她因为脖子被勒得厉害，又被程处英打了几拳，说话声音嘶哑，又上气不接下气的，一时之间，听起来竟如杜鹃啼血，声声哀鸣。
在场的夫人们，都忍不住拿起帕子擦泪。
徐窦的母亲更是走上前去，一把搂住了沈琴，“傻孩子，诨说什么？你一个深闺女子，这些事情又不是你做下的，与你有何干系，你这么就想不开要去死。你娘在天上看着，该是多么的心疼啊！”
沈琴却是猛的拿起了一旁的剪刀，眼睛直定定的看着李夫人，唰的一下，剪开了自己的裙子。
秦昭一把夺过剪刀，“琴娘，你这是做什么？”
“昔日三国管宁与华歆园中锄地，华歆掘金，欣喜若狂，管宁不为所动；有乘华冕过门者，华歆出门看热闹，管宁阅读如常；管宁遂与之割席而坐，道不同不相为谋。今日沈琴与李家大郎，非同路人，割袍断义！还请李家夫人，将琴娘庚帖送还，给琴娘留一清白。”
十八娘擦了擦眼泪，“阿姐，你这是何苦，自有父兄为你出头。”
沈琴却是摇了摇头，“琴娘累及沈家声名，实在无颜见父兄。”
这时候沈耀突然快步的走了进来，只见他脸色苍白，胸口还微微泛红，血迹斑斑。那躲在沈家地窖里，受了恩惠的人家，赶忙围了上来，连声道谢。
沈耀却是连称不敢，惭愧的对李夫人说道：“阿妹性子刚烈，让李夫人受惊了。只是这庚帖还请夫人送还。毕竟婚姻大事，结的是两姓之好，若是因此结了仇怨，可是大大的不美了。李探花七巧玲珑心，自能娶得好妇。家父尚在朝中，未及归家，还请夫人体谅我这个当长兄的难处，聘礼已经请人送回李府去了，这是贵公子的庚贴，请接。”
那李夫人气得直哆嗦，险些晕了过去。
众人的眼光，简直有如刀子，将她身上的衣袍，一件一件的划开，显出一个肮脏而丑陋的内里！
她不用看，都知道，这些人在称赞沈琴是个烈女，而她的儿子，却是一个蒙骗女子，贪生怕死的小人！
她的手抖着，接过那张庚贴，微微冷笑道：“你们沈家想要另攀高枝，直接说便是，何必闹这么大的阵仗。沈琴这种儿媳妇，我也是不敢娶的。”
到这个时候还睁眼说瞎话啊，明明沈耀上门退亲，李家左右不肯好吗？不然，她能出此下策？
十八娘惊讶的睁大了眼睛，“夫人，我这下子总算知道探花郎的秉性像谁了。若不是今日见了孔家小娘，我阿姐可还是被蒙在鼓里呢！还有那救命之恩，也是夫人您今日才当众初言……若一早便知，大约父亲早就上门退婚了。”
“我们沈家信守承诺，可最看重的是风骨！这种东西，李夫人这辈子，大概都不会明白了。”
她这话说得重，李夫人顿时如遭雷劈，恨不得上来把沈十八给撕掉了。她越想越气，儿子就是她的命根子，在她心中，那是一等一的好，哪里容得别人半句不好。
李夫人想着，一把冲了上去，像是一个疯婆子一般，抬手就要掌掴十八娘，却被程处英一把抓住了胳膊。
“你这个夫人，好不讲理，明明就是你们家骗人，不对在先，若是想要继续这段姻缘，光明正大的道个歉不就好了。琴娘都快死了，你不为所动也就罢了，怎么还要动手打人啊！”
“今儿打一开始，我就在这里，看得清清楚楚真真切切的，这是非曲直，大家只有论断。李夫人也是大家出生，怎么不知道君子动口不动手的道理？”
十八娘听了暗自好笑，昨儿个程处英还说自己是女子，并非君子，当然要一言不合就动手了，今儿个反倒是说起李夫人了。
李夫人看到众人鄙视的眼神，也心知自己个被气昏了头，走了一招昏棋！举起袖子掩面仓皇而退。
沈十八朝着众夫人和小娘行了个大礼：“本想请各位前来赏灯，不料出了这样的事情，是十八娘之过，改日一定一一登门致歉。”
众人哪里不知道这是送客之意，纷纷起来告辞。十八娘也不小气，每位夫人小娘，都送了她们适才最为喜爱的花灯。
徐窦和程处英最后才走，程处英眨了眨眼睛，笑道：“好你个十八娘，连我们也使唤上了，明儿个非得请我喝酒赔罪不成。”
十八娘红了脸，“我们实在是走投无路了。李家非良人，却偏偏不肯退婚。今日多谢两位姐姐相助了。”
等她们走了之后，沈琴突然嚎啕大哭起来。
她一边哭，一边说：“十八娘，那程处英到底是哪里来的人物，快把我锤死了！那李夫人看我像要吃人一样，这样做真的没有问题吗？”
十八娘看着她，认真的说道：“阿姐，其实如果能劝得阿爹出面，李家必然是不敢不退婚的！”
沈琴一口老血堵在喉咙里出不来，简直要被她气死了，“我是你亲姐姐，你何苦如此整我？日后李家恨死了我，指不定要阻拦我的婚事。”
“阿姐，此番你若靠了阿爹，日后事事都只想着靠别人。十八娘如此做，就是要让阿姐看清楚了，即便是阿姐自己，也是能够解决这桩破事的。阿姐，你看，今日你做得就很好。你连死都不怕了，以后何所畏惧呢？”
沈琴一愣，若有所思起来。
十八娘拉着秦昭就出了门，留她一人在那儿想着。
秦昭捏了捏十八娘的脸，苦笑道：“你这是做什么？明明是为了她好，怎么故意气她。经