月黑风高时,杀人越货夜。
晚来风雨愈急,似要将那骨子骤然降下的凉意,点点滴滴渗进桃花村众人的心里。
山间风雨别有一番滋味在心头,借口欲与从人共赏晚间的桃花村风景。老方生怕其起疑,不便阻挠,只得道:“阿离公子,万莫要走出房门,山间夜里多猛兽。”
玄应离含笑应下,便欲出门寻赢一几人,转身之时,脸上的笑意便落了下来。
与赢一碰面之时,赢一已是急若火烧燎原,见着玄应离前来,急忙起身说道:“公子,今晚将送走的女子,应是花婶子的闺女,小花姑娘。”
玄应离面沉如水,问道:“如此断言,有何凭据?”
赢一将白日里花婶子来寻,欲言又止的情形与玄应离说了一遍。
玄应离心中即时有了判断:白日里,因下着雨,桃花村众人俱未外出劳作,花婶子尤甚。与小花姑娘闭门不出,此时看来应是想要与家人多团聚一刻。
思及此,玄应离越发想要将作恶之人,亲手将其斩灭。
玄应离巡视一圈,见赢一的几位兄弟俱不在,便问道:“赢二几人何在?”
赢一附身上前,与玄应离一番耳语。后者点点头。
及至半月前同一时刻,二人于风雨中细辩出了嘈杂的人声。雨夜哭声,多了几分凄凉哀戚之色。
玄应离与赢一对视一眼,从窗户跃出悄然跟上,及至目的。果然如同半月这前一般,河上飘来一艘船,船上仍是半月前所见的那一批人。
待船上之的首领之人领着从人俱下了船来,忽听一阵蛙声传来,双方人马初时俱惊,待反应过来乃是常事,复又落下心来。
只是手中速度又快了起来,花婶子的闺女小花临到此时,方才有了几分害怕,拽紧了花婶子的双手,紧紧不松开。
接人的首领瞧见,大为不悦,令人上前将母女分开,从人应下,一脸凶横的上前。小花见状大哭起来:“小花不要离开娘亲,各位大人放过小花罢。”
首领闻言轻嗤一声儿:“若要怪,便怪你自身,过于好看。”拉扯小花的同时,从人从另一村民身上拿走一个大袋子,也不知是甚。
小花愣怔了一下:关好看何事。愣怔中,手上便松了力,一时不察便教人分了开来。吓得小花容颜失色。
正当此时,河间蒹葭丛中,又响起一阵蛙声,习以为常的接头人,不再理会。哪知,突然之间,喊声震天。
蒹葭丛中,窜出十数人,将双方团团围住。
接头人转身欲奔船上逃跑,迎接他的是赢二、赢三,拿着大刀,堵住了他的去路。仓惶逃转的接头之人,又奔回了方才接头之处,直逼村民而去,瞧着情形,欲拿下一村民为质。
玄应离一个箭步上前,将其一脚踹翻。复又将其踩在了脚下,使之动弹不得。赢四领着其余几人,抓住了余人,一起围拢了过来。
赢二、赢三点亮了火把,乍现的光芒,显出了几人的脸来,桃花村民失声大叫道:“阿离公子,怎的会是你们?”
接头之人听闻,知晓村民与之相熟,害怕之色顿消,立马换了副嘴脸,说道:“老方头、老姚头,此事你们竟告知于外人,还合起伙来捉拿我们。怎么的,不怕遭到报应?”
人在脚下,犹不改猖狂之色。玄应离狠跺一脚,道:“如此妄作非为,仍未遭到报应,老天如何不长眼,会教其先你而去。”
方才被指点的老方、老姚,遭到一番恐吓,心胆俱裂,忙扑将上前来,抱住玄应离的大腿,齐齐说道:“阿离公子,你快放了这位公子罢,若教他回禀,桃花村毁矣,连带着公子你们也将遭到拖累。”
玄应离脚下的首领,闻言不由冷笑道:“现在离去,为时不晚。瞧你们身手不错,可为我黄金效力。”
玄应离又是一脚踹去,踩在黄金脸上,后者张嘴嘟囔含糊不清,想也不是甚好话。
黄金的从人颇有几分眼色,知晓遇到了硬茬子。稍后在赢一几人审问之时,一股脑的说了出来,其间甚至不忘说出自身无辜,乃是被黄金胁迫,才会来做此事。
大雨仍未止,玄应离几人将一群人带回了桃花村中。花婶子虽担忧黄金口中的天谴,只那是未知之事,此时她的闺女保住了,失而复得,一直紧拽,不肯放松。
花婶子到得桃花村,便拉着小花进了家门,落上了门闩,拉着小花上下打量,生怕缺了哪里。
玄应离正与桃花村村长请罪,道:“村长,阿离此次隐瞒身份,实属无奈,还望原谅,只阿离是真心喜欢桃花村,不知以后是否能常来小住。”
村长沉默下来,抽着乡间自家扒拉的树叶卷出来的烟袋。闲极无聊之时,抑或者心中有事萦绕,便抽上一烟袋,沉浸在其中,云雾里来去,便可忘却凡忧。
然事实教他认清,只是心中喜好如此感觉,加之长期吸食,早已摆脱不掉此瘾。愈发烦躁的村长,猛吸一口之后道:“此事取决于,阿离公子接下来当如何行事了。”
玄应离点了点头,问道:“村长,究竟是因何事,至于月半便要送一位姑娘出去,究竟送往何方?”
村长又恢复了沉默,显然知晓并不能改变,是以沉默时辰并不长,便回道:“阿离公子,此事乃是蜀国近百年来的习俗,若不进献便要遭到天谴。若按时进献,常年保年丰岁稔,雨水调均。”
村长猛吸一口,吐出烟雾来,接下去说道:“至于