和陕西、湖广、江西等地不同，四川至今并没有强力的总督或督师专门负责节制诸部兵马，孙传庭即便职责上挂着兼制四川之名，但他根基在陕西，陕西尚未整备完全，短时间对四川也无暇顾及。而当前四川巡抚陈士奇虽好兵书韬略，但在四川任上许久，别无建树，仅因循守旧罢了。川中文武看出他言过其实，并不畏服他，尤其是分散各地的各镇各营兵马势力，更是占地为霸、各行其是，甚至相互之间攻击仇杀，几为常态。
四川一盘散沙，对张献忠而言是好机会，对赵营而言，同样机不可失。
张献忠在武昌府接连受挫之后，果断奔走江西。他手段过人，软硬兼施，很快收并了江西各地众多山匪水寇，众复至五千余。
“吴哨官，你可知道目前祸乱长沙府的献贼兵马都是什么人？”施琅向吴鸣凤拱拱手，询问道，“马军多吗？”
“对......献贼之所以屡剿不灭，只因为这支老本部队一直健全，帮他撑着一口气。”白旺与张先壁对视一眼。但想这个施琅久在东南，来到湖广时不长，对周边各军各部的军事况倒是知之甚详，看来平没少在留心搜集了解军军报。
“还有一件事要多加注意。”施琅接着道，“我听说献贼是以马军见长的，有精骑营？”
白旺严肃道：“此言有理，献贼如若真来岳州府，只有这么做才有获胜的希望。”
“正是。”施琅皱皱眉，“水战以小击大，靠的就是一个‘敏’字。没有灵活优势，硬碰硬结果可想而知。湖面对献贼不利，然而府城附近多草窄湾，我军大船周旋困难，故此我以为，献贼恐怕想要在那些地方埋伏我军。”
“他还是要水战？”
施琅摇头道：“我看也不像，岳州府有我军数千人守护，不是江西的城池可比。献贼没有攻城器械，只从陆路强攻，更无胜算。所以他应该是想在水战上做文章。”
白旺思忖片刻，问道：“难道献贼走水路的那支兵马是疑兵？”
负责近期哨探的无俦营左哨哨官吴鸣凤点头道：“施教练说的在理。献贼惯用伎俩就是奔袭偷袭，而今除了水军声势浩大，据探更有兵马在长沙府境内抄掠，生怕我等不知其来一般，实在反常，不得不备。”
施琅回道：“我军船大，献贼船小，这一点献贼不会不清楚。在广阔湖面上以小击大，完全是自寻死路。除非偷袭，打我军出其不意，但献贼大张旗鼓乘船顺江进湖，似乎有意引起我军注意，以此可知，必留有后手。”
“怎么说？”
“其中或许有诈。”从白旺的背后闪出施琅。他早两个月就跟着叔父施福到了湖广，施福染病未愈，被送去范河城让大夫吴有治疗，施琅则留在了汉阳府指导五牙营水军，时间虽短但出力甚多，很得白旺倚重。目前虽然份只是营中教练，但同样有资格参与具体的军事会议。
“献贼走水路来，可见是想在水面上与我军决一胜负了。”中军官张先壁说道。他是云南临安府人，最初同是云南人的傅宗龙为剿寇在来云南募兵，他即应募，历年积功为援剿参将。傅宗龙死后投宋一鹤，为标下副将。蕲州失陷，宋一鹤殁，他死里逃生，就近投奔了白旺，被任命为了中军官。
“常德有王总管坐镇，这里则有我白某及营中兄弟保护，刘提领安心即可。”白旺笑笑道。时下岳阳府城，有无俦、五牙两营共四千人，王来兴则带着练兵营三千人在常德府城，无论张献忠打哪边的主意都能应付。
白旺将他迎到位上坐下，道：“刘提领不必担心，献贼的动静我等都探得了。”昨，有长沙府方面的消息，张献忠率军从袁州流窜进了醴陵县，并开始由流经县境内的湘江乘船沿江而行，目的地当是洞庭湖。烟波浩渺的洞庭湖西岸是常德府城，东岸则是岳州府城，都很有可能遭到张献忠的袭击，刘懋先自然提心吊胆。
“哎呀呀，各位将军，献贼要杀来啦。”刘懋先边走，边将双袖直抖，满脸忧愁。
湖广提领衙门下岳州府提领刘懋先脚步匆匆，赶到中军帐内时，白旺正与一众军将手撑着宽案，围在一处商讨军。
几后，岳州府城水寨。
张献忠闻言，嘴角一抽，考虑了良久，最终微微点了点头。
窦名望应道：“利而之，乱而取之。三营合围，一战可胜！”
“你要怎么引官军？”张献忠作战经验丰富，听到这里就知道窦名望要用伏兵之计。
窦名望道：“大王一语道破关键，我军要取岳州府城，水战若败，几无拔城可能。但洞庭湖不比湾流，湖面浩，利于官军大船并进，却不利于我小船迎战。所以要胜官军，必须要扭转此不利。”嘴唇往下说道，“岳州府城附近有白螺矶，港湾千回百转，芦苇丛生，是我军克敌制胜的最佳地点。”
窦名望见张献忠为自己撑腰，信心大振，得意地瞅了眼垂头丧气的王自奇，正要继续说，不料张献忠自己先插话问道：“不对，要打水战，咱们都是轻舟小船，在洞庭湖上如何是官军大船的对手？”西军在大江两岸经年，因为流动不定，走的又多是港湾浅水，为方便转移，平搭乘及水战多用小船，盖因小船易于随军，且灵活机动能在支流浅湾中腾挪自如。
张献忠忽然骂起来道：“咱老子让他说话，没让你驴逑的扯闲，再搅了咱老子兴致，便不管你是何营将，拿了祭军！”