季英英看见赵修缘眼里的惊怒，她是在骗他，可他何尝不是在骗他自己呢？她想起去年及笈时，她和他在竹林寺后山见面，他送给她一枝钗。她怕母亲知晓要骂，硬是不收。故意说话逗他：“我又不嫁你，chā_nǐ的钗做什么？”
赵修缘当时还在笑：“你不嫁我，你能嫁谁？”
她性子急，嘴里不饶人，拿话堵他：“那你请媒人来提亲呀？等媒人登门，我再考虑考虑，要不要答应。”
气得他直跺脚：“好，你等着。等我过了十八岁生辰，我就请媒人来提亲。你敢不答应？”
当时她心里甜滋滋的，抛下他在山上疯跑，边跑边笑：“就不应你！”
她从来没想过他和她会变成现在这样。仿佛一夜间物是人非，沧海桑田。回想着从前，她就是个没开窍的傻丫头。什么都是一根筋，直性子。快快活活无忧无虑地，她从来不晓得两个人之间隔着家族、门第、责任。从不来知道看似简单的生活背后，隐藏着她从未品尝过的无奈痛苦。
可惜，那层面纱已经被揭开了。她再也不是那个没心没肺的季英英了。
“放手啊。赵家再富贵，也得罪不起官家的。修缘哥哥，你是赵家嫡子，将来要继承家业的。不正是因为这个，你才答应家里给你定的亲事？我不怨你呢。你纵然不喜欢牛五娘，等她成了你的妻，你也该敬重她的。你来找我，又有什么用呢？”
胳膊传来阵阵疼痛，赵修缘手上用力，眼神已经变了：“你这么快就能忘了我吗？英英，你恨我是吗？恨我没有遵循承诺，所以你才将锦帕送给他？”
季英英，你怎么不撒谎说要和杨三郎定亲？杨家的大门也没那么好进吧？
季英英看着他，心一寸寸变成了灰。其实她心里还抱着一丝希望。希望这么多年的相处，赵修缘会相信自己。母亲和哥哥都在忍着，希望她能把话说明白。她定定地望着他，轻声说道：“不是我送的。真的。”
她希望从他眼里看到一丝释然。就算是没了缘份，她也不想隔着这样的误会从此他怨恨着自己。
“呵呵。”他不相信。那方锦帕对赵家有重要，难道她不知道吗？随意遗失，又恰巧被杨静渊捡到。赵杨两家是对手啊。他不相信这么巧。
笑声衬着他潦倒邋遢的模样实在碜人得很。他用力之大，似乎满腔的怨恨都化为了力气，恨不得掐断她的胳膊似的。季英英疼得额头冒汗，用力去掰他的手，大声说道：“信不信由你！你脑子被驴踢了是吧？你年前就要成亲，跑来找我有什么用？非要看着我为你寻死觅活你才心满意足？你舍不得我你去退掉牛家的亲事啊？”
突然提高的音量和她的脸色吓着了季氏和季耀庭。季耀庭早就忍得难受，上前用力拉开赵修缘，将季英英拦在了身后：“赵二郎，英英说的有错吗？你娶不了她，我们家不怨你。你一大早跑来闹什么？指望着我妹子给你做妾吗？我真是看错你了。你若真心待她，你舍得让她这样为难？”
赵修缘被他推得一个趔趄，心里积攒的怨气一古脑倾泄出来：“我不难过？我有什么办法？我……”他顿了顿，声音渐渐低了下去，“我舍不得你。你却在我面前与杨三郎卿卿我我。冷静决然。就好像只有我一个人难过。我看到他手里的那张锦帕，就像有人捅了我一刀似的……”
她晓得他定亲的消息，天都塌了。季英英捂着嘴，转身哭着跑回了屋。
季耀庭的怒气渐渐消褪，他拍了拍赵修缘的肩道：“二郎，英英不比你好过多少。你走吧。”
一丝希翼从赵修缘眼里升起，他情不自禁朝着屋里迈出了步子：“英英，你骗我！你没有许人！你心里还有我的！”
眼前闪过一幅裙角。季氏挪动着步子，拦在了门口。很多年前，她被妹妹设计和季老爷关在了院子里。什么事都没有发生，仍然被嫡母用恨铁不成钢的目光戳得心窝滴血，羞惭欲死。守寡养大儿女。她自问给了女儿足够的空间，不愿将她养得像当初柔弱的自己。她也给了女儿选择姻缘的自由。可这不意味着，她能容许赵修缘一步步地将女儿逼到去给他当妾的地步。
“都说赵家大房嫡子赵家二郎君天资聪颖，才华过人。她为何要骗你？你想不明白吗？女子在这世间过活何其艰难。她肯为你许嫁他人。你即将迎娶新妇过门，却纠缠不休。赵二郎，你对得起她吗？就算我女儿心里有你，我也绝不容许她自甘下贱嫁人为妾。你若作如是想，趁早打消了主意。”
季氏已经很客气了。只差没有直说，你不能退亲，跑来纠缠我女儿，你想享齐人之福，那是做梦！
赵修缘像是头一回见季氏。她挺直了腰背站在门口，一身玉兰白的绸衣，梳得整齐利落的发髻，眼神淡而疏离。他蓦然觉得似曾相识。脑中跳出了隔着广阔天井看见的牛五娘。印象中，季氏只是个温和，对利润看得紧的商家小妇人。季氏身上怎么会有那种官宦人家娘子的气质？赵修缘想不明白。
可是这种不动如松的作派和口气真令人讨厌啊！不过是小小的染坊主，还是个没有夫家宗族庇佑有娘家撑腰的寡妇。她就不怕得罪赵家吗？
赵修缘的目光越过季氏看向屋里，门帘挡住了他的视线。他朝季氏深揖首：“在下并无委屈英英作妾的念头。”
季氏禁不住挑眉。
赵修缘自嘲道：“听闻牛五娘因容貌难