我得到提升，不是因为我的功绩，而是因为我的主人的痛风病。
——贝托洛提？
读者也许会对这种随便的、近乎友好的口气感到惊异，我忘了指出，六个星期以来，侯爵因为痛风病发作，一直呆在家里不出门。
德·拉木尔小姐和她的母亲到耶尔去看望她的外祖母去了。罗伯尔伯爵只是偶尔来探望父亲，父子俩感情虽很融洽，但是见了面，反而倒无话可说。这样，德·拉木尔先生便只能跟于连在一起，结果发现于连竟是个富于思想的人。他叫于连念报纸给他听。不久，这年轻的秘书便能挑选出有趣的段落。侯爵很痛恨一种新出版的报纸，发誓永不看它，但是每天却都要提到它，令于连很觉好笑，叹息权力与思想之间的斗争的可怜。侯爵的这种小家子气，使于连完全恢复了同这样一位大贵族整夜谈论容易失掉的冷静。这段卧床养病的日子令侯爵极端厌烦，便让于连给他读李维的作品。于连用拉丁文当场译出，侯爵听得颇有兴味。
一天，侯爵用一种礼貌得令于连难以忍耐的语调说道：
“我亲爱的索黑尔，请允许我送给您一套蓝色的礼服。您认为适当的时候，就穿它到我这里来。这样，您在我的眼里，就是德·肖纳伯爵的弟弟了，也就是我的朋友老公爵的儿子了。”
于连不大理解其中真意，当天晚上，他穿上蓝色的礼服去看侯爵，侯爵把他当作一个平等的人对待。于连的心是能够体会到真正的礼貌的，但礼貌上的细微差别，他却还分辨不出。在侯爵生出这个古怪念头之前，于连可以发誓他不可能受到侯爵更有礼貌的接待了。“这是多么了不起的才能啊！”于连心想。当他起身告辞时，侯爵向他道歉说，因为有痛风病，不能送他出去。
于连心里生出了一个奇怪的念头：“他是不是在嘲笑我呢？”于是决定去征询彼拉神父的意见，彼拉神父可不像侯爵那么温文有礼，只吹了声口哨作为回答，便谈起别的事来了。第二天早上，于连又穿上黑衣，拿着公文袋和要签署的信件去见侯爵，侯爵仍旧用以往的方式接待他。晚上，于连穿上蓝衣，侯爵的态度完全改变，又和前一天晚上一样的极为礼貌。
“既然您有这番好意，时常不厌其烦地来探望一个可怜的有病的老人，”侯爵对他说“您就该把您生活中的一切琐事，坦白地讲给他听，只要清楚、有趣就好，不必顾虑别的。因为人生需要娱乐，”侯爵继续说道，“人生中只有娱乐才是真实的。一个人不能每天在战场上救我的命，也不能每天送给我价值百万的礼物，但是如果有里瓦罗尔每天在我的长椅旁相伴，他每天会为我解除一个小时的痛苦和烦闷。在流亡的岁月里，我在汉堡常常和他见面的。”
于是侯爵便向于连讲述里瓦罗尔和汉堡人的一些趣闻，四个汉堡人凑在一起才能听懂他的一句俏皮话。
侯爵不得已与这个小神父朝夕相处，想让他快活些，却不料激起了他的傲气。既然侯爵要他说真话，他就决心把什么都说出来，只除两件事隐瞒不说：一是他狂热崇拜的一个名字，如果说了出来，会使侯爵生气的；二是他完全不信神，这一点对一个将来要做教士的人来说，未免也不大合适。他和德·博瓦西骑士的小纠纷来得正得其时。侯爵听到圣奥诺雷街的咖啡馆里那一段，一个粗鄙的马车夫对于连破口大骂，笑得眼泪都流出来了。这正是主人同被保护人之间开诚相见的时候。
德·拉木尔先生对他独特的性格发生了兴趣。起初，他因感觉于连可笑的举动有趣而加以纵容，不久他又觉得慢慢地纠正这个年轻人看人看事的错误更为有趣。“其他的外省人到了巴黎，对什么都觉得艳羡，”侯爵心里想，“而这个人却憎恨一切。那些人有太多的矫饰而他却丝毫没有矫饰，一些蠢才往往把他当作傻子。”
这一冬气候严寒，侯爵的痛风病一直拖着，持续了好几个月。
“有人眷恋漂亮的西班牙猎犬，”侯爵暗想，“我为什么对喜欢这个小教士而感到不好意思呢？他与众不同，我把他当儿子看待，那又有什么不妥呢？这个奇特的念头如果持续下去，我就将在遗嘱里付出一颗价值五百路易的钻石。”
侯爵即已了解了他的被保护人的坚强性格，便每天交给他一些新的事务去处理。
于连发现这位大人在处理同一件事时，常常告诉他两种互相矛盾的意见，这使于连感到害怕，担心会受到严重的牵累。于是于连再同侯爵一起工作时，总要带上一个记事本，把侯爵的一切决定都记下来，并且请他签字。于连又请了一个文书，让他把每件事情的决定都抄录在一个特殊的登记薄里，同时也把各种往来信函的抄件保存在里面。这个主意，侯爵起初感觉可笑而且讨厌透了。然而不到两个月，侯爵便发现了其中的妙处。于连还建议他再雇佣一个在银行干过的伙计，用复式帐登记于连负责经营的土地上全部收支情况。
这些措施使得侯爵能够对自己的家业一目了然，从而激起了他的兴致，又去作了两桩新的投机生意，而不需假手代理人，这些人照例总要侵吞他的。
“您自己拿三千法郎去用吧。”一天，侯爵对他年轻的管理人说道。
“先生，我的品行可能因此受到毁谤。”
“那您说怎么办呢？”侯爵生气地答道。
“请您做一个决