景霈宫的气氛明显紧张起来，晚膳时，林音音派人送来的信笺字迹极为潦草，看似写时异常仓促。
“伊哥哥，今日和谷姐姐比擂的人是白府的二公子白季青，不知怎么，白季青竟在比擂前中了毒，所以二人交手没几下，白季青就倒在了擂台上。谷姐姐义愤填膺，誓要追查暗害白季青的幕后黑手，守卫醉亘门的将士们纷纷为谷姐姐叫好，谷姐姐真是威风八面，令我钦佩不已。”
林伊人抿了抿唇，无奈摇头。白季青输在谷小扇手中，面子上的确过不去，他佯装被人投毒无法胜出，也算是个不错的法子。只是，谷小扇这丫头没事在大庭广众下一通吆喝，让林涧之、归士南之流看到了为白府没落而鸣不平的将士，倒给今后元穆怀整肃宜樊城防提供了一些便利。
城防守将的擢升、调遣和贬黜，于郡守而言不过信手拈来之事，为谷小扇叫好的将士若是落在了元穆怀委派的官员手中，今后不过当个传话、跑腿、站岗的士卒，绝不可能再被委以重任。不过，宜樊郡守之争初露端倪，未见胜负，真正让林伊人感到棘手的，却是林音音的第二张信笺。
“还有，”信笺上写道，“苏哥哥说，申允芃的功夫比他之前所见更高了一些，此事他极为困惑，百思不解，所以让我问问看你，夕泠宫的功夫是不是藏着什么古怪。”
林伊人沉吟片刻，将薄笺点燃，化为灰烬。上一回，苏卓云特意让辛州带话，说申允芃的功夫比他预料之中高出了一些，这一回，苏卓云的意思，显然是申允芃的武功在突飞猛进，而其精进的速度，竟已远在苏卓云的预料之外。
夕泠宫的功夫是不是藏着什么古怪……林伊人缓缓走至窗前，脑中飞快旋转。
夕泠宫的血影神功乃是江湖第一武学秘笈，采用先立后破、破后再立之法修习，功成之后摧枯拉朽，山崩地坼，威力难以想象，但修习时反噬之力极强，甚至强到令申不况的三个儿子皆因倒行逆施而亡……莫非申幽桐为了复国大业，竟不惜铤而走险，让申允芃也走上了一条随时可能妄送性命的不归路？
倘若一切如林伊人猜测，那么申允芃显然对夺魁势在必得，而苏卓云也一定从这两日的比擂中，感受到了申允芃的威胁。
雷火……假如申允芃要夺魁，那雷火会在什么时候点燃呢？林伊人静静看着月光下翻飞飘零的菊瓣，苦思冥想，直到月落星沉，天际浮白，依旧没有丝毫头绪。
次日，林音音没有给林伊人送信。早膳、午膳、晚膳……除了服侍洗漱和用膳的婢女，林伊人也再未见到任何人。
夜色苍茫，灯火阑珊，林伊人的眉头渐渐锁紧。
皇家出行，必会派遣下人快马先行，以便让应接之人有所准备。宜樊多事，林音音求援，王叔不可能坐视这个宝贝女儿不理，在筱安闲云野鹤，置身事外。按时辰算，那开道之人本该在今日午间赶至宜樊城内，而入夜时分，王叔也必会抵达景霈宫，可为何，宫内至今仍无半点动静？
眼下，在林岂檀周围遍布着林涧之的党羽，能够为林伊人和顾流萤说话的人，完全无法与太子势力相抗衡。朝堂中，有林伊人暗中培植的力量，但此时若是来救急，便如同那在众目睽睽下为白府鸣不平的将士，无端横空出世，反倒成为了放在明处的箭靶。
喆王林居曜关心爱女择婿事宜，从筱安赶来宜樊，观看比武大会魁首花落谁家，名正言顺，合乎情理，即便略有疑心，林岂檀和林涧之也说不出什么是非。更重要的是，林伊人不仅是人臣，还是皇亲，关于朝堂之事，林居曜未见得比兵部尚书宋域、吏部侍郎武同旬等林岂檀的亲信说得上话，可涉及皇家之事，这世间除了林居曜，恐怕再无更为恰当的人选。
林居曜性子散漫，酷爱书画，为了避嫌一向远离朝堂，不问政事，但他毕竟与林岂檀一同长大，而且是唯一能够在宫中与林岂檀追忆往昔的兄弟。
林伊人是林以然之子，也是桓帝林呈岘亲自赐名的皇太孙，身为喆王，林居曜替林伊人求情，可谓顺理成章，水到渠成。
林伊人并不指望，林居曜三言两语便能帮他解除困境，他所要的，不过是有人打破林涧之势力合围而成的深沟坚垒。林岂檀并不蠢，一旦有人旁敲侧击，他便很容易醍醐灌顶，茅塞顿开，而林居曜就是这个能够点醒林岂檀的关键。
太子这笔账，林伊人未必追得回，不过一旦林岂檀清醒，此事亦能给他敲响一记警钟……林子衍、顾流萤、林伊人的处境并不好，即便能逃过这一劫，下一次也未必能那么好运。
所谓祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，能够让林伊人聊以慰藉的是，林岂檀很可能会意识到，太子、皇后和右相的手段已经到了足矣蒙蔽他双眼的地步。所谓兵行诡道，老谋深算的林岂檀，又怎会对身边潜伏着这样的力量不愈发地戒备？
今日，是第五轮一对一的比擂……林伊人默默盘算着比武大会的日程……从胜出十四人，到胜出七人，南宫冀和秋彦启多半撑不过这一轮，同样，谷小扇也不知会输给什么人。
到了第六轮，获胜的七人中，每人都需与两人轮战，输两局者出局，直至角逐出前三名……第七轮赛制与第六轮相同，最终留存两人，而第八轮，也就是第十日，便是一对一的夺魁之战。
申允芃怎么可能既点燃雷火，杀伤言绪，又能够