西南方的树林里，一道曼妙的身影疾速闪烁着，在她身后，十余名黑衣人穷追不舍。
片刻后，前方路旁出现一棵被剥光皮的大树。
李沐清停步，知道今日谋划已成，转身说道：“咱们都不是傻子，图穷匕首见，把蒙面的黑布扯下来吧！”
那群黑衣人跟着停下，为首的老者扯掉黑布，正是楚原。
他捋着胡须，笑容阴鸷，“刚才追逐的过程中，我忽然想到一点。孤男寡女，在云溪里待了一个月，你俩有没有日久生情？我把曹爽杀死，你会很伤心吧？”
李沐清取出长剑，并不担心姬真的安全，“那要看你派多少人过去了。少于五个高手，你们还真杀不了他！”
楚原笑意愈浓，“为了保护曹爽，你们在那里埋伏四个人。可惜，让你们失望了，我一个人都没派过去，让你们的诡计化为泡影！”
李沐清强装镇定，心底震惊。
楚原振声道：“李瀚，再不滚出来，我就把你如花似玉的闺女抓走了！”
李瀚负手走出树丛，扫视着楚原身后的众强者，“我刚才跟大家说，你手下最多不超过十五人，现在一数，果然只有十五人，不多不少。”
他的心腹从四方杀出，将楚家众人围困在中间。
二十一对十五，一切皆在他掌握之中。
看起来，大局已定。
然而，楚原站在包围圈里，并没生出任何慌乱，讥讽道：“我既然能知道，你在另一边埋伏四人，难道会不知道，你这边有二十人？”
他神态倨傲，一副胜券在握的架势，仿佛被包围的不是他，而是李瀚。
李瀚若有所思，“这么说，你在我身边安插了奸细？到底是谁？”
楚原桀桀一笑，“你没必要知道太多，只需知道一点，聪明反被聪明误。我用不着派任何人，光靠你的手下，就能杀死曹爽！”
他坚信，傅崇必会轻松得手。
李沐清隐隐猜到真相，脸色霎时雪白，转身想去救姬真，却被李瀚一把拉住。
李瀚平静地道：“你的人手不如我多，也打不过我，叛徒又不在我身边，没法偷袭暗算，你连阴招都使不了，还敢跑来送死？”
楚原闻言，猖狂大笑，“谁告诉你，我只有这些人手？说起来，真得感谢曹爽那个小杂种，帮我争取到强大的盟友！”
话音刚落，后方又冲出一群黑衣人，跟楚原的属下装扮一致。
为首的中年男子高大魁梧，冷冷地盯着李瀚，杀意炽烈，“我只有两个儿子，全都死在那小杂种手上！你公然袒护他不说，还让这小sāo_huò投怀送抱，真当我们孟家软弱可欺？”
他指着李沐清，出言污秽不堪。
此人是孟家家主，孟昶。先后死于姬真手下的春秋二少，正是他的亲儿子。
看清孟昶的面容后，李瀚神情剧变，瞳孔狠狠抽搐起来，“一着不慎，满盘皆输，没想到，胜负手居然落在那小子身上……”
他满脑子想的都是对付楚原，之所以纵容女儿接近姬真，是想收为己用，却忽略了跟姬真紧密相关的另一方，孟家。
连续折损两名公子，却报不了仇，孟家自然会迁怒于他。
楚原敏锐地察觉到这点，跟孟家秘密结盟，企图瓜分溪云谷。两大家族联手，二境强者的数量便稳压李瀚一头。
姬真虽不在场，却改变了场间的形势。
李瀚深吸一口气，迅速镇静下来，目光决绝，“只要大家齐心协力，杀出重围，溪云谷人心所向，绝不会让他们的阴谋得逞！”
他相信，只要撑过眼前的危机，凭自己这些年的苦心经营，定能赢得宗门多数人的拥戴和支持，助他拨乱反正，挫败叛党。
楚原笑容桀骜，持刀向前逼近，“醒醒吧！现在是二十八对二十一，就算给你插上翅膀，你也休想杀出重围！”
……
……
西北方，瀑布边。
傅崇率领三名长老赶到岸边，迅速发现，在瀑布下的寒潭中央，有座小岛浮在水面。
岛上生长着一棵古树，枝叶繁茂，大概是由于常年受水汽浸染，古树上下流溢着缥缈的灵性，似水波浮动，若隐若现。
看到这一幕，傅崇眼里泛起贪婪的光芒，忍不住赞叹道：“不愧是传说中的阎浮树，好浓郁的水属性灵气！隔着这么远，我都能感受到它的气息，仿佛在召唤我！”
二境养气，将外界的真气灌进幽府后，经过温养，可以赋予它们相应的属性，进一步增强威力。傅崇恰巧专修水属性功法，因此，阎浮果对他的诱惑力无以复加。
另外三人也深感动容，并没意识到他的反常，都紧紧盯着那棵古树。
“我听说，在西方佛经里，咱们南方大陆被称作南阎浮洲，就是因为阎浮树的缘故。连那些大德高僧都垂涎它，它的妙处肯定非同凡响！”
“阎浮树只生长在咱们大陆，算是特产，但据说，世间最多不超过一百棵。如此神物，竟然出现在咱们这里，简直不可思议！”
“让你们说的，我都快流口水了！咱们宗主是不是早就知道，这里有棵阎浮神树？难怪他年纪轻轻，就晋升到第三境了！”
……
他们说得天花乱坠，回想起关于阎浮树的传说，都目眩神迷。
他们太狂热激动，幻想着据为己有，平步青云，把危险抛在脑后。他们忘记了，大凡灵花异草，往往有猛兽守护，阎浮树既有如此盛名，也不例外。