正当司马九随同何稠等人在宇文恺府邸时，商家商主邓崇，正候在宇文化及府前。
他已经在此等候了足足两刻钟。
往日里，以他的身份，可以随时出入宇文化及府邸。
今日，他却被护卫以宇文士及不在府中为由，让他在此等候。
邓崇面色阴冷。
宇文化及在西域的生意如火如荼，可是，宇文化及却是空手套白狼，拿的是他通济行的金银做本钱。
邓崇名下虽有蜀绣天下、东北山货、东方海贸作为吸金来路，但是，他门下事务繁杂、开支巨甚，尤其是他意图涉足帝国军政，这导致通济行赚取的金钱大都用在了结交军政大员。
实际上，邓崇手上的周转资金着实不足。
前不久，他哄抬大兴城粮食价格，想将囤积的粮食变现以弥补资金缺口，可随着管不为的介入，潼关守将被罢黜，大量山东粮食涌入大兴城，城中粮价暴跌，甚至，略低于往日正常粮价，这让邓崇又赔了不少金钱。
此时，正值年末，邓崇早已违背与诸葛阳的协议，将来年蜀绣天下绸缎的配额卖了出去，也就是说，不少商家还没有拿到蜀绣天下的绸缎，已经将一部分银钱预支给了邓崇。
邓崇之所以如此，原本没有任何问题，毕竟，通济行已经与蜀绣天下连续合作了七八年，而蜀绣天下的绸缎等同黄金，各大商行对之趋之若鹜，提前预支也是理所当然之时。
然而，蜀绣天下已经明确告诉邓崇，来年，蜀绣天下将终止与通济行的合作，届时，那些预支货款的商家一旦要求退钱，邓崇可筹不到足够的金钱。
而且，经营蜀绣天下绸缎的利润，早已被他计算在了通济行的盈利内，这一进一出，差额巨盛，将令通济行出现巨大的亏损。
邓崇越想越是焦头烂额，于是，他只能先从宇文化及手中拿些金钱出来周转，待到过了上元节，再想办法。
正当邓崇思绪万千时，那个通禀的护卫终于走了出来。
护卫道：“邓商主，抱歉，让您久等了。宇文大人公务繁忙，实在抽不出时间。邓商主请先回吧，过几日再来。”
宇文化及躲着不见邓崇，令邓崇心中恼怒至极。
但是，自古富商不与官斗。
邓崇看着眼前护卫蔑视的眼神，天下商家执牛耳者之一的邓崇，强咽下心中怒火，什么话也没说，转身带着护卫走了。
宇文化及府中，宇文化及和宇文智及兄弟在大堂聊天。
公务繁忙？不存在的。
宇文化及和宇文智及听到护卫回报，兄弟两人相视一笑，宇文化及道：“敢到府中来要钱，他是不知道我刚被陛下责骂，正心中不爽么？”
宇文士及因为伏允潜逃一事，被罚俸两年。
宇文智及没有宇文化及阴沉，却更加狡诈，冷笑着道：“此人，多面下注，首鼠两端，我等让他多拿些银两贩马，他却总是推诿，将钱投往别处，如今，手头紧了，西域生意受挫，现在，又来找你我兄弟要钱，真是打得一手好牌。”
兄弟两人说完，又相视一笑，心中顿生杀机。
戌时三刻，邓烟儿才回到家中。
往日，这个时候，父亲不在城中酒楼，就是在姨娘房中安歇。
邓烟儿走入正厅，却发现厅中昏暗，未点烛火，甚至，一个仆人都没有。
而在大厅正位上，坐着一个人，沉默不语。
邓烟儿今日诸事不顺，从宇文恺府邸回来的路上，她与师父何稠说话，也感受到师父态度的变化。
邓烟儿的母亲过世得早，是故，她对他人的态度非常敏感，以她对何稠的了解，何稠已经对她有了意见。
闷闷不乐的邓烟儿掏出火折，点亮烛火，这才发现大厅正位上端坐的正是邓崇。
“父亲，你在这里坐着干什么？也不点上烛火，我差点以为你是歹人呢。”邓烟儿于邓崇说笑。
邓崇没有回答，半晌，才抬起头来，怔怔的看着邓烟儿。
“蜀绣天下的事情怎么样了？烟儿，可把诸葛灵巧那小丫头哄好了？父亲知道你不愿意低头，只是，蜀绣天下的绸缎对我们通济行格外重要。”邓崇的嗓音有些嘶哑。
邓烟儿脸色低沉，咬牙不语。
邓崇见状，立即明白了事情的结果，以待商家商主的脸上，竟然露出凄惶之意。
“父亲，我现在就去找诸葛灵巧，这次，就算是跪在她面前，也要把年后蜀绣天下绸缎的配额，拿过来。我会与她说，我会向师父举荐她为南派机关家下任首领。”邓烟儿见父亲邓崇伤心，心中一紧，脸上露出一丝干笑，正要出门求人，却被邓崇喊住。
“烟儿：我们邓家自汉代开始，世代行商，在帝国内，我们邓家坐商最多。如今遇到这一点麻烦，就要我邓崇的女儿下跪求人么？就算是通济行没了，你也不能下跪，哄不了就不哄了，哼，蜀绣天下，真当我对付不了么？”邓崇的脸上露出一丝狠色。
随后，他将邓烟儿叫到身边，两人轻言细语说了几句话。
邓烟儿不住点头，脸上慢慢露出一丝笑意。
东城永宁坊的武侯老郭，四十余岁，身形佝偻，是个老实人。
他待人总是笑眯眯的，似乎，从来没有与人生过气。
这样一个人，在衙门中立足，往往就没人将他当回事情。
今天，堂官带着心腹去城中乐坊取乐，照例，又将老郭落下了。
老郭也不在意，每日雷打不动