却说卫武与朱厚照那头在瓦窑口，入了城堡便被人带到了守堡的将领面前，这位将领乃是员老将，身形高大，相貌古拙，豹眼环目，鼻直口阔，颌下一把白须，一身盔甲在身，显得十分的英武威严，那自沙场之中千军万马之中历练出来的肃杀之气，便是卫武这类自负相貌出众之人，都要暗叹一声，
“比不得老将军一身的男儿气概！”
老将军这厢上下打量了一番卫武与朱厚照，一开口是声若洪钟，
“你说你是锦衣卫的人？”
卫武拱手应道，
“正是，鄙人乃是锦衣卫北镇抚使卫武，不知将军大名？”
老将军看了卫武一眼，拱手回礼道，
“本将瓦窑堡游击将军石勇！”
二人两厢见礼，石勇便问卫武，
“卫镇抚使为何会在堡外出现？”
卫武苦笑一声道，
“我本是随军到大门城外押运粮草的，只是突遇鞑靼人犯边，便被杀散了，之后一路不辩东南西北，竟走到了这里！”
“哦！是么……”
石勇显是有些不信，不过他却是并没有细问，只是对卫武道，
“大人也知如今鞑靼人犯边，九边全数戒备，但凡有抓到可疑之人，统统要细细追查来历，还请大人在堡中暂且委屈几日！”
卫武闻言点头道，
“这是正有之意!”
当下却是朱厚照被人带到了一处简陋的石屋当中，屋中除了一张床外只得一张木桌，上头一盏油灯，其余别无他物，领路的兵士对二人道，
“你们二人不能四处走动，一日三餐自有人送来！”
“好！”
卫武点头，待得那兵士关上了门，朱厚照才道，
“他们这不是将我们当奸细关起来了么？”
卫武笑道，
“两军交战，正是戒备之时，他们未将我们一刀砍了已是大幸，我那腰牌他们必是要拿去寻锦衣卫的人证实的，我们先且在这里安心呆上几日吧！”
二人这是疲惫已极，前头多少日子都是风餐露宿，一路黑夜白日的颠倒，小心翼翼连睡觉都睁着半只眼，如今到了安全的地方，便再也顾不得了，却是往那床上一躺，不过几息便鼾声雷动，响彻了整个石屋子。
那头有人去报给了石勇，
“将军，那两个人已经睡着了！”
石勇闻言一笑，
“这二人倒是心宽！”
“依着将军看，这二人是不是鞑靼的奸细？”
石勇摇头，
“那姓卫的身份我倒是不怀疑，只他那随从……却是有些奇怪……”
看此人身形，双手十指纤细，露出袖口与领口的皮肤白嫩，并不似练武之人，且那姓卫的行为举止之间似是对那人甚为维护，便是并排而立都要微微侧了身子，有意无意间将那人挡在身后，此人看来并不是普通随从那般简单。
“那将军的是意思是……另一个小子有蹊跷？”
“嗯！”
石勇点头，
“瞧着那小子鬼鬼祟祟的便不是甚好人！”
因着如此，这位将军却是生生将卫武的腰牌压在堡中五日，待第六日这才让人带着腰牌去宣府锦衣卫千户所，而锦衣卫那头早在十五日之前已是知晓了皇帝失踪的消息。
果然如韩绮所猜想的一般，皇帝不见了这等大事，若放在旁的人身上，只怕早已吓得方寸大乱，闹得满朝皆知了，只牟斌乃是老锦衣卫了，知晓如今两军交战，鞑靼人中有锦衣卫的探子，这大庆的朝堂之中也难保没有给鞑靼人通风报信之人，这事儿是决计不能张扬的！
这厢一面派人报了给皇后娘娘，一面却是自己疾驰去了大同，他乃是锦衣卫指挥使，一举一动自然会落入有心人眼中，幸得此时鞑靼兵犯大同，牟斌要亲自去边镇倒也不用寻旁的借口。
牟斌到了大同，便立时撒开人手去，四处寻找皇帝陛下的下落，因着是失散在城外，锦衣卫的人也是不顾两军交战，却是想尽办法潜入鞑靼境中寻找。
只待得锦衣卫的人好不易出了城，寻到了桦门堡时，只见着一个巨大的土坑，鞑靼人已经撤走，又跟着痕迹追出去四十里，见着了一队后撤的鞑靼部族，这厢冒险潜进去打听之后，才将密报送了回来，
“这支部族本是随鞑靼小王子前来大庆烧杀抢掠的，因是小族没捞着前锋的肥差，便只能落在后头做些轻省的活计，便是由他们负责攻打桦门堡……”
牟斌听着下头千户禀报，浓眉紧皱，
“可是弄清楚了，陛下是由卫武等人护着，去往了桦门堡？”
“大同边军之中有我们的人，正是他安排了卫武等人去往了桦门堡，算着路程，应是他们正在前往桦门堡的途中，遇上了鞑靼人的主力……”
说着顿了顿，那千户才道，
“跟着出去的兄弟，没一个幸存，只怕……”
下面的话不必再说，牟斌却是一挥手道，
“生要见人，死要见尸！这一回陛下出巡，乃是我们锦衣卫全力护卫，若是陛下当真有个闪失……你们还有本座，便等着被诛九族吧！”
即便是家里的妇孺老小能逃过一死，但充军发配必是不会少的！
众人闻言都是神色凛然，
“还不出去找！”
“是！”
众人轰然应诺，正在这时外头有人来报，
“大人，外头有人自称是大人旧识，要求见大人！”
“旧识？”
牟斌心下疑惑，想了想道，<