一盏茶的功夫，由族长口述，秀才牧子理执笔润色的书信便一挥而成。牧子理封好信口，族长便差人给福州城内的牧府送去。牧子理又接连给自己的狐朋狗友手书了几封书信，让下人给送了出去。
牧子理：“爹爹，我已向好友修书，不日，好友们就会赶来祝我一臂之力。爹爹也要立即和族中前辈提前合计，拿出决定来，不可有一丝差错！”|
牧寒：“子理尽管放心便是，约正副那里由我摆平。虽然约正副决断族人是否违背族规，是否给予惩罚，但族内大小事务，爹爹身为族长，自然是爹爹这个族长说了算，孩儿放心就是。”
是日，牧氏族长召集族中约正副，举行吹风会，会议的主题只有一个：讨论牧氏子弟牧凌风目无尊长，以幼犯尊的惩处事宜。
族长，约正副按照地位尊碑落座。族长作为地位尊崇者，高座中堂，约正副等六人分座中堂左右。
慕寒：“此次请诸位前来，室友一事商议。”
约正副：“不知族长所议，是为何事？”一名约正副率先开口问道，其余五名约正副则或是喝茶，或是将手搭在茶几上，但是无一例外地都认真地听着。
牧寒：“今日，请诸位前来，是有一事商议。”
一约正副：“族长召集我等前来，想必此事体大。”
慕寒：“我牧氏一族原居浙江，迁居福州以逾百年。凡我族中之人，虽有贫有富，但凡遇有婚姻、死丧、疾病、患难、我族人皆互有助焉。富者助财，贫者助力，我族中人亦无穷苦急迫之忧。又如春秋耕获之时，一家无力，百家代之。本宗同源共派之情，亦尊卑有等，长幼有序，为子者必孝顺奉亲，为父者必慈祥而教子，为兄弟者徇乎友爱，以尽手足之情，如此，我牧氏宗族方有百年亲睦，繁衍至今。”
坐在中堂的慕寒见在坐的约正副无不颔首点头，便接着说道：“今有族中子弟无视本宗同源共派之情，有序无恃，目无尊长，以幼犯尊，先有口出狂言辱骂兄长叔伯，后又出言不逊，致使古稀之龄的祖母昏迷不醒。”
一约正副：“还有这等事情？”
“千真万确！”牧子理从门外走了进来，先是向着在座的诸位长辈一一行礼，接着说道：“这个人就是牧凌风，我的堂弟！”
“就是高中解元的牧凌风？”一长辈惊讶道。
牧子理：“正是！牧凌风辱骂我便罢了，竟然还蔑视家父，指使下人将家父直接扔出府去，还诅咒祖母是入土之人，活着碍眼！”
一约正副：“岂有此理，简直狂妄自大，不将尊长放在眼里！若不好好惩治，岂不越演越烈！”
牧寒：“我已修书一封给这个目无尊长的狂妄后生，让他回来祭拜先祖，然后再公议惩治。若我这个逛妄的贤侄知错能改，当从轻议处，若执迷不悟，依旧我行我素，则从重议处！”
“倘若着后生拒绝参加拜祭……”一约正副说道。
牧子理：“宗氏中人，不参与祖宗祭拜之礼，更是有违我牧氏族规，更应从重处置。我已联合不少同年好友，准备声讨！十二月十五日，就是期限！”
一约正副：“牧凌风现在是朝廷三品武官，亦是今年乡试的解元，听说又是学政大人的学生，此事难办也。”
“诸位叔伯，如若牧凌风知错凝能改，善莫大焉，否则，晚生定当让牧凌法！”
一边是牧氏宗亲热烈地讨论如何处置牧凌风，而在另一边——福州城内，牧凌风从老牧家捎来的书信中，嗅到不同寻常的意味。
“相公，既然是宗氏祭祖，作为牧氏一脉，自然得去。虽说当年尚未出生，公公和婆婆就被逐出了老牧家，但是这丝毫改变不了相公是牧氏一脉的事实！”林茵茵从牧凌风手中接过书信，显然看出了这隐藏在书信背后的意思。
“他们定然会在祭祖当天责难于相公，若是祭祖当日不去，就会在族人当中留下不敬列祖列宗的坏名声。咱们不仅要去，而且还要去得风光！”林茵茵自然知道了当日牧凌风与老牧家牧寒会面的事情，知道牧凌风让下人将族长架出府的事情是因为族长的无理要求，面对向老牧家这样的无赖，就得狠狠地揍，揍到喊疼为止！
“娘子和我想到了一处。离十二月十五日还有些日子，我也该好好了解了解我的堂兄伯父一家了。”牧凌风拿起最新一期的福州商报看了起来。
林茵茵：“说起相公的堂兄和伯父，妾身可不敢恭维！”林茵茵随手从袖口中掏出了一份信件，“这是我们秘密调查的结果，相公，您看了一定会大吃一惊！”
“哦？”牧凌风接过信件，一目十行，“既然你们要玩儿，我就奉陪到底！我倒要见识见识我的堂兄和伯父有何手段！还有东厂那些个番子，玩儿起计谋来了。上次在醉仙楼跑掉了一个，看来，这回终于浮出水面了！”
林茵茵：“相公，是否让锦衣卫和虎牙……”想到自己的相公曾经在醉仙楼险遭不测，心里打起了十万分的精神和警觉。
牧凌风：“夫人无需担忧，相公我自有安排。”牧凌风笑的嘴角露出一丝浅笑：真是越来越有意思了哩。
林茵茵见到牧凌风的这一丝浅浅的笑容，就知道牧凌风已经有了万全之策。
天启三年十二月十五日，牧凌风同母亲刘氏，连同两位夫人，在杨峰等家丁亲军的护卫下出了城，向着老牧家所在的东村驶去。
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