吕万临窗而坐，一边欣赏着窗外东市人来人往的风景，一边品尝着杯中的美酒，虽然看起来十分悠闲，但其实是在想着自己的心事。
自从将第二条美洲航线探索出来后，吕万的探索船队本来应该解散的，事实上也的确如此，比如像冯石介这种有家有业的人，在第一次探索完美洲航线后就回家了，而且很可能曰后再也不会在海上冒险了。
不过探索船队中却有大半的人都在捕奴队里混曰子，但是当他们从美洲回来时，刚好赶上爪哇鼠疫大爆发，结果这个重要的捕奴地一下子就推动了捕奴价值，这让许多捕奴队是大受影响，虽然后来又开辟了非洲这个奴隶来源地，但是还是有相当一部分捕奴队裁人甚至解散。
探索船队中的船员都是各个捕奴队中的精英，他们自然不用担心被裁掉或没活干，不过干了这么多年的捕奴，他们大部分人心中，都已经有些厌倦了，甚至不少人都有了转行的打算，而吕万也看出这些兄弟们的心思，因此就借机提出组建一支船队，一边运货赚钱一边探索航线。
对于吕万的提议，探索船队中的大部分船员都十分心动，因为吕万承诺，新组建的船队每人都有股份，赚的钱大家按股份分，而且他们航海经验丰富，运货肯定没有问题，至于探索航线，每条新航线的发现，齐王府都会给发现人一大笔奖励，再加上他们也都喜欢在探索航线时的那种刺激生活，因此船队中的绝大部分船员都愿意跟着吕万一起干。
也就是这样，吕万他们的船行终于成立了，大家有钱出钱，有力出力，船行最后定名为“环球”，从这个名字上就可以看出，吕万他们的志向有多大。而且这个船行赚钱只是其次，关键是一群志同道合的人在一起，选择了更加适合自己的生活。
环球船队成立后，吕万他们又跑了两趟美洲，积累了相当的资金，然后又众广州接了一批货运到锡兰岛，不过到了锡兰岛后，吕万发现有不少汉人的商船都已经跑到东罗马帝国了，这让他不禁萌发了一个念头，那就是从锡兰岛出发向西，然后到达东罗马帝国所在的地中海，再从地中海向西，从另外一个方向到达美洲，从而证明他们生活的地方的确是一个球体。
吕万的这个想法，也得到了船队上下的支持，毕竟他们都知道，根据航海学院的测量结果显示，东罗马那边距离美洲要近的多，只要他们的船只装满补给，应该很容易到达美洲，不过这其中却有一个问题，那就是需要得到东罗马人的协助。
别看前几年东罗马帝国被大食压着打，而且还丢失了北非和西亚，但那只是在陆地上的战争，可是在地中海中的海战中，东罗马帝国的海军却相当的强悍，至少从沙漠中走出来的大食人，暂时还没有任何海上力量能威胁到东罗马，因此整个地中海中，还是属于东罗马海军的地盘。
吕万他们的船队与普通商船不同，他们要从东向西横穿整个地中海进入大西洋，所以这就必须要取得东罗马帝国的同意。另外吕万他们的探索船队到达地中海后，也需要检修船只和补充补给，若是能得到东罗马帝国官方的协助，那么将会给他们减少许多麻烦，而且也能更快的启航。
不过想要取得东罗马旁边官方的协助，那么最好就是由大唐或李愔的齐王府写一份正式的文书，然后交由东罗马，现在四国盟约刚刚签订，而且东罗马还需要仰仗大唐和李愔的力量自保，因此他们肯定会十分卖力的协助。
可惜吕万他们已经到了锡兰岛，若是想要国书的话，还得返回台湾去，这一来一回就要几个月时间，实在有些不值得。幸好这里还有李贞和李恽，他们两个不但是李愔的兄弟，而且还是未来的天竺之主，东罗马帝国也对他们十分重视。
甚至之前还派出过使者与李贞和李恽面谈，想要让他们从侧面牵制大食的力量，可惜李贞他们也不傻，暂时以自己实力不足为由给拒绝了，不过这也在东罗马帝国的意料之中，因此就改口建立一种和四国盟约类似的经济军事合作，这倒是附和李贞和李恽的利益，因此谈判进行的很顺利。
也正是知道这些，于是吕万从锡兰岛赶到中京，准备面见李贞和李恽求一道国书。但是很不巧的是，今天刚好李恪也来了，所以李贞和李恽推掉所有事情招待他，吕万自然进不了王宫，因此只得改天再求见。
不过离开王宫后的吕万也没有回到住处，而是信步在城中转了几圈，当初他还做捕奴队时，也曾来天竺买过奴隶，而且更巧的是，中京这座城市他也来过一次，不过当时这里还是一个小王国的首都，因此对这里并不陌生。不过当他看到中京这里的现状时，也是大吃一惊。
首先给吕万最深的一个印象就是，天竺比当初变干净了，至少是中京这里要比当初他来时干净的多，记得当初他们从中京东方的一座小港口下船，然后乘着大象走了数天才来到这里，当时中京的名字十分拗口，当时就没记清楚，现在更想不起来了。
当时吕万带着人来到中京，然后和一个当地的婆罗门贵族交易，对方是当时这个小王国的一个实权人物，手中可以弄到一些白皮肤的天竺女孩，年纪都不是很大，若是运到大唐或台湾等地可是十分的抢手。
说起来那次交易十分的顺利，不过对于吕万来说，却是一次十分糟糕的旅行，因为在进入天竺后，他