
这些骑士骑乘的俱是骏马。他们一路避开酷暑，只在清晨、夜间赶路。几百里的路程稍后即到，在离京几十里的通州停了下来。
“督师，咱们歇息一晚，明日进京。”亲卫们翻身下马，护在队伍中间的赫然是一名书生。其人四十五六岁，一身文士装束，身材短小，其貌不扬，皮肤黝黑。
从辽东而来，被称作“督师”，此人身份呼之欲出。乃是国朝名将袁崇焕。
通州驿站的驿丞战战兢兢的过来，跪着道：“小人夏一鸣参见老大人。”
袁崇焕戎马生涯多年，尸山血海里趟过来，很是能吃苦耐劳。对这驿丞的奉承也不在意，“起来吧！给我们安排住宿。”从马上取下水袋，咕咚咕咚的大口喝着。复又给马浇了些水，减轻爱马的暑气。
很快，袁崇焕一行就安顿下来。单独的几间院落。
袁崇焕吃过晚餐，找驿丞要了最近的邸报来看，了解京师的情况。常年跟在他身边的亲卫首领袁一刀进来添了灯油，问道：“督师，京中有什么消息？”
这次司礼太监方正化为天使，先往锦州城宣旨，召督师回京觐见。继而坐船前往皮岛，召平辽总兵毛文龙回京觐见。
督师是安排好锦州的防务，这才启程回京。而据悉毛文龙则是和天使坐船在大沽口上岸，经由天津卫回京城。
袁崇焕晒笑一声，将邸报放在木桌上，“没有和我相关的消息。各奏疏都在说恢复考成法的事情。还有议论改五军都督府为枢密院的事情。你打听的如何？”
他欲杀毛文龙久矣。今年四月他都已经扣住东江岛的命脉。正准备杀之。不想天子忽而召他进京。
袁一刀说道：“督师，天使和毛文龙已经在三日前离开通州驿站。应该是到京城了。”说着，欲言又止。
天使方正化和毛文龙一起回京，这个信号很微妙啊！这意味着，天子在督师和毛文龙的矛盾之中偏向毛文龙。
“有话就说，有屁就放！”袁崇焕微怒的喝道。他一向是这样暴躁的性格。
袁一刀赶紧道：“督师，这次回京，恐怕是对你不利。你要不要…”督师的座师乃是当朝首辅。
袁崇焕打断亲卫首领的话，斩钉截铁的道：“不必！天子欲平辽，非本部院不可！你去睡吧，明日一早进京。”
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六月二十三日的晚上，毛文龙同样在京城之中。不过作为被召回京的大将，还没有面见天子，他还得住在兵部会同馆里。不能回他的私宅之中。
毛文龙时年五十四岁，长相很儒雅，有点类似于白面书生。和袁崇焕完全是两种类型。他是世袭武将职位，颇喜读书。在辽东博取了前程，得以在开镇东江。
这次他带在身边的人是儿子毛承祚，还有部将孔有德数人。东江镇的防务悉数委任给陈继盛。
毛文龙枯坐在兵部的会同馆中等候召见，他带来的其他人这些天都在到处打探消息。他在京城中没有丝毫的根基。不过得益于和天使方正化方公公同行，方公公吐露了一些消息，他此刻心中安定。
当然，该给司礼方太监的孝敬，他没少给。规矩他还是懂的。
所以这两天让儿子和部将们在京城里都是打听消息，倒没有到处乱拜码头。
“爹，孩儿回来了。”毛承祚回到会同馆里，先和毛文龙说起今日打听到的消息，“孩儿找工部主事徐尔一的儿子打听到消息。天子召姓袁的和父亲回京，似乎有意借姓袁的来打击首辅韩阁老（韩爌）。
孩儿还听说李阁老（李标），钱阁老（钱龙锡）在熊文烈（熊廷弼）的事情上颇为被天子不喜。京城中现在物议汹汹。
科道、国子监，京中的酒楼、茶肆，到处都在议论政事。感觉是风雨欲来！”
毛文龙哈哈大笑，将手里的书册放下，捻须道：“吾儿能说出风雨欲来，可见有所长进！”
他是人精似的人物。否则不至于一介武将爬到这样的高位上来。他早就从邸报上感觉到京城里政潮汹涌。因为按照惯例，政潮的特征就是官员们的奏章到处乱飞，群情汹涌。
毛承祚被父亲夸的心花怒放，嘿嘿一笑。
毛文龙摇摇头，心里涌起些舔犊之情，道：“去吧，那些银子去感受下京城夜间的风华，只注意不要惹出事端来。”他很清楚，长子很可能会被天子留在京中做人质。这也是他带长子来京城的目的。
只是父子在京中分别，不知道何年才能见啊！
“是，大人。”毛承祚喜出望外的离开。
毛文龙继续在会同馆里看书。夜色渐渐的深沉，暑气慢慢的下去。
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六月二十四日的傍晚，在京中的大小官员、国子监生、武勋、富商等各路人马的瞩目之下，蓟辽督师袁崇焕、平辽总兵官毛文龙被天子在西苑召见。
根据宫中的可靠消息，陪同在天子身边的还有新任的枢密使、阁老孙承宗，以及京营提督、加兵部尚书衔的李邦华。司