彭丽小时候家里很穷，有一个小她八岁的弟弟。父母都是地地道道的农民，如果他们老实本分地和其他农民一样，勤扒苦做，也不会比别人差。但她父亲养成了一种恶习，爱赌博，大部分时间，运气差，偶尔也赢一两回。可他赢了就大势挥霍，输了就东借西挪，结果家里的财产输得家徒四壁，还欠人家一屁股债。彭丽由于家里穷，经常缺吃少穿，还总是欠学费和其它费用，因此，同学们都瞧不起她，经常欺负她。但她人很聪明，学习成绩好，长得也漂亮，老师们很喜欢她、都很照顾她。
她和谭笑天非常要好。因为只要有男生或者女生欺负彭丽，笑天总是挺身而出地给她当“保护神”，还时不时地帮贴点经费。她背地里总是叫笑天“天哥”，他也叫她“丽妹”。上了初中，彭丽和笑天又是同一个班级，所以，他俩关系很好，经常在一起学习、玩耍，俨然兄妹俩。
上初二时，学校抽调学生组织文艺汇演。由于彭丽人聪明，长得漂亮，老师就让她参加文艺汇演。训练期间，老师都是安排了备选学生的，到了临近演出时，才确定正式人选。彭丽很刻苦用功，她的表演很出色，很到位，被老师确定为正式参演学生。学校便给参演学生置办演出服装，要求她们交费，到城里给她们买。可是彭丽哪里交得起经费，老师没有办法，只好准备把她换掉，让落选的学生顶替。彭丽为此伤心地哭了一晚上。第二天，眼圈红红的，两个眼睛肿得像桃子。笑天发现了，追问是咋回事，彭丽便将此事告诉了他。他说：“你不要担心，我一定替你想办法。你给老师讲你有办法解决服装问题，要老师千万不要换人。”
彭丽很相信笑天，就按他的话给老师讲了。老师没有换人，让她自己想办法解决服装问题。同组的同学服装都买回来了，可彭丽的服装还八字没一撇，这可愁死彭丽了。谭笑天要彭丽将同组同学的服装拿来看一看，彭丽通过商量终于将服装拿给了谭笑天，谭笑天将它拿回家，将服装的布料、款式好好地研究一番后，胸有成竹。他向奶奶撒谎，称学校要交什么什么费，奶奶只好按数给他钱，他拿着钱到街上买来了布料、辅料，然后根据自己的目测及估算，给彭丽裁剪，然后缝纫，竟然做出了和买来的一模一样的服装，然后将两套衣服，一同带到学校，居然连借衣服的同学不认得哪是自己的，哪是谭笑天做的。彭丽穿上后，让所有在场的同学惊呆不已，几乎看不出两样来。这可让彭丽感动不已，她不知道怎么感谢谭笑天才好。
演出照常举行，而且非常成功。彭丽在舞台上的出色表演，获得了全校师生的高度赞誉。这可让很自卑的她，大大的长了一回志气，增添了足够的自信。刚值青春期的彭丽，暗暗在心底里许下诺言，今生非谭笑天不嫁，但笑天哪知彭丽心事，也根本没把这件事放在心上。
奶奶年纪大了，经常患病，有时不仅不能照顾谭笑天及他的弟弟谭有财，还需要谭笑天来照顾。笑天的父母决定把母亲和儿子们一起搬进省城，一家人都住在一起。初二一结束，笑天的父母就要搬家。笑天把这一消息通知了彭丽，彭丽伤心地哭了，谭笑天安慰她说，自己不是不回来了，逢年过节还是会回来的，他们一样可以见面，没什么大不了的，可彭丽觉得自己再也得不到“哥哥”的呵护了，于是傻傻地哭。可是感情改变不了现实。谭笑天第二天走时，彭丽赶到汽车站送别。谭笑天的父母对彭丽说，孩子，你还小，你们还会见面的，没必要这样难舍难分，笑天也觉得小丽太感情用事了。可是他们哪里懂得小丽的心思，除了她的“天哥”呵护她以外，她再也感受不到别人的温暖，现在“哥哥”一走，她就像离群的孤雁，从此形单影只，孤苦无依，她的心都要碎了。后来好说歹说，总算劝住了哭泣的小丽。潭笑天的汽车开出好远好远，彭丽都一直站在原地不动，目送着汽车离开，直到再也看不见踪影。
谭笑天很快在城里上了学，读初三，小丽在家乡也上初三。这年寒假，笑天一家人回家过春节，笑天得以和小丽见面，两人重逢很高兴，彼此无话不谈。小丽在笑天转学后，自己也很快适应了没有“哥哥”呵护的日子，完全独立地生活，意志变得坚强起来。春节过后，两人又要痛苦地分离，不过，小丽再不像上次那样的脆弱，他们互相勉励，好好学习，争取都考上重点高中。这年暑假，谭笑天考上了华师附中，小丽考上了市一中。
笑天能一帆风顺地上高中，可小丽就费了一番周折。如果不是小丽死死地坚持，她还真上不成高中。因为家里穷，交不了学费，小丽抱着侥幸心理跑到远房亲戚舅舅家，打电话向表哥求援。所幸表哥早已博士毕业，在上海外企上班。当他得知小丽的情况后，非常支持小丽，答应帮小丽交付三年的学费。这样，小丽才得以上完了高中。然而在读高中期间，又出了一件事。
彭丽上高中时，已出落得亭亭玉立，实足的青春美少女。年少的处子们，对小丽狂热的追求，但她不会答应任何追求者，心中唯一的归属就是谭笑天。上完高二上高三，暑假只休息了十天时间。学校为了迎接高考，推迟放假，提前上学，都为了给学生补课。就在高三开学前几天，那天晚自习下了之后，小丽回自己的寝室，却被一个女同学，拉去超市买