“慢着！把他带回来！”方铮沉声喝道。
属下又架着叶敏之回了大牢，一干影子管事围了上来，一言不发接过叶敏之，将他按跪在地上，一名管事熟练的掏出随身带着的纸笔，随手拉过牢房内一张摇摇欲坠的旧桌子，将纸笔铺于其上，然后所有人都默不做声的盯着叶敏之，眼中散发出逼人的寒光。
玩闹归玩闹，可一旦事涉泰王下落，影子表现出了专业的素质，本是一场带着欺凌性质的探监，现在已经变成正式的审案了。
方铮眼睛微眯，盯着跪在地上簌簌发抖，还未从死里逃生的庆幸中醒过神来的叶敏之，半晌，方铮沉声道：“叶敏之，你知道泰王下落？”
叶敏之舔了舔干枯的嘴唇，默然点头。
“你可知道，给朝廷提供虚假情报是个什么罪名？”方铮警告道：“懂不懂什么叫凌迟？就是把你身上的肉一片儿一片儿的割下来，一个好的刽子手，下刀割了一千多片肉后，受刑的犯人却还没死，只不过……那个犯人所受的痛楚和折磨，却不是一般人能承受的，由于这种刑罚太惨无人道，我朝律法中已不太常用，除非犯下了谋反大罪，叶敏之，你绑架朝廷钦差大臣在先，本已是诛九族的死罪，如果你为了活命而提供虚假情报，很快你就会尝到凌迟是个什么滋味儿了……”
叶敏之身子仍在发抖，神色惊惧而颓丧，沉默半晌后，才道：“方大人，好死不如赖活，叶家全族已落得这步田地，小人还怎敢骗你？”
方铮闻言神色稍缓，一撩官服下摆，施施然坐在牢房中铺了干草的木床上，慢悠悠道：“你既知道后果，我就不跟你废话了，说吧，你是怎么知道泰王下落的？你以前认识泰王吗？”
叶敏之道：“我……小人乃世家子弟，平素交游尚广，泰王以前也是喜游历的性子，而且他的封地在扬州，离我杭州不远，家父曾带小人去拜访过泰王，泰王很年轻，而且待人很随和，丝毫不见皇族亲王的架子，一来二去，小人与泰王倒也熟稔起来……”
“后来泰王兵发扬州城，小人与……与大人您又有仇怨，所以派人绑了大人您和韩亦真，原打算将……大人您送予泰王，韩亦真留给自己，待泰王功成之后，小人可以借此寻个晋身之阶，为叶家门楣添些光彩，届时泰王得势称帝，小人至少也该有个侯爵之位，那时小人再向韩家提亲，不怕韩家家主不答应……”
方铮恍然，原来叶敏之绑架自己不完全是为了争风吃醋，还存着拿自己向泰王请赏的心思呢，这些世家子弟心里怎么都这么脏呀？
“说正题，泰王的下落呢？”
叶敏之顿了顿，嘶哑着声音道：“……小人绑架大人之后，没想到大人竟然逃了……”
“放屁！”方铮大怒道：“会说人话吗你？什么叫‘逃了’？老子那叫机智脱困，脱困！懂不懂？技术含量很高的活儿！”
“是……脱困……”叶敏之瑟缩了一下，接着道：“大人……脱困后，小人急了，大人是钦差大臣，若无法将您挟制住的话，一旦大人脱困而出，会给我叶家惹来滔天大祸，小人心急之下便收拾了东西往北逃去，到了嘉兴府，果然见城门四处张贴小人的海捕文书，又听说杭州叶家已经被驻军包围，小人不敢在嘉兴多留，很快便出了城，后来……后来小人在半途中接到了家父传递出来的消息……”
“你爹跟你说了什么？”
“家父说，叶家覆灭在即，命小人赶紧去投奔泰王，并言及泰王起兵，不少世家在其中都出了一份力，包括我叶家在内，亦提供了不少财力物力，我若去找泰王，泰王必会容我，有了泰王的支持，大人您投鼠忌器，必不敢随便对叶家下手，如此亦为叶家留下一线生机……”
“那个时候泰王已经兵败了，惶然如丧家之犬，你去投奔他，有前途吗？”方铮斜睨着眼哼道。
叶敏之苦涩的叹了口气：“我和叶家已陷入绝境，正如溺水之人忽然发现水上漂着的一根稻草，不管有用没用，总还是抓到手里再说，泰王纵然兵败，可虎死威犹在，待在他身旁，总比四处惶然躲避朝廷追捕的官兵要强上许多……”
方铮皱眉道：“好，现在最重要的问题是，你父亲命你到哪里去投奔泰王？泰王如今躲在何处？”
叶敏之神色数变，沉默半晌，却不知哪来的勇气，抬起头直视方铮道：“大人恕罪，我若说出泰王的下落，你可愿意饶我一命？小人愿与大人做这笔交易，用泰王的下落来换我不死。不知大人意下如何？”
“嗯？”方铮眉头深深皱了起来，盯着叶敏之看了一会儿，忽然脸色一变，身形闪动，狠狠一脚踹在叶敏之的胸膛上，将他踹得往后一仰，整个人在地上滚了两圈儿，接着牢房内便传来他撕心裂肺般的惨叫声。
“叶敏之，你是不是还没搞清楚状况？做交易？你有什么资格跟我做交易？你配吗？你是不是以为拿泰王的下落要挟我，我就不敢杀你？你不说没关系，我手下多是刑讯之能士，他们有几百上千种方法让你开口，交易？哼！凭你也配？”方铮轻蔑的看着叶敏之。
叶敏之神色惊惶，冷汗已浸湿了一身囚衣，他头发披散着，脸色灰败得像个死人，隔了半晌，他长叹一声，凄声道：“好吧，我便告诉大人也罢，只求大人能留我一具全尸……”
“泰王兵败之后，败军余者一万多人，往齐州逃窜