约翰来到了镇上唯一的垃圾车司机拉基斯的住处，向他打听高中垃圾桶里的胳膊是怎么回事。拉基斯是个体型肥硕，傲慢无礼的家伙，他面对约翰的质问，只给了一句，“我只负责收垃圾，不负责扔垃圾。至于垃圾桶里怎么有一条胳膊，你得去找扔垃圾的那个人。”
“你每天几点去那所高中收垃圾？”约翰问。
“大概是晚上17点左右吧。”拉基斯回答。
“可是当时正好是有人报警称发现那条胳膊的时间，而且当时垃圾桶里除了胳膊没有别的东西，也就是说你刚收完垃圾那条胳膊就出现了。在这期间还有别人接触过垃圾桶吗？”约翰继续问。
“你不会怀疑是我往垃圾桶里放的胳膊吧？”拉基斯有些急了。
约翰接下来搜查了那辆垃圾车，试图找到蛛丝马迹，可是上面并没有血迹，只发现了一个脚印。约翰把脚印的形状拍下来与拉基斯穿的鞋做对比，发现这个脚印比拉基斯的脚印小一点，极有可能是凶手留下的。约翰拿着这个脚印的模板去了小镇的一家鞋店，问老板这是什么鞋留下的足迹。老板拿着模板看了一会，“从鞋底来看，这双鞋应该不是本地生产的，而且这是很多年前的款式了，现在几乎买不到了。”
约翰做出假设，“如果凶手站在垃圾车的尾部混进高中的话，他一定是趁着拉基斯下车去学校的垃圾桶拿垃圾袋的时候，从垃圾车上下来，然后等拉基斯把垃圾袋拿到垃圾车尾部的时候，凶手把那条胳膊扔进了垃圾桶，等到拉基斯放好垃圾袋再次上车的时候，凶手再回到垃圾车尾部离开学校。”
约翰想到了高中的清洁工斯考特，于是他启程来到了斯考特的家，斯考特此时正在养病，他的妻子说他已经一个多月没去上班了。可是当约翰问她丈夫得的是什么病时，她却极力回避，不敢多说。即便如此，约翰依旧认为斯考特有很大嫌疑，毕竟没人知道他的病是不是装的。
就在这时，一个旅馆的老板打来了电话，称发现了疑似凶手的人。约翰赶到这家旅馆后，老板介绍说，“前几天有一个骑自行车的老头来住宿，他当时拿着一个做工精致的布袋，其大小和人的上半身差不多，而且上面还凸出来一块。我听说前几天凶手抛出了两条胳膊和两条腿，那么死者的头部和躯干肯定还在凶手那里。”
“那个老头叫什么名字？有他的联系方式吗？”约翰问。
旅馆老板拿出了住宿记录，找到了那个老头，当时他登记的名字是亚当斯，而且还留下了手机号。约翰立刻通知相关部门查询这个叫亚当斯的家伙，并拨打了该号码，只可惜这个号是空号，肯定是这个老头随便编的。而亚当斯这个名字在全国有很多，而且还不一定是凶手的真名。
约翰根据旅馆老板的描述画了一张老头的画像，张贴在小镇的大街小巷。但是从那以后，这个老头就销声匿迹了。
一个月后，有人在小镇的山林里又发现了残肢断臂，这一次的死者比上次的弗朗西斯年轻许多。草丛中一共发现了两条胳膊，树枝上挂着两条腿。警方把残肢断臂带回警察局化验，得知了死者是一名女性，但其dna由于没有参照物，无法得知她的身份。
约翰仔细检查了吊着两条腿的那棵树，他很好奇凶手是怎么上去的。这棵树的树皮很洁净，没有攀爬过的痕迹。“难道凶手是飞上去的？”在场的探员们感慨道。
约翰想，“如果凶手是用梯子爬上去的，草地上应该有梯子所形成的凹痕，可是实际上没有。”由于凶手来无影去无踪，后来警方称他为影子杀手。
影子杀手的连续作案使小镇居民人心惶惶，很多居民晚上不敢出门。警方开始核实死者的身份，如果她是小镇居民的话，其家人知道她失踪后应该立刻来警察局验证dna，但事实上小镇并没有人称自己家的人失踪了，当然也不排除死者没有家人的可能。
法医马丁对死者的残肢断臂进行了化验，发现其伤口与上次的弗朗西斯的四肢的伤口有所不同。马丁发现，“死者的四肢在被切割时，其血液流速是非常快的，这说明当时死者肯定还活着，而且意识清醒，她由于害怕而导致心跳加快，也就是说她是活生生被凶手切断了四肢，死前一定非常痛苦。另外从伤口上看，这次的切割手法更专业，凶手用的应该是截肢手术用的圆形电锯。”
这番话令在场的警务人员惊出一身冷汗，如此残忍的杀手既令人愤恨，又令人畏惧。约翰说，“凶手只留给了我们死者的四肢，他却带着尸体的头和躯干走了。时间长了，尸体是会腐烂的。接下来我们用警犬搜寻气味。”
警方牵着几条警犬先嗅了弗朗西斯和女性死者的残肢断臂，然后在小镇附近展开搜索。警犬飞快地跑过各条街道，在各个建筑物附近低下头嗅气味。很多居民都通过窗户看着它们的走向，并非是好奇谁是凶手，而是怕它们会跑到自己家来。
警犬搜遍了大部分建筑物的外围后，最后来到了一座农场，这座农场是阿切尔家族的祖产，足足5英亩，周围的篱笆就有7英尺高，里面饲养着很多牲畜。在没有搜查令的情况下，警方无法直接进入，而在篱笆外面也闻不出什么，因为牲口身上的气味足可以盖过尸体的气味。同时警方也意识到了这座农场确实非常适合藏尸体。
约翰拉响了大门旁边的铃铛，想要面见农场