逆着铜戈沙漠正午的骄阳，霜枫岭远征军策马北上，伴着滚滚烟尘离开了神恩绿洲。
在他们身后，“丹-阿兹勒”的亚兽人们站在绿洲边缘，目视着这群来去如风的人类骑兵逐渐消失在地平线上，眼神复杂。
离开绿洲前，霜枫岭骑兵们特意协助“丹-阿兹勒”的工匠们，在神恩绿洲西边挖出了墓穴，将在交火中“因误解而不幸去世”的那二十多位亚兽人，妥善入土安葬；
并且，远征军队伍里的巨魔萨满，还专门按照最标准的亚兽人礼仪，为这些死者吟诵了超度亡灵的安魂曲，祝福他们的灵魂早日回归神明怀抱。
这一番流程走下来，在“丹-阿兹勒”亚兽人中弥漫着的、对于霜枫岭人类的不满，仿佛都减弱了不少。
亚兽人们所表现出的、这种非比寻常的“宽宏大量”，让夏侯炎和其他霜枫岭高层很是讶异了一阵：
如果换成是某个人类小镇，莫名其妙被一群入侵者眨眼间杀了几十位居民，那这座小镇里绝对会群情激愤——
——一群人类平民，纵然不会勇敢到抄着草叉火把找一群异族精锐骑兵讨说法，但欠下血债的入侵者，是绝对别想在这个小镇的居民面前再讨到善意的。
而“丹-阿兹勒”的亚兽人们，对于出手杀掉几十位同胞的霜枫岭远征军，却很难说有什么激烈的情绪表达：在绿洲西侧举办的葬礼上，亚兽人们看向霜枫岭人类的目光，与其说是愤怒与仇恨，倒不如说是畏惧与悲伤。
对此，灵歌大师只能叹息着告诉领主大人，或许，这群亚兽人已经习惯了不幸与灾难：
在光荣联邦境内，因外貌过于接近人类而受到歧视的亚兽人，是长期遭到兽人压迫和奴役的种族——他们就像是被剪去羽毛的飞鸟，在漫长的岁月砥砺中失去了愤怒和仇恨的能力，只剩下对于悲惨命运的麻木接受；
这样的民族中，即使会存在某些对霜枫岭抱有仇恨的狼人愤青，但绝大多数的“丹-阿兹勒”居民，或许只是对失去亲友这样的事情习以为常了——
至于杀掉他们同胞的到底是兽人、魔族还是人类，其实都无关紧要。
因为“宽容税”的严苛和人类对类人种族的歧视而被逐出帝国，因信仰的不同不容于魔境，最后又在光荣联邦境内沦为兽人的奴隶……
这群亚兽人其实是看似文明鼎盛的海文大陆上，一群永远没有家乡的流浪者。
临走前，夏侯炎迟疑了好久，终于下定决心，亲口告诉玛莲娜，在尘埃山脉的西边有一片名叫裂魂之地的荒原——在那里，在霜枫岭的统治之下，包括人类、精灵、巨魔在内的一切种族都能够平等地生活。
夏侯炎告诉猫人少女，如果“丹-阿兹勒”的亚兽人们愿意，他们可以经过那条穿山隧道前往霜枫岭，寻找没有奴役与压迫的新生活。
玛莲娜认真地听完了他的建议，但夏侯炎不知道，最终到底有多少亚兽人能勇敢地踏出这一步，南下穿越隧道、前往尘埃山脉的另一侧定居：
对于被剪去羽毛的小鸟来说，天空是一个神秘且危险的概念。
但无论如何，霜枫岭远征军都不能再担心“丹-阿兹勒”的明天，而继续在神恩绿洲耽搁下去了：
在原定计划里，这支精锐骑兵本该一往无前地将这片沙漠领地碾成渣滓，然后毫无阻滞地向北方突进——在这里耗费一天一夜来怀柔和稳定一群亚兽人，已经显得有些过于奢侈了。
不过这一日一夜的停留，倒也不是全无收益——即使是除了领主大人的私生活以外，也同样是如此。
从玛莲娜和其他亚兽人那里，霜枫岭远征军不仅拿到了北方的详尽地图，也收集到了关于联邦的不少情报——
——处于沙漠绿洲之中、日常生活资料经常需要从北方购买的“丹-阿兹勒”，无疑比霜枫岭远征军这群人类入侵者，更了解联邦中原的详细情况。
根据亚兽人们的陈述和霜枫岭此前掌握的资料，相比于文明悠久的人类帝国和南方魔族，光荣联邦境内的基础设施状况要差上不少。
在尘埃山脉西侧，狮心河以北的帝国平原区，基本已经被大大小小的城市小镇分割完毕。这些城镇作为帝国人类的聚居点，由纵横交错的道路相连接，而丰饶的农田和果园则填满了其间的空隙地带，为人口与日俱增的帝国人提供了口粮和财富。
反观铜戈沙漠以北的、作为光荣联邦统治的核心区的多洛雷斯大平原，虽然也是一片天苍苍野茫茫的浩荡坦途，但却基本处于尚待开发的蛮荒状态。
目前为止，光荣联邦的大多数人口，都还保持着相对原始的部族制生活方式：
数量众多的兽人部族，在多洛雷斯大平原的荒野之中，分别占据了属于自己的一片保留地安营扎寨，而各部族势力范围的划分，则要依靠部族首领间的谈判——甚至冲突和战争。
可想而知，由各个部落独力兴建的城寨，其完成度一定远远不如帝国的各大城池，充其量不过是一座座简陋的木头村落罢了；
而在这些大小林立的部族领地之外，联邦真正的经济中心，则是位于多洛雷斯大平原中央的兽人首都“天下之半”瑞德斯通，以及坐落于其西南、东南、东北、西北四角方向的四座大城——
除此以外，整个光荣联邦境内，甚至就再无人口众多、防御完备的大型都市了。
平日里，各个部族村落的