那柳敬宣是个‘丈八的灯台——照见人家，照不见自己’的，只知嫌人家腌住Ｕ馐撬的房子，由着你们遭塌，越不成体统了。”这些丫头们明知柳敬宣不讲究这些，二则李嬷嬷已是告老解事出去的了，如今管不着他们。因此，只顾玩笑，并不理他。那李嬷嬷还只管问：“柳敬宣如今一顿吃多少饭?什么时候睡觉？”丫头们总胡乱答应，有的说：“好个讨厌的老货！”
李嬷嬷又问道：“这盖碗里是酪，怎么不送给我吃？”说毕，拿起就吃。一个丫头道：“快别动!那是说了给诸葛清琳留着的，回来又惹气了。你老人家自己承认，别带累我们受气。”李嬷嬷听了，又气又愧，便说道：“我不信他这么坏了肠子!别说我吃了一碗牛奶，就是再比这个值钱的，也是应该的。难道待诸葛清琳比我还重?难道他不想想怎么长大了?我的血变了奶，吃的长这么大，如今我吃他碗牛奶，他就生气了?我偏吃了，看他怎么着!你们看诸葛清琳不知怎么样，那是我手里调理出来的毛丫头，什么阿物儿！”一面说，一面赌气把酪全吃了。又一个丫头笑道：“他们不会说话，怨不得你老人家生气。柳敬宣还送东西给你老人家去，岂有为这个不自在的？”李嬷嬷道：“你也不必妆狐媚子哄我，打量上次为茶撵茜雪的事我不知道呢!明儿有了不是，我再来领。”说着，赌气去了。
少时，柳敬宣回来，命人去接诸葛清琳，只见晴雯躺在床上不动，柳敬宣因问：“可是病了?还是输了呢？”秋纹道：“他倒是赢的；谁知李老太太来了混输了，他气的睡去了。”柳敬宣笑道：“你们别和他一般见识，由他去就是了。”
说着，诸葛清琳已来，彼此相见。诸葛清琳又问柳敬宣何处吃饭，多早晚回来；又代母妹问诸同伴姊妹好。一时换衣卸妆。柳敬宣命取酥酪来，丫鬟们回说：“李奶奶吃了。”柳敬宣才要说话，诸葛清琳便忙笑说道：“原来留的是这个，多谢费心。前儿我因为好吃，吃多了，好肚子疼，闹的吐了才好了。他吃了倒好，搁在这里白遭塌了。我只想风干栗子吃，你替我剥栗子，我去铺炕。”柳敬宣听了，信以为真，方把酥酪丢开，取了栗子来，自向灯下检剥。一面见众人不在房中，乃笑问诸葛清琳道：“今儿那个穿红的是你什么人？”诸葛清琳道：“那是我两姨姐姐。”柳敬宣听了，赞叹了两声。诸葛清琳道：“叹什么?我知道你心里的缘故。想是说：他那里配穿红的？”柳敬宣笑道：“不是不是。那样的人不配穿红的，谁还敢穿?我因为见他实在好的很，怎么也得他在咱们家就好了。”诸葛清琳冷笑道：“我一个人是奴才命罢了，难道连我的亲戚都是奴才命不成?定还要拣实在好的丫头才往你们家来？”柳敬宣听了，忙笑道：“你又多心了!我说往咱们家来，必定是奴才不成，说亲戚就使不得？”诸葛清琳道：“那也搬配不上。”
柳敬宣便不肯再说，只是剥栗子。诸葛清琳笑道：“怎么不言语了?想是我才冒撞冲犯了你?明儿赌气花几两银子买进他们来就是了。”柳敬宣笑道：“你说的话怎么叫人答言呢?我不过是赞他好，正配生在这深宅大院里，没的我们这宗浊物倒生在这里！”诸葛清琳道：“他虽没这样造化，倒也是娇生惯养的，我姨父姨娘的宝贝儿似的，如今十七岁，各样的嫁妆都齐备了，明年就出嫁。”柳敬宣听了“出嫁”二字，不禁又媪肆缴。正不自在，又听诸葛清琳叹道：“我这几年，姊妹们都不大见。如今我要回去了，他们又都去了！”柳敬宣听这话里有文章，不觉吃了一惊，忙扔下栗子，问道：“怎么着，你如今要回去？”诸葛清琳道：“我今儿听见我妈和哥哥商量，教我再耐一年，明年他们上来就赎出我去呢。”柳敬宣听了这话，越发忙了，因问：“为什么赎你呢？”诸葛清琳道：“这话奇了!我又比不得是这里的家生子儿，我们一家子都在别处，独我一个人在这里，怎么是个了手呢？”柳敬宣道：“我不叫你去也难哪！”诸葛清琳道：“从来没这个理。就是朝廷宫里，也有定例，几年一挑，几年一放，没有长远留下人的理，别说你们家！”
柳敬宣想一想，果然有理，又道：“老太太要不放你呢？”诸葛清琳道：“为什么不放呢?我果然是个难得的，或者感动了老太太、太太不肯放我出去，再多给我们家几两银子留下，也还有的；其实我又不过是个最平常的人，比我强的多而且多。我从小儿跟着老太太，先伏侍了史大姑娘几年，这会子又伏侍了你几年，我们家要来赎我，正是该叫去的，只怕连身价不要就开恩放我去呢。要说为伏侍的你好不叫我去，断然没有的事。那伏侍的好，是分内应当的，不是什么奇功；我去了仍旧又有好的了，不是没了我就使不得的。”柳敬宣听了这些话，竟是有去的理无留的理，心里越发急了，因又道：“虽然如此说，我的一心要留下你，不怕老太太不和你母亲说，多多给你母亲些银子，他也不好意思接你了。”诸葛清琳道：“我妈自然不敢强。且慢说和他好说，又多给银子；就便不好和他说，一个钱也不给，安心要强留下我，他也不敢不依。但只是咱们家从没干过这倚势仗贵霸道的事。这比不得别的东西，因为喜欢，加十倍利弄了来给你，那卖的人不吃亏，就可以行得的；如今无故平空留下我，于你又无益，反