却那日薛猛引宗兵等秦军兵士“击败”了獂道城东营中出来的牡丹骑后,秦广宗便於那天午后,麾令三军,对獂道县城展开了大举攻势。
得自唐艾预先的授意,郭道庆佯装守军士气低沉,只略作了些抵挡,就任由秦广宗部的战卒驱使民夫、乙兵填平了几段护城河,——这倒是与蒲獾孙部攻襄武县城时的情形一般无二。
但与蒲獾的较为谨慎不同,秦广宗见护城河被填平,大喜至极,他因此竟是当日攻到入夜,犹不肯停下进攻,与帐下诸将说道:“城内陇兵惶惶无斗志,我军宜趁机再接再厉,争取及早破城!”於是,晚上也不休息,分兵遣将,举着火把,燃起篝火照亮,轮流攻城。
这一打,就是两天两夜。
獂道县城看似摇摇欲坠,然於秦广宗部昼夜不歇地连番冲击下,却如湍流中的坚石,始终“危而不陷”。这就好比是一个胡萝卜悬在嘴前,好像随手一抓,就能将之吃掉,但抓来抓去,总不能抓到手里,遂把秦广宗着实诱得饥渴不已,按他的意思,第三天白天攻完城,晚上还要接着继续打,薛猛等将这下受不了了,急行军二百五十里,到獂道半点休息没有,又日夜猛攻了三日两夜,便是铁人也吃不消,因联袂到秦广宗帐中,坚决要求休整一晚,明日再攻。
秦广宗拗不过诸将,只好无奈同意。
变故,就发生在了这天夜间。
一如蒲獾孙营三面遇袭,这天深夜三更,秦广宗营也遭到了南安陇兵的夜袭,只是郭道庆手里的兵没有唐艾那么多,做不到三面进袭,只搞了个两面突击,尽起城中精卒,出城北门,袭秦广宗营的南面,合城北步营、城东骑营的步骑兵马,袭秦广宗营的东面。
郭道庆能用的兵马不及唐艾能用的兵马多,秦广宗部下的秦兵也没有蒲獾孙部下的多。
因是,这一场夜袭造成的先声夺人之势,却是与唐艾袭蒲獾孙营相差无几。
先声夺人之势相差无几,具体到战果上,则比襄武那场夜袭还要丰厚,这是因为蒲獾孙部毕竟行军的路上没有那么赶,攻城也没有昼夜兼攻,故此将士的疲惫程度不如秦广宗部。
闻报遭袭之时,薛猛正在酣睡,是夜轮值的薛罗汉冲到他的帐中,晃了他四五下,凑到他的耳边大声叫了好几声,才把他叫醒。
这两天攻城,薛猛都是身先士卒,累坏了,虽然醒来,犹迷迷糊糊的,如在梦中,眼皮沉重如山,他不愿睁开,听出是薛罗汉的声音,把薛罗汉推他的手打掉,说道:“别闹!”翻了个身,想要继续睡。
“阿弟!陇兵夜袭我营!”
“……什么?”
“陇兵夜袭我营!”
睡意不翼而飞,薛猛霍然坐起,揉了揉眼,说道:“陇兵夜袭我营?”
“是啊!阿弟。你听。”
帐外遥遥传来敌我兵卒喊杀的声响,以及帐外近处被动静吵醒,不知发生何事,纷纷惊慌出帐聚集的兵卒们的嘈杂之音。——薛猛部的住帐区,位处东营。这里正是城东牡丹骑、城北陇军步卒进攻的方位,故而还能听到战马嘶鸣的声音。
“是牡丹骑?”
“另有城北的陇兵步卒,他们正合力攻我东营。营北亦遭了陇兵偷袭,是曹惠等部。”
“取我槊来!”薛猛下床,没时间披甲了,他奔出帐外,亲兵把他的坐骑牵来,他就穿着两当衫,打着赤膊,翻身上马,接住追从出来的薛罗汉递上的骑槊,大呼左右,叫道,“从我杀敌!”薛罗汉也上了马,两人带着约十余骑的亲兵,一边沿途召聚战士,一边往营东赶去。
行了数十步,薛猛蓦然想起了薛虎子,问道:“虎子呢?”
“来唤阿弟之前,我先叫起了虎子,他已前去营东阻敌了!”
薛猛担心薛虎子,便加快马速,催骑急赴东营营门。
到营门内时,他本部的数百宗兵基本已经召聚完毕。薛猛暂勒缰绳,住马观望,只见东营门外,黯淡无光的星月下,陇兵的步卒正推着撞车在攻,较远处是约二百余的甲骑,来回驰骋,不时朝营中射箭。营门的门楼上,几个秦军的军吏或举旗,或击鼓,指挥守门的兵士抵抗。
薛虎子,便在门楼上。
薛猛命亲兵去把薛虎子叫回。
待薛虎子来到,薛猛对他与薛罗汉说道:“我军倍道兼行,未及休整,方至獂道,复昼夜攻城,兵士早疲,不堪战也,又值深夜,仓猝不及披甲,且难以辨识来敌多寡,人心惶惶,至迟天亮,营垒必失!我等需早做打算!”
薛虎子问道:“什么打算?”
薛猛说道:“趁营门尚未失守,我等可走侧门,离营南下,此地距中陶四十里,明天午前能至,到了中陶,与留守中陶的那五百兵汇合,之后探查形势,再作是撤是战的其它决定!”
“……,秦使君还在营中,阿兄,咱们不管他了么?”
薛猛说道:“便是因使君不听我的良言进谏,我军才落得如此地步!况且营中大乱,一时怕也找不到使君所在,咱们却是顾不上他了!”
“如是不管使君,阿兄,就算咱们撤回了冀县,只怕也难逃朝廷的责罚吧?”
“朝廷若责罚我等,咱们大不了弃官不做,还河东郡就是!朝廷依仗我家与柳、裴两家为国家贡盐,难不成,还会斩尽杀绝?”
“阿兄言之有理!”
“事不宜迟,我等现在就走!”
薛猛、薛罗汉、薛虎子带着宗兵