七月底，德灵县接连下了几场大雨，纾解了前些天里连日骄阳带来的火气。
雨水断断续续地冲刷着德灵城中的青石路面，将某日那位可怜寡妇当街撞死留下的鲜血痕迹慢慢冲掉了。
随着寡妇出殡引发的，关于江家的不大不小的风波，也在逐渐平息之中——起码表面上是如此。
就在又一场大雨来临之际，某艘在码头停泊了大半月的豪华船只，匆忙起锚离开了。
与来时的全城轰动截然不同，江妃娘娘的低调离开，颇有几分狼狈味道，甚至说难听点……江妃娘娘的这趟省亲，在德灵百姓中留下的可有不少笑话啊。
底层市井百姓对于上流贵族社会的糗事总是特别热衷，谁不爱看贵人们出丑？
而在韩睿——确切地说是那名叫风雨的少年的有意引导下，连刚开始那三桩离奇死亡的事件，都被传成了是江家在幕后下黑手。那三人则被说成受江家迫害的底层可怜人，真是生生的颠倒黑白啊……
连官府都没法向着江家说话，哪个县令敢冒着“激起民变”丢掉乌纱这种风险来替江家出头？是，你江家厉害，过去侵占别人田产我们也没法让你吐出来，可你看看这闹的什么事……苦主都当街自杀了啊，还是撞死在你江妃娘娘轿子上的。
看那天抬着棺材游街的出殡人群，德灵县令心里别提多难受了，真害怕那些人在江家起了冲突，打死打伤几个，那这事就没完了。如果那群人再围到县衙来，固然要抓几个出头鸟来打杀，可自己的仕途也就到了头。
江家是不好得罪，但得罪了江家不代表他一辈子就倒霉啊，反正他这父母官三年一任，现在又快到任期了。到时候把地方一换，谁认识谁？江妃娘娘再手腕通天，湘王也不好替她出头来插手户部的事吧……那可太犯忌讳了。
湘王毕竟只是湘王，又不是太子！
如果不是那天湘王长子韩睿跑到县衙来，要求官府出面替他把那些“刁民”抓起来，官府都想装作根本没这回事呢。不过，被韩睿这么一闹，江家里头主子们的慌乱又广为人知了……县衙里不止有县令县丞，还有差役小吏这种善于八卦的市井之徒啊。
韩睿这是又把江妃恶心了一把，他自己的形象嘛……那不重要，谁会对一个才十三四岁的小王爷有太高的要求啊。归根到底，被人耻笑的，声势大跌的，还是江家。
江妃娘娘是再也没法在德灵县待下去了。
她回来一趟，虽然是为着“大事”，心里却实在存着“衣锦还乡”的念头，想让老家全城上下目睹自己如今的风光。
在京城里，她虽说也属于贵妇行列，但在整个上流圈子里无论地位名声都只是平平。谁让她是个继室，不仅娘家无人在朝，还有着顶替自家死去表姐嫁入王府这种不太光彩的“黑历史”……看不惯江妃的人，可也不少。
当年的湘王妃方氏，跟她的待遇就完全不能比——方家是典型的诗书人家，在朝中地方都有许多亲族做官，年青一代中仍有好些读书种子等待接班。江妃本人尽管善于交接，奈何底蕴摆在那里，始终不如真正的大家闺秀方氏惹人好感啊。
正因为如此，当香药局的掌权女官、大香师姬金凤主动与她结交时，江妃才会格外惊喜。姬金凤虽然不是贵妇，在这圈子中却比很多贵妇更有地位，人脉也极广。
谁让人家是长年在宫中行走的女官，太后与皇后身边的红人，手握大权的大香师呢？表面上，姬女官只是负责管理香药局一应日常事宜，实际上她能影响到的范围非常大。不管是上流圈子的交际，还是地方香坊与沿海市舶司的经营，姬女官都能说得上话。
姬金凤与江妃都是西江省人，尽管不在一个县，在京城也算乡亲了。这一两年来，江妃与姬女官之间的来往愈发密切，在姬女官的建议下，江家也开始插手到能赚大钱的香药行业里来。
数着从老家送来的红利银子，江妃高兴得不得了，自然也没忘了给她的“好朋友”姬女官送上厚礼。姬女官笑眯眯地收下，不久后便与她谈起了将德灵县零散的民间作坊与香铺统一收购经营的赚钱大计……
在姬金凤的鼓吹下，江妃越想越觉得此事可行，迫不及待地催促老家兄弟们赶紧把这桩大买卖做起来。哼！等她江家成了德灵香业霸主，钱财田地肯定与日倍增，赶超方家也不是不可能啊。
重要的是，自己能有更多私房钱来交际。春宴、赏荷会、中秋赏月……举办宴会是要钱的，而且是花大钱。但能够办起上档次的聚会，才能提高自己在贵妇圈子里的影响力。不止如此，每次逢年过节、各家勋贵主人生日之类的交际，都要花钱，虽说可以从公中出，有些较为私人的妇人之间的交往还是得自家掏腰包啊……
钱，必须要有钱。江妃也明白，就算自己再有钱，结交的贵妇再多，也不一定能把那世子的位子给抢过来，可总要先努力努力是吧？这都是能见光的手段，为了有朝一日……若是不得不用了见不得光的手段，大家都出来替自己说话，那也很容易就混过去了呢。
又不是没人这么干过。大宅门里的事情，从来都不新鲜，大家心照不宣罢了。
然而，现在却变成了这样！
江家收购民间作坊、香铺的事情变得困难重重，自己在大街上被人冲撞，不知韩睿那死孩子会不会回京后把这事给传出去！
她曾忍