“苗人擅长养蛊，就像汉人养鸡养鸭一样，而我继承了我爹的天赋，在三年之内就成了年青一代的炼蛊师高手。我们居住的地方极为偏僻，北方的战事仿佛是发生在另一个世界里的，根本不可能影响到我们的生活。后来，各族开会时，有峒主提到，山外不断有人进来，带着真金白银，要聘请高手出山，去帮助汉人打扶桑人。结果，金银都被这些峒主抢夺，那些人则被毒杀活埋，不留痕迹。爹没有多说，因为他并不贪图意外之财，更不肯拿着族中年轻人的命，去山外豪赌。再后来，我们寨子里也来过山外的人，爹只喝令年轻人把他们赶走，既不要他们的钱，也不接他们的聘书。我娘听说这事后，跟爹大吵了一架，然后跑到上游甘泉去，在她爹的衣冠冢前痛哭……”
“我并不关心这些事，但在那年三月桃花开的时候，突然在甘泉边遇到了一个男人。那场相遇，就像一场想起来就让人脸红害羞的梦。那男人长得既不高大，也不威猛，脸白白净净的，身子骨柔柔软软的，一看就知道不是苗疆的人。我见到他时，他正在看我娘立下的墓碑，并且一个字一个字读墓碑上的名字。四周空无一人，墓前桃花乱落，他就站在满地花瓣中间笑眯眯地望着我。那时候，我记起了自己十八岁时做过的梦，梦里也有这样一个人，在花雨中飘然走向我。在梦里，那个男人含笑说着让人心醉的悄悄话，握着我的手，紧紧握着，再不松开。现在，梦变成了现实，我看到他的第一眼，就已经无可救药地爱上了他……”
“他有个很文雅的名字，姓卓，名远航，从北方来，到这里是来寻找一种奇怪的草药。他的母亲染病多年，需要那草药做引子，才能治愈沉疴。而我恰好知道，在甘泉上游最高的云岭峰上，就生长着那种药。我没有任何犹豫，带上干粮和泉水，然后领着他向最高峰出发。路上，他给我讲了很多山外的趣事，比如可以不间断跑很远的火车、高高叠起来的楼房、两个人可以隔着好远聊天的电话、到了晚上就闪烁如彩色星星的霓虹灯……”
“在他口中，山外的世界多姿多彩，如果一个人一生都困在苗疆山寨里，不能看见那个世界，真的是很可惜的事。他答应我，只要爹娘同意，他就带我离开，去外面的大城市里生活。我爱他，他知道，我也知道，他爱我。真正的爱，只要两个人的眼睛对视就能感觉出来。在攀登云岭峰的第二个夜晚，我们露宿在猎人留下的乱石屋中。苗女多情，没有任何礼法的拘束，只要遇到心爱的人，就可以奉献所有。可是，他婉拒了我，给我讲汉人的礼法，讲父母之命和媒妁之言的重要性，也讲孔夫子说的‘发乎情止乎礼’。那一夜，我安静地依偎在他怀中，整夜不睡，心情愉悦，如同成仙。我知道，我已经遇见了今生最爱的人，迫不及待地想回转山寨，向爹娘禀明。我要嫁他，我必须嫁他，今生除了他，我再也不会喜欢任何一个男人。在云岭峰顶的悬崖上，我帮他采到了草药，那药的名字也是极美的，叫做‘镜花水月’。归程中，我向他讲苗寨的巫蛊之术，讲炼蛊、诅咒和养蛊、解咒，这些苗人已经司空见惯的事，他却听得津津有味，尤其是对名列苗疆三大咒的‘血咒、神咒、人咒’感兴趣……”
“回到寨子，见到爹娘，我第一句话就是‘我要嫁他’。娘见了远航，十分欢喜，亲自洗手下厨，做了十几样小菜招待他。爹也一反常态，勤快起来，在厨房给娘打下手。我以为自己已经搭上了幸福的快船，在屋里屋外穿花蝴蝶一样飞来飞去，唱着娘教我的戏曲。远航也懂那些戏文，有时听我唱，有时帮我唱。他唱戏的时候，神情十分平静，像是沉浸在戏文之中，又像是追忆着远方的往事。我看不懂他，但我也要嫁他，因为他是我梦中的男人，为圆我的梦而来。菜上了桌，酒也斟满，爹亲自向他敬酒，两人连干了三碗寨子里自酿的野果子酒。娘向他碗里夹菜，他不停地吃，对每一样菜都吃得津津有味。之后，他抬起头来，放下筷子，恭恭敬敬地向我爹拱手，只问了一句——前辈向我落咒，放心了吗？外乡人进入苗疆村寨，最怕的就是苗人暗地里给他落咒，但远航这样问的时候，脸上毫无惧色，似乎早已将生死置之度外。我喜欢他这种表情，男子汉大丈夫，就应该是无所畏惧，有胆有识，像我爹那样。我爹哈哈大笑，挑着大拇指说，年轻人，有胆量，我喜欢。那晚，他们喝了很多酒。最后，我爹醉倒在野藤架下，而远航依然清醒，帮着我娘收拾残局……”
“他问我娘，北方国土沦陷，东北人都逃到长江以南去，流离失所，饥饿倒毙，身为东北人，你会不会觉得难过？我娘点头说，当然难过，我张家生是东北人，死是东北鬼，总有一天要打回东北去，为死去的亲人报仇雪恨。远航又问，现在有一个机会，可以为东北人报仇，但需要向你借一样东西，你借不借？我娘毫不犹豫地回答，借，当然借。那时，我正蹲在爹的身边给他喂水。远航就说，我要借你女儿一用。那句话很令我欢喜，但又觉得有些不安。因为他并未像普通人那样，说要娶我、带我走，而是用了‘借你女儿一用’这样的话，听起来十分古怪。我娘回答，好，只要能为东北家乡父老报仇，我有的，尽管拿去……”
“就在那一晚，娘收拾了一个小包袱，趁着我爹大醉未