在程素素震惊的目光中, 程犀道：“他是热心, 要为你张罗做保的事。”
凡有意考秀才者，都需要有人做保, 才能拿到入场的资格。
然而，“程肃”是没有户籍的。
“程素素”倒是有，但是性别女，是不能考科举的。
以上，是绝对不能告诉史先生的。
一旦答应了史先生, 就得露馅儿, 必须拒绝。可史先生对喜爱的学生青眼有加，更知道“程肃”的功课水平, 除非“程肃”消失，否则必得给史先生一个可以接受的理由。
考试还有几个月，病遁就要从现在一路病到考试完，这几个月程素素就得失学, 这是她不愿意的。奔丧也不妥, 没有平白诅咒自己父母的。
程素素垂下眼睑：“史先生丁忧来的，迟早起复, 混过明年, 后年他也就不在这里教了。就说, 我想考案首, 多准备一年, 更有把握些。”
程犀微叹：“也好, 我去对他讲。”
程素素的心里, 曾有过更加大胆的想法。在发现自己至少秀才考试比程羽的水平高之后，程素素未尝没有过“我也去考一个”的梦想。然而搜身是一个问题，户籍又是另外一个问题，此议只能作罢。
人苦不知足，既得陇，复望蜀。程素素只好自嘲。唔，看来只有曲线救国，迂回搞事了。
程犀心中微微点头，将难题抛出来，也是在考验妹妹。他疼爱妹妹，甚至纵容妹妹女扮男装读书。然而，若程素素再有更加出格的想法，他就得先好好管教管教妹妹了。
妹妹考试做官，这个想法太挑战他的认知了。
程犀将桌上的图表一收，对程素素道：“此事不许外泄。”
程素素道：“我明白的，就像小时候，偷听了多少别人的忏悔文，一个字也不能泄漏出去的。”
程犀哭笑不得：“你还说！”突然想起来一件事情，“你现在，没再偷听吧？”
程素素道：“这个，你得问问这京里有几个会将亏心事明明白白说出来、写下来了。”
道教里有关于忏悔的修行，也为信众做些忏悔的法事。道士念些忏悔的经文，或代写忏悔书，听信徒忏悔。程素素小的时候淘气，有时候会在烧忏悔文之前去偷看，或者偷听别人忏悔。
程素素这次搞这个图表分析，跟偷听人家忏悔，很哪个更严重一点。她分析的，乃是朝廷重臣的行踪，并且据且来推测皇帝。这是一件很忌讳的事情。是连李丞相轻易都不能说的。
见妹妹知道轻重，程犀道：“你嫂子给你准备了新冬衣，去看看吧。这个，没收了，不许传出去，也不要教别人。”
“我明白，”程素素点头，“不过，哥，你还没有幕僚吧？”
“嗯？”
“这些个，不外传是可以的，自家却不好丢松吧？我看挺好用的。李相公还没提醒你要先栽培些人好用吗？”
程犀道：“你好好说话。我养不养幕僚，也不是非得岳父大人批准的。幕僚可不简单，一旦招入，那是堪与妻儿相比的亲密之人。私密之事若是全瞒他，他便难以统观全局献良策。若不瞒，你想想其中的份量。
再者，我现在要幕僚，养得起好的吗？好幕僚，也会有雄心壮志的，许多都是有功名的人。我拿什么让人家现在就投效于我？”
不是将自己一切都捆在李丞相身上就好。大哥依旧这么心里有数，程素素的心情好过一些，向程犀一拱手，去寻李绾说话了。
程犀目瞪口呆，对道一说：“大哥，你看到了吗？这还是妹妹吗？这活脱脱一个弟弟！”
“你惯的。”
背后这二人说话也不压低声音，程素素听得清清楚楚，一回头：“我还听着呢！”
被道一笑骂：“兔子耳朵！”
兔子耳朵好呀，兔子耳朵长，尾巴不好，尾巴长不了。
程素素决定，自己一定要长长久久的才好。她心里有一个很大胆的计划，就算程犀并不完全依靠李丞相一样。大哥虽然可靠，却也不能事无巨细，都给大哥说，让他拿主意、求他罩。
程素素先去找李绾，虽然娘家也在京城，然而李绾自嫁过来，并不能时常回娘家。程素素在李家学堂读书，回来便给她带些李家的琐碎消息。不能回家，多听听这些，心里也会觉得亲切。
待与李绾说得差不多了，程素素才央她：“好嫂嫂，护我一护，我得去见阿娘了。”
赵氏最担心程素素“没个姑娘该有的样子”，又不知道她是去女扮男装读书了。只知道女儿自从去修道了，越发没有个女孩儿样子，“不知道的，还以为我多生了一个儿子”。
姑嫂两个往赵氏那里去，才转过门洞，就见多喜站在廊下。程素素待要打招呼，却见多喜自以为隐蔽地曲拳抵在唇边大声咳嗽了一下，而后大声向她们问好。程素素初时不明所以，待进了门就知道了——卢氏正在里面呢。
程素素与李绾交换了一个眼色：这是在询问？
二人不动声色，只当不知道。程素素笑问卢氏：“咦？三娘也在这里，那小青姐呢？”
卢氏道：“让她放铺盖去啦。”
将此事带过。
待从赵氏那里出来，回到自己院中，卢氏才小心地对程素素道：“姐儿，老安人也不容易。”
“是。”
卢氏犹豫了一下，还是说：“老安人还问我，姐儿吃得怎么样，睡得怎么样，那是亲娘。姐儿出去读书的事儿，我没对老安人讲，心里，总