袁术（？－199年），字公路，汝南汝阳（今河南商水西南）人，袁逢之嫡次子，袁基、袁绍之弟。初为虎贲中郎将。董卓进京后以袁术为后将军，袁术因畏祸而出奔南阳。初平元年（190年）与袁绍、曹操等同时起兵，共讨董卓。后与袁绍对立，被袁绍、曹操击败，率馀众奔九江，割据扬州。建安二年（197年）称帝，建号仲氏，但未受人承认。此后袁术奢侈荒淫，横征暴敛，使江淮地区残破不堪，民多饥死，部众离心，先后为吕布、曹操所破，元气大伤，后于建安四年（199年）呕血而死。
袁术是袁绍的弟弟，虽然同在一个家庭里长大，袁绍是庶出，也有说是养子，袁术是正室所生，袁术瞧不起自己的哥哥。
袁术出生之身，他的母亲做过一个梦，找算命的来解，算命的说有一段天命在身，果然袁术后来做过一年皇帝就死了，很灵验。
袁术这个人从小父母就很骄惯，养成了自大，目中无人的性格，典型的官二代富养的结果。
董卓之乱后，袁术逃出京，被封为后将军，汝南太守。
关中联东成立，袁术和袁绍争夺盟主之位落败，对袁绍，曹操深为痛恨。
长沙太守孙坚起兵讨伐董卓，袁术为孙坚提供军资粮草，自领豫州刺史，孙坚因此依附袁术。
孙坚首战告捷，打败吕布，胡胗兵马，斩杀华雄，此时有人担心孙坚势大，不受袁术所控，遂向袁术进言，断了孙坚粮草供应，让孙坚暂停军事行动。
孙坚连夜赶回驻地，痛斥袁术，袁术觉得理亏，重新给孙坚提供粮草，孙坚攻入洛阳。
袁绍想立刘虞为皇帝，希望得到袁术的赞同，袁术回信拒绝，并骂袁绍没有出息，袁绍对袁术甚为不满。
此后袁术与陶谦，公孙瓒结联与袁绍争霸，袁绍与曹操，刘表结盟对抗袁术，当时袁术的想法：天下是袁家的，只有袁绍和袁术之争。
公元191年，袁术遣孙坚攻打刘表，孙坚一路激进，斩获颇丰，后因大意被黄祖设伏所害。
袁术停止对荆州的军事行动，转而进攻兖州，青州。
公元192年，袁术入侵兖州，反被曹操所败，袁术四处发兵，扩张地盘，到处受挫。
公元194年，刘备得徐州，袁术又打起徐州的主意，发兵侵犯徐州与刘备相持盱眙，准阴数月之久，不分胜负。
袁术策反吕布夺了刘备的根据地，与吕布结为盟友。
公元194年，孙策献上玉玺，向袁术借兵，袁术得玉玺，将孙坚的兵马还给孙策，叫孙策打着自己的旗帜平定江东。
公元195年，袁术得知汉献帝流离失所，逃往黄河北，召来文武，商议称帝之事，众文武皆不敢回应，袁术的谋士阎象斥责袁术：周王三分天下有其二，仍服待殷纣王，主公现在有什么成就敢言称帝。
袁术就此作罢，对阎象深为痛恨。
过不久，河内人张鮍为袁术卜卦，说袁术有皇帝命，袁术以此为理由，于建安二年（197年）在寿春称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。
袁术称帝后，任命九江太守为淮南尹，广置公卿朝臣，还在城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛。生活上他奢侈荒淫，挥霍无度。后宫妻妾有数百人，皆穿罗绮丽装，精美的食品应有尽有，而他军中的士兵却处于饥寒交迫的状态。在他的腐败统治下，江淮一带民不聊生，许多地方断绝人烟，饥荒之中甚至出现人吃人的现象。
同时袁术称帝的行为，被天下诸侯所不齿，袁术等于成为了众矢之的，不久就接连遭到孙策、吕布、曹操三方的叛盟与打击。首先是孙策在江东脱离袁术而自立，逐走袁术任命的丹杨太守袁胤，并连带使得袁术的广陵太守吴景、将军孙贲在收到孙策的书信后弃袁术投孙策（两人皆是孙策亲戚），使得袁术丧失广陵、江东等大片土地，势力为之一挫；其次是吕布大败袁术军，在淮北大肆抄掠；第三是袁术率领部队进攻陈国，诱杀了陈王刘宠和陈国相骆俊，曹操于是亲自征讨袁术，在蕲阳擒斩袁术大将桥蕤、李丰、梁纲、乐就，袁术再度奔逃到淮南。
其后，袁术于建安二年（197年）冬季碰上大旱灾与大饥荒，实力严重受损，江淮之间处处可见人吃人的惨剧。当时沛相舒邵（字仲应）劝袁术散粮救饥民，袁术听后大怒，将斩之。舒邵说：“我知道一定要死，所以这么做。我情愿以自己一人的性命，从灾难困苦中救出百姓。”袁术受感动，下马拉着他的手说：“仲应，您只想自己享有天下美名，而不愿意与我共同分享吗？”然而此时袁术的衰败已经无法逆转，后来发生了部曲陈兰、雷薄叛变，掠粮草奔于灊山的事件。
建安四年（199年），走投无路的袁术，前往灊山投奔他以前部曲雷薄、陈兰，却为雷薄等拒绝，于是又将帝号归于袁绍，写信给袁绍说：“天命离开汉室已经很久了，靠天下人扶持，政权出自私门。英雄豪杰争夺追逐，分割地盘。这同周朝末年的七国没有两样，只有强大的一方吞并他方。袁氏禀受天命应当统治天下，符命祥瑞粲然昭著。现在您拥有四个州，户口达百万人，论势力谁都不可能同您争强，论地位谁都不可能比您高。曹操虽然想扶助衰弱的朝廷，怎么能够将断掉的天命重新接上，将已经灭亡的朝廷重新振兴呢？我恭敬地将天命送给您，希望您使它振兴。”袁绍同意接纳袁术。
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