十里坡上，英国公夫人曹氏正站在人群中伸着脖子往官道上张望。
她是个白胖的中年妇人，九月虽然已经入秋，但秋老虎还是很磨人，出城这小半日功夫，她已经出了好些的汗水。
她出生望门，嫁入英国公府之后当了多年的国公夫人养尊处优，就算前几年他们一家子被圈在府内，不得随意外出，她也没吃过苦，但此时她却对难耐的秋热视若无睹，只捏着帕子紧张忐忑地问英国公道：“老爷，远处是不是来了辆马车？
是不是我们小南回来了？”
英国公四十多的年纪，头发还很乌黑，精神矍铄的，他也正盯着英国公夫人的马车，口中道：“离得太远，还看不清。
你也不用急，左右是说今天回来。”
“我能不急吗？”
曹氏小声埋怨道：“前头我说等小南回来了再说，你非要上折子给小云请封世子！小南没和时恩一道回来，肯定是心里怨怼我们了。”
曹氏说着就要抹泪，英国公蹙着眉、压低声音道：“这事不是早些时候就和你说过了吗？
小南跟着时恩出去一遭，当了那么久的苦役。
沈家人最是念旧情的，他和圣上肯定不会忘了咱家小南。
有他们照拂着，咱家小南还愁没有别的出路？”
英国公自觉自己没有做错，虽然他确实是偏疼幼子一些，但也不是全然没给萧世南考虑。
若是还让萧世南当世子，自家的指望就全在萧世南一个人身上。
但若是把世子之位给了萧世云，两个儿子都能有好前程，于整个英国公府来说，那自然是更有利的。
“理是这么个理儿，但是小南他……”“没有但是，要是他拎不清，不配当我的儿子！”
英国公展现出了他大男人的那一面，曹氏是以夫为天的性子，见他真的不高兴了，又是在外头，旁边那么些外人在，她就也不敢再提了。
而在英国公府的人隔过去一段，站着宁北候一家。
姜萱站在她母亲容氏身边，脸上写满了不耐烦。
不过她们这样的年轻女眷出门都是戴着帷帽，所以旁人也发现不了。
被日头又晒得出了一身汗，姜萱瞪了一眼旁边打扇的丫鬟，让她更卖力一点，而后转头对着容氏就是一通抱怨，“娘，这一大早不睡觉，出城来做什么？”
容氏打量了一下周围，见没人注意她们母女，她就道：“圣上和沈国舅亲自来接人，虽还不知道接的是谁，但知道消息的人家都赶过来了。
咱们若是不来，不就落于下乘了？”
这些年宁北侯府在勋贵圈子里的地位每况愈下，最近搭着沈家起复的东风才好转一些。
前头听说了今天沈时恩和萧珏出城来接人，宁北候可不得带着一家子过来好好表现？
当然这么想的也不止他一家，不然也不会一个十里坡上全是人。
连最不靠谱的安毅伯都来了。
众人各自说话的工夫，姜桃他们的马车已经行驶过来。
姜桃本还想着要快些走，免得挡了后头大人物的路。
但萧世南认出来十里坡附近的守卫是宫里的人，奚云也说他们暗卫会定期给宫里传消息，日前就把姜桃他们即将抵达京城的消息传了回来。
听了他们的话，姜桃才知道这阵仗是迎接自己的。
知道了她还有些惴惴不安，虽然上京前她已经换装打扮过，并不会失礼人前。
但面对未知的状况，还是这种她没见过的大场面，说不慌那是不可能的。
随后马车停了，她也来不及想跟多，奚云给她打了帘子，萧世南先跳下车去。
十里坡的最高处，萧珏和沈时恩比肩而立，萧世南看清了他们的身影，眼眶一热，直愣愣地就往前走，走了两步他想到了姜桃，于是他又站住了脚，转身去脚蹬边上，伸手等着扶姜桃。
而此时十里坡上的氏族们也看清了他。
英国公夫人曹氏已经哭起来了，英国公也是激动地呼吸都急促起来。
姜萱见了就在容氏耳边凉凉地道：“我还以为接谁呢，敢情是接英国公家的大公子？”
沈家平反之后，众人最关心的就是沈时恩这些年去哪儿了。
打听的人多了，沈时恩也并不觉得过去几年的日子见不得光，就透出去一些，他们就打听出来沈时恩是被英国公安排着隐姓埋名去当苦役了，为了给他掩人耳目，英国公还把早些年对外宣称没了的世子萧世南送过去和他一道。
如今看到英国公夫妇那激动的模样，众人也就都猜到了。
容氏拍了她一下，姜萱还在嘟囔，“本来嘛，都知道英国公早先就给他小儿子请封世子了。
他大儿子连世子都不是了，至于这么折腾嘛……”她还没说完，就看到一个清瘦的女子被萧世南扶下了马车。
姜桃扶着萧世南的手站定之后，心中虽然有些慌乱，但行动间还是秉持着多年的素养，动作仪态看着是气定神闲。
萧世南起初还怕她露怯，正想着劝慰她几句，见到她这姿态，才知道自己是想多了。
也是，他嫂子本来就是奇女子，“龙屁”都打过了，还会怕这种阵仗？
姜桃不知道他的心理活动，只是想着不能在人前露怯，佯装镇定，但是等看到沈时恩快步向她走来的时候，她的心才算完全定了下来。
沈时恩再不是过去一身短褐的简单装束，他穿着一条玄色镶宝蓝边撒花缎面圆领袍，腰间束着手掌