“我亲爱的先生，摆脱外省那无尽的烦恼吧。到巴黎来，呼吸一下宁静自由的空气。我把我的马车派去接您，我命令他在四天以内等候你的决定。我自己在巴黎等你，直到星期二。只要您答应，先生，我就可以用您的名义请求到一个巴黎近郊的最美的本堂教区之一。您未来的本堂区教民中最富有的一位还从未见过您，但是他对您比您想象地还要忠诚，他就是德·拉木尔侯爵。”
严厉的彼拉神甫没有料到，他深爱着的神学院充满了他的敌人。十五年来，在这里，他费尽了心血。对他来说，德·拉木尔先生的信好像是要做一次必要而残酷的手术的外科医生一样。他的辞职是注定了。他给了管家三天的期限。
在四十八小时内，他一直迟疑不定，心中烦乱。后来，他给德·拉木尔先生写了回信，又给主教大人写了一封信，这封信可以说是教会文体的一个杰作，只是略微长了点。要想找到更稳妥、更真挚的意味那是不可能的了。总之，他这封信目的是为了让德·福利莱先生在他的主人面前有一个小时的难堪。他倾吐了一切使他怨恨的事情，一直谈到最琐屑最卑劣的倾轧。彼拉院长六年来极力忍受，还是被逼离开了他的教区。
有人从他的柴堆上偷木柴，有人用毒药毒死他的爱犬，等等。
写完这封信，他派人叫来于连，于连和神学院的其他学生一样，晚上八点已经上床睡觉。
“你知道主教大人的住处吗？”他问，用极漂亮的拉丁语。“把这封信交给主教大人。我不想对你有所隐瞒，我这是让你到狼群里去。你的眼要注意看，耳朵要用心听。你的回答要真实而不要撒谎，你想到是谁在问你，也许他会感觉到毁掉你的真正的快乐。孩子，在离开你之前，我给了你这个生活经验，因此感到心安。我不隐瞒什么，你送去的这封信是我的辞职报告。”
于连呆立不动，他爱彼拉神甫。他小心而枉然地想：
“这个正直的人离开以后，圣心派的人会排挤我，也许会把我赶走。”
他不能只想自己。有一件事难倒了他，他开动脑筋想找到一句既恭敬又得体的话语来表达自己此刻的心情，但是没用，他找不到，他的才思仿佛没有了半点。
“怎么！我的朋友，你不去吗？”
“别人对我说，先生，”于连怯怯地说，“你管理神学院这许多年，但自己没有一法郎的积蓄，我有六百法郎在口袋。”
泪水妨碍了于连的表达。
“那将来也要登记入册，”神学院已辞职的院长冷冷地说，“去主教大人那里吧，时间太晚了。”
这天晚上恰巧是德·福利莱神甫在主教府的客厅里值班，大主教到省政府参加午宴去了。因此，于连把信交给了德·福利莱神甫本人，不过他不认识他。
于连惊诧地看着这个神甫大胆地拆开了给主教大人的信。代理主教那张漂亮的脸庞立刻带上一种惊奇而且混杂着快乐的表情，但同时又保持着严肃。这张脸庞气色很好，于连印象极深。当他读信时，于连有时间细细地端详他一番。这张脸如果不是某些线条显露出狡猾，会更加庄严。如果这张脸的主人有一刻走神，这种狡猾就要加上虚伪。他的鼻子伸得太长，形成一条笔直的线条，但是不幸的是，侧面和狐狸的面貌有着不可救药的相似。这位对彼拉院长的辞职报告怀有浓厚兴趣的人衣着漂亮，于连很喜欢，在别的神甫那里，他从来没看见过。
后来，于连才知道德·福利莱神甫的特殊才能是什么。德·福利莱神甫知道用什么方法令主教大人开心。大主教是个可爱的老人，生来注定要居住在巴黎，现在来到贝藏松，他以为是充军发配一样。主教视力不佳，但又爱吃鱼。德·福利莱神甫总是挑净鱼骨头鱼刺，然后送给主教大人吃。
于连静静地看着神甫把辞职报告念了一遍又一遍。忽然，吱呀一声，门开了。一位穿着华丽的仆人匆匆走过。于连转身向门口的时间，他看见一个小老头儿，胸前佩带着主教十字架。于连跪伏在地，主教朝他善意地笑一下，随即走过去了。那位漂亮的神甫跟在后面，只有于连一人留在客厅里。他因此有了自己的时间去欣赏这圣洁的客厅里奢华的陈设。
贝藏松的主教富有才华，他经历过流亡的苦难但没有屈服。他已经七十五岁了，对未来十年内会发生的事情极少留意。
“那个面貌清秀的修道士是什么人？我刚才走过时看见过他。”主教大人问，“我不是定下规矩，难道这个时候他们还不该睡觉吗？”
“这个人是睡不着的，他清醒着呢！我向您保证，我的主教大人。他带来一个重要消息：您的教区里惟一的詹森派教徒辞职了。这个可怕的彼拉院长终于明白了我们说的不是假话。”
“那么，”主教带着一种讽刺的声调说，“我恐怕你找不到一个比得上他的人来替代他，为了让你知道这个人的价值，明天我邀请他共同进餐。”
代理主教正想趁此机会说一下继任者的选择，但是主教不想讨论这件事，他说：
“在安排新人继任之前，我想知道为什么敌人离去了。给我把那个修道士叫进来，真理原本藏在孩子口中。”
于连被人唤入。他暗想：“我可要站在两个审问者中间了。”他觉得自己从未这么勇敢过。
于连进门时，看见两个穿戴得比瓦勒诺先生还