正是新年，朝廷官员休沐，在外任职的官员亦各回各家。
整个长安城其乐融融，似一派盛世的景象，实则有钱财在平康坊玩乐和流连各大酒楼的，都不是普通百姓。
正月初三，荆词一袭男装，贴胡子、画浓眉前往长鹊楼赴宴。
果不其然，一桌都是熟人。
“王四郎，你可终于来了。”
“就等你了。”
“新年如意，各位久等了——”荆词笑着作揖。
桌上坐着四位郎君，分别是崔琞、李隆基、薛崇简，还有一位……李隆范。
“这不是……李隆范李四朗吗？许久未见了。”
“可不，”李隆范笑着相迎，“大半年不见，四娘都改称四郎了，比吐蕃来朝时可闹腾多了。哎不过你这身打扮还真一点都看不出女儿身诶，瞧这胡子、这姿态……”
“哈哈——那是当然，李四朗倒是没变，一如既往的没正经。”
小二接二连三端来各式菜色，又上了一壶酒。
李隆基为所有人斟酒，大家一同举杯祝福新年如意。第二轮，崔琞为所有人斟酒，举杯欢迎李隆基回来长安过年。
荆词旁边的薛崇简颇为担忧地看着她小声道：“你行吗？”
“薛二郎，你可小瞧她了。”李隆基道。
“哎，今日我可是王四郎。”荆词将杯中的酒一饮而尽，颇为骄傲地看着薛崇简。
新年互道祝福，不知不觉已酒过三巡，加之李隆基难得回来长安一趟，众人许久未聚了，只想好好聊聊天，遂没行酒令大喝大玩。
“想着年后就要去陇州任职，真是惆怅，那种穷乡僻壤谁愿意去啊。”李隆范嘟囔，除了长安的诗酒繁华，他哪都待不惯。
“李三郎在潞州待了那么久都没抱怨，你还没去呢，就苦恼成这个样了。”
“我跟三郎不同，三郎是有大抱负的，我乐于诗酒音律，让我去陇州，岂不是要憋死我啊。”
李隆范是好玩性子，名副其实的贵族浪荡子弟一枚。
“李三郎在潞州可还适应？”薛崇简感叹，“以你的才能，被遣到潞州，着实可惜了。”
“恰恰相反，我甚是庆幸。”
“哦？”
“天下兴亡，匹夫有责，长安世道不堪，我却无力安邦，但在潞州，我至少能护一方百姓安宁。”
薛崇简十分认可地点点头，脱口而出，“我倒是好奇，如若让你来治理长安，你会怎么做？”
李隆基沉思片刻，言语果断，“奏请裁冗官，杜绝贵族强行占有田宅和卖官鬻爵的行为。这两种现象直接关系到长安民风与百姓生死存亡，与世风和百姓最为切身相关。”他尔后叹了一口气，继续道：“可惜啊，不能正本清源，源头不正，光治表象有何用？”
“治国先要齐家，圣上一心想要安抚好各个家人，他待皇后、相王、太平公主以及一干儿女都挺不错。”李隆范道出真心话，他明白自己去陇州是圣上不得已而为之，并不会埋怨那个善良的皇伯伯。
李隆基浅笑，轻描淡写道：“这可算不得好君主。”
“此话怎讲？”薛崇简立马追问。
“以我之见，君主当先爱天下，爱辽阔的土地，才会不顾一切守护它；其次爱百姓，百姓是一国之君的依托，是君主能力的直接表现；而后爱自身，君主即国家，混为一体，谁也离不开谁；最后才是家人。”
“诚然，诚然。”薛崇简不禁笑了出来，“李三郎此番见地甚得我心啊！”激动之下，他不禁举杯向李隆基敬酒，心悦诚服。
一旁的荆词陷入了沉默。
她在长安呆了一年多，所接触的王公贵子不在少数，酒宴、出游见到的长安富贵子弟无数。她不得不承认，有这番博大心胸的郎君，恐怕当今天下，独此一位。
如若百姓能得此君，或许会是百姓之幸。
众人聊得正起兴，太平公主府来了人，说请薛崇简回府。
“薛二郎，你们这公主府，可比长安任何一个府邸的事要多要忙啊，哈哈——”
“你们就别打趣我了，在下先告辞，有时间再聚。”薛崇简嘴上说着，连忙起身告辞。
与此同时，外面的走廊上……
“真是热闹啊，好久未出来了。”
“长鹊楼装修得比以前好看。”
“各位这边请，锦子号包间在这边……”
杨府的老太太、杨寿雁、杨薇娍、以及禾姨娘、云姨娘等一行人正朝里面走来，恰巧与往外走的薛崇简打了照面。
“见过杨府诸位娘子，新年如意。”薛崇简打作揖道。
杨寿雁笑道：“这不是薛二郎吗？可是出来宴饮？”
“是啊，荆词还在‘雅’字号包厢呢，府里有些事，在下先行告辞。”
“原来如此，薛二郎慢走。”
待薛崇简擦肩而过，杨府众娘子不禁皆回头看其背影。
“这倒是一个好男儿。”老太太扬着嘴角道。
禾姨娘眉开眼笑，“可不，据说他是太平公主最为看重的儿子，样貌堂堂、一表人才啊。”
杨府各院小道消息甚为灵通，大家皆知薛崇简差点儿成了杨府的姑爷。若不是太子妃之事，突然同武崇行有了婚约，恐怕杨家四娘如今已经出阁了。
几个姨娘不约而同看向杨寿雁，既然二娘和武崇行结不成亲，早前的另一起婚约恐怕……
杨寿雁虽盯着渐行渐远的背影，面容中却挂着一贯以来的微笑，看不出异样来。
“他