“嗒嗒嗒———驾！”
前往郡守府的大街上，一队快马疾驰而过，吓得路边行人慌忙避让，唯恐避犹不及，被骑兵冲撞、马蹄践踏，招致。
像这样纵马飞奔的情形，城中已持续两日，宛城四门均是如此。
从前天上午开始，一队队兵士便在城中横冲直撞，城门紧闭，像是在搜查什么人，先后出动数万甲士，挨家挨户的搜查，就连街头巷尾的勾栏旮角都不放过，搜查的很仔细。这是近几年来从未有过的事情，即使是黄巾贼泛滥的时候，也不曾有过如此严密的全城搜捕。
搜查了一天一夜，第二天城门大开，成千上万的骑兵纵马疾驰，前往城外搜捕。没日没夜的来回折腾，几乎将城外二十里方圆的山丘沟壑都翻了一遍，吵得全城及周边百姓不得安宁，战战兢兢，白天都不敢出门。若不是一家人还得吃饭，还得上街买菜，只怕大街小巷里根本见不着行人，连个人影都没有。
两天下来，城中风声鹤唳，百业萧条，诸多商铺悉数关门歇业。以至于，原本繁华热闹的大街变得空旷无人，半个时辰内出现在大街上的行人不会超过十个。而且，即使有人不得不上街，也是贴着墙根儿小心翼翼地走路，一步三回头，东张西望，唯恐被甲士们抓到，无辜枉死。
于是时下的宛城街巷上，空前寂静。偶尔出现几个行人也是掖着喉咙窃窃低语，行色匆忙，不敢在大街上逗留。但凡有点动静。一定是骑兵回城，亦或是郡守府里又有甲士出城；除此之外，绝无第三种可能。
郡守府正堂，一老一少两个身着锦袍的文士脚步匆忙地迈过门槛，遂对坐在上阶主位上的刘表躬身见礼。
揖手一礼，年迈的文士便情绪激动地急声道：“在下恳请州牧尽快解除宵禁，收兵回营。不能继续搜查了。仅仅两天，城中所有商铺相继歇业，百姓闭门不出。全城百姓惊恐不安，如临大敌。现如今，已有不少士族和缙绅们携带家眷逃离宛城，一些百姓随即效仿。扶老携幼远走他乡。”
“倘若再这样持续下去。偌大的宛城将变成一座空城，传承百余年的帝乡郡城将在我诸葛玄手里衰落下去。果真如此，在下便是千古罪人，百身莫赎啊！”话音未落，他“嘭”的一声跪倒在地，俯首叩拜，两行热泪托眶而出，见之令人唏嘘。于心不忍。
这位年纪与刘表相仿的老人便是南阳太守诸葛玄，即孔明的叔父。这是一位很纯粹的大汉官员。早年一心钻研学问，博览古今书籍，传道授业，治学严谨，颇有声望，实为琅琊名士，享誉大汉各州。
随着其家兄即诸葛亮的父亲病逝后，整个家族的兴衰命运就落在诸葛玄身上，迫使他不得不放下诗书，转入仕途，藉此维持生计。辗转数年，仕途不顺，致使诸葛家族生计困顿，寄人篱下，饱受欺凌，其中滋味令诸葛家的小辈们一生难忘（或许诸葛瑾、诸葛亮兄弟都不愿在荆州出仕便因此而起）。
所幸，天无绝人之路，已至花甲之龄的诸葛玄，错过豫章太守之后又得机遇，得以出任南阳太守。为此，他可以说是踌躇满志，希望有生之年能做出一番成绩，为官一任造福一方，如此也不枉他忍辱负重奔波多年之辛酸，终究得以一展所长，不负平生。
只可惜世道纷乱，一味地劝课农桑、兴修水利，并不能改变宛城乃至南阳郡的现状。奈何诸葛玄不谙兵事，全郡守军又都掌控在蔡瑁的族弟蔡和手里，使得他处处掣肘，心有余而力不足。辛辛苦苦忙碌大半年，南阳还是曾经的南阳，宛城依旧如昔，并无多大改变。唯一让他欣慰的是，宛城日益繁华，商铺林立，来往商旅比之前增加三成，也算是小有成效，聊以自慰。
然而伴随天子、百官和各路诸侯大军的到来，数十万大军进入南阳郡、齐聚宛城内外，诸葛玄好不容易发展起来的繁荣街市顷刻间化为乌有。原本熙熙攘攘的商队再不敢在宛城停歇，数以百计的商铺遭到诸侯兵马洗劫，许多无辜百姓被殃及，妻女被兵士强行掳走，肆意欺凌蹂躏。
据诸葛玄所知，在诸侯大军驻扎在宛城周围的二十多天里，城中相继失踪一千多名女眷，年龄都在十三岁至四十岁之间，活不见人死不见尸。这只是冰山一角，城中无辜枉死的百姓、商贾、伙计多达两千余人，还有上千名青壮被强征入伍。此外，宛城周围五十里范围内的村落先后遭歹人洗劫，肆意劫掠，无恶不作，以致宛城周边村落沦为无人区，数以万计的百姓拖家带口逃入西凉军驻守的洛阳境内。
这一串串数字、一幕幕悲剧，让诸葛玄痛心疾首，屡屡向荆州牧刘表禀报，却都如泥牛入海一般杳无音信。以至于，后来刘表一听到诸葛玄求见，便躲得远远的，推脱不见。因为这一切刘表早有预料，想都不用想就知道宛城百姓正在面临一场浩劫，甚至还会蔓延至整个南阳郡。二十多万诸侯大军进驻南阳郡，远比一场战争可怕得多，其伤害之大、波及范围之广，实在是无法想象。
对此，刘表也是有心无力，只能睁一只眼闭一只眼，眼不见心不烦，只希望这些瘟神尽快离开荆州，走得越远越好，最好永远也不要踏入荆州半步。因此他很不待见诸葛玄，纯粹的书呆子，早知今日何必当初。若是一早将诸侯大军和天子百官拒之门外，焉有今日之祸
躲了诸葛玄将近一个月，但今天刘表却是不用再躲了。