她剪开红彩绸，满堂都在鼓掌。红绸并不对着大门，而是在一层二层之间的一个怪怪的钢铁怪物之前。
饭店经理高声说：“这台自动楼梯，叫作‘平步青云’，特地从德国定制，全世界还没有几架。”他按了一下电钮，“轰隆”的一声，钢铁怪物开始卷动，所有的人都吓得往后一缩。他请客人步上自动楼梯，客人都犹豫不敢。这东西样子太可怕，要把人卷进机器里去似的。
筱月桂优雅地一点头，说：“那么我先上，该我的头彩。”
饭店经理大声喊好：“筱月桂，筱老板，中国‘平步青云’第一人！”
筱月桂努力控制自己，脸上不露出任何胆怯之色，脚踩高跟皮鞋，她稳稳地踏了上去，在机器恐怖的轧轧声中，冉冉上升。周围发出一片惊叹，而她越升越高。
乐队奏响音乐，酒会开始。不少人在自动楼梯前排起长队，跃跃欲试，有出洋相左歪右斜的，有尖叫的，有跌倒的，更多的人最后一步不敢踏出，需要有人拉一把才不至于出事故。饭店经理和饭店人员都忙着照应。
大家的注意力全被这新鲜玩意儿吸引住的时候，筱月桂悄悄走到一边，搭电梯一直升到最高层。她推开走廊的侧门，走到屋顶上。
整个上海一览无余，这已经不再是洋场十里，而是三百多万人的远东第一国际大都市，高楼大厦，像一层层山峦重重叠叠，中国这块国土上从来没有过这奇景。
而另一边隔着浩浩渺渺的黄浦江，可以看到江对面浦东那一带，除了河边的仓库船厂，依然是田家阡陌。同样阳光，照着完全不同时代的两个国度，两个国度都铺展得无边无垠，一直延伸到天边，不见尽头。
景色壮观，似乎丝毫没有使她动心，筱月桂如同在自言自语地说：“偌大一个上海，三四百万人，我怎么就没有一个亲人？”她不禁悲从中来。
她发现自己睡觉时手握得紧紧的，握着一个冰凉的怀表。经常是枕头滑到身边，如一个人陪伴她，一种非外人能知的落寞蚀空了她的内心，听见里面狂风在呼啸。就在她离开医院的第二天，清晨电话把她弄醒，是余其扬，他已把荔荔护送到黄山。一听到他的声音，她整个身体都绷紧了。
“我们再好好商量一次，好吗？”他说。
她努力镇定自己，不让自己心软。她再次拒绝，当电话那边死寂一般的安静回应在她耳边，她才感觉那不过是做了一个梦而已，余其扬是不会再回到她的身边了，她和他之间彼此永久地失去了对方。
地平线移远，她的目光退了回来，看楼下近处的层层屋顶，低矮的黑瓦民居，夹在西式的平顶之中。她的眼光越移越近，走到栏杆边上，看下面笔直千仞的谷底，是车水马龙的街道和行人。这个活人的世界，永无疲倦地运动的人和车，东去西往不知忙碌着什么。她看得着了迷，脱了鞋子袜子，一条腿跨过栏杆，骑在上海身上再次往下看。
楼下的马路开始往更深处沉下去，猛地往下落。她开始出现幻觉，觉得深渊底下是另一个世界，那里不再有她心头的沉重和苦恼，那是她最早见到的上海，一个十五岁的少女，在川沙乡下用力地抬着滑竿朝这儿赶来，在陆家嘴渡口，隔着黄浦江，无限神往地望着这儿。那些灰黑的瓦楞下，是她最早认识的欢乐，就是常爷与她在床上时那种飞出ròu_tǐ的生命欢乐。荔荔，她最最亲爱的女儿，她仿佛又听见她来到这个世界时一声声清脆的啼哭，她紧紧地抱着还未清洗干净的荔荔，面颊淌着泪水。我的孩子，你和我永远都不会分开。但是尚在襁褓里的小荔荔被新黛玉抱走，不许她再见到，她被卖到幺二堂子。那时她不就死了吗？她想女儿，想得头发直掉，嘴唇生泡，夜不能眠，生不如死。她跑到一品楼，只是为了隔着大门听听女儿的声音，当然新黛玉不会把荔荔放在这儿养。从她知道女儿在教会学校的那天起，她的脚就止不住地朝那儿走，明知道见不到女儿，还是往那儿走，似乎靠近那个学校的地气，就觉得有了安慰和生机。她的生命怎么可能没有荔荔呢？荔荔，妈妈想你，非常非常想你。
她索性把另一条腿也跨过来，都伸在栏杆外。
现在她看到她自己的光脚，一双秀丽的脚，踩在整个上海之上。
下面正在进行着舞宴、酒会，音乐仿佛响在耳边，她站了起来，轻轻地踩着音乐的节拍，在石沿的边上走了几步。深渊的诱惑使她的舞步分外轻盈，她觉得心境很久没有这样愉快了，天宽地阔，可得个大解脱。
突然，她紧紧抓住栏杆，害怕地问自己：“大脚丫头，没出息的，你在可怜自己吗？”
有人从顶楼的楼梯间看见筱月桂在栏杆外面行走，慌张地奔回楼里，叫起来：“筱老板跳楼！”
一群人气喘吁吁奔了上来，饭店经理跑在头里，他慌张地四顾栏杆外，已经空无一人，他立即扑到栏杆上，看千仞直壁之下的上海马路，下面人头攒动，好像是出事了。鲜红的夕阳正从楼与楼的空隙，落进整座城市，光影灿灿，这群人看糊涂了。
再仔细一看，是人们拥在新都饭店门口，想往里进，看新鲜。
饭店经理觉得奇怪，问刚才呼救的人是怎么一回事？那人也说不出个名堂。经理赶快指挥手下人满处寻找。“看看顶楼筱老板自己的套房！”
她的房间里没有人。
他