袁术最近的心情很是糟糕！作为袁家的嫡子，袁术与袁绍一直不怎么对付。袁家也因为这对兄弟俩的不合而分裂成两部分。南阳袁家支持袁术，河北袁家则是支持袁绍。眼见着袁绍即将一统河北，风头盖过自己，一旦让袁家认为袁绍比自己更加适合担任家主，那南北两袁合并也不是不可能，到那时，自己难道要向袁绍低头？
不管是出于哪方面考虑，袁术想要盖过袁绍的唯一办法，似乎只剩下称帝这一个办法。袁术手下兵多，但除了纪灵这员大将外，其余的人比起曹操、吕布麾下的那些将领，似乎都差上了那么一点。袁术从来不认为失败是自己的原因，只是手下人无能，才将自己的一手好牌打得稀烂。
袁术原以为用高官厚禄可以拉拢曹操、吕布等人支持自己称帝，却不想自己的媚眼抛给了瞎子看，不仅没得到曹操、吕布的支持，反倒害了派去封赏的手下。整个人去的，回来的只有一个脑袋。
袁术勃然大怒，他本就不是个大度的人，曹操、吕布这样不给他面子，他自然要带人去找回场子。只是还没等他的大军行动，周围的五路诸侯一同发声，齐声声讨他袁术的不臣之举，扬言要代朝廷讨伐不臣。
一路诸侯来攻，袁术眉头都不会皱一下，两路诸侯来攻，袁术会稍微留一下意，可五路诸侯一同来攻，袁术就开始坐立不安了。他是狂妄，但还没狂到认为自己可以同时应付五路诸侯。
这世上没有卖后悔药的！袁术面对五路诸侯同攻的局面，也只能咬牙坚持，同时派人联络河北袁绍，希望他可以看在同时袁家子弟的份上不计前嫌帮自己一把。只是袁术的使者才离开寿春没多久，袁术就收到了袁绍与自己划清界限的声明，在那份声明中，袁绍更是以袁家家主的身份将袁术这个不肖子弟开革出袁家。
袁绍是指望不上了，袁术只得接受了谋士杨弘的建议，派人分别前往刘表，孙策处。刘表如今贵为荆王，替朝廷出力未见得就是出于本心，而孙策好歹也曾在袁术麾下效力过一段时间，孙策一开始征讨江东的兵马，那也是得自袁术。这二人或许可以说动，暂时不来找袁术的麻烦。
至于曹操、吕布、刘备，真正让袁术担心的其实就只有曹操一人，刘备此时正与孙策争夺江东，一旦孙策不动，刘备势必不敢轻动，而刘备一旦不动，与刘备比邻的吕布也自然就不敢轻举妄动。除了曹操，其他几人都相互之间有所牵制。
采纳了杨弘的建议，袁术的使者开始奔往四方，试图瓦解曹操五人组成的反袁联盟。当然为了有备无患，袁术还是下令大量征兵以备不测。
趋吉避凶是人的天性，中原混战，百姓为了求一条活路，自然会前往没有战事爆发的地区。而现在的关中，自然而然也就成了逃难百姓的目的地。中原百姓想要逃往关中，那就必须要经过曹操的地盘，曹操当然眼红那些百姓，这些都是自己的兵员和赋税，若不是如今还不能和朝廷翻脸，曹操是说什么也不会任由这些百姓通过武关进入关中。但眼下，曹操还是只能通过私底下的截留扣下一部分百姓。
对征讨袁术一事，曹操与手下谋士郭嘉、程昱也是有过商量的。任由朝廷做大虽然也不是好事，可现在还是要先顾眼前，再考虑将来。袁绍已经开始最后的河北争霸，商量用不了两年公孙瓒就会彻底玩完。作为袁绍的挚友，曹操很清楚袁绍一旦统一的河北，那下一个目标肯定就是兵伐中原，所以留给自己的时间顶多也就是两年。
彻底投降朝廷当然也是一个选择，可曹操却并不想那样做。年轻时的征西将军梦到了如今已经变成了开创属于自己的霸业。好马不吃回头草！除非真是到了山穷水尽之时，否则曹操轻易是不会向朝廷低头的。
曹操的敌人不少，袁术、吕布、刘备，这三个人就是自己需要尽快解决的对手，唯有一统的中原，曹操才有资格与昔日的挚友袁绍一较高下。袁术只是开始，在解决了袁术之后，下一个目标就是刘备，最后才是吕布。
对付袁术在曹操眼中并不是很难，五路大军齐攻，曹操相信就算袁术三头六臂，那也抵挡不住。无论是兵力还是将领，袁术都处在下风。而曹操现在考虑的，就是对付刘备究竟是和孙策联手还是和吕布联手。
“主公，既然难以取舍，何不一同联手？毕竟多一个帮手，胜算更大一些。而且若是只联手一人，刘备难保不会联手另一人。”程昱沉声向曹操说出了自己的看法，一旁的郭嘉拍手附和道：“程公所言甚是，嘉亦是这样想。”
“……仲德、奉孝是这样认为的。只是那吕布曾攻我兖州，陈宫那厮恐怕不会赞同吕布与我结盟啊。”
“关于这点明公不必担心，陈长文与徐州陈登关系不错，若是由他前去劝说陈登暗中相助，相信吕布不会拒绝。”
“唔……陈登……能行吗？”曹操犹豫了片刻，问道。
“明公若是还不放心，那不如就如嘉陪长文一同走这一遭。”郭嘉见状主动请命道。
“这个……若是奉孝肯去，那自然是再好不过。仲德，你看呢？”
“这个浪子愿意出马，那自然没有什么好担心的。不过主公，朝廷那面是否也该多一些小心？”程昱向曹操提出了另一个问题。
“朝廷……”曹操闻言不由皱起了眉头。
刘协在返回长安的时候带回了赵云