俗话说得好，男人信得住，母猪能上树，季海棠被他抱着，连声儿也不敢吭，安生了好一会儿还被他捧着脸亲了一通才放开。
季海棠被他松了，哪里还敢再留，软着腿连滚带爬地跑了出去，没跑过几步遇上了来找她的清音。
清音看她衣衫不整、青丝缭乱，心下大骇，连忙来替她收拾，问道：“您这是怎么了？”
季海棠立在那儿缓了好一会儿才冷静下来，擦了泪珠子，寻思这事儿绝不能让季吴氏知道了，否则闹出来还不知道要成什么样子，就说：“你莫问这个，待会儿祖母问起来，你只管说是慧娘那头请了我去，我瞧着她病重，心中难受，才哭了一通。”
清音明眼瞧着她从谢靖的院子那头跑出来的，这会儿听她扯谎，就有些犹豫，小心翼翼地问道：“谢...那贼子对您做了什么？”
季海棠不可能真把那些羞人的事儿抖搂出来，只摆手嘴硬道：“他没敢对我做什么，你休要管。”
清音听她如此固执，也不敢再在这个火头上问她，只又拿着帕子给她擦脸，将她好好收拾打整一番才引了进藏鲤院。
季吴氏正让人摆饭，看见季海棠脸上通红，也有些疑惑，遂将她抱在怀里关切道：“你怎么了？”
季海棠依旧是扯谎，将事情全推脱在谢锦慧那头。
季吴氏早知道他们几个姊妹关系好，谢锦慧也真真是个破败身体，故而也不疑有他，还安慰季海棠道：“慧娘身子骨不好，你少在她面前哭，徒惹她来难受。”
季海棠一一应下，又命人取了净面盆子来给她净面，季吴氏眼厉害，瞧见她耳畔有点儿淤青痕迹，顿时皱了皱眉，也没多说。
次日清晨谢芸娘来得早，乖乖巧巧地央着季海棠给她梳头，季海棠看着这奶乖的小女娃，想起她父亲昨夜做的混账事，气不打一处来，更没心思给谢芸娘梳头，便让清音给谢芸娘梳头。
谢芸娘就来缠季海棠，朝她怀里窝，奶巴巴说：“海棠阿姐不喜欢芸娘了么？芸娘可喜欢海棠阿姐了。”
季海棠看谢芸娘可怜，也没迁怒谢芸娘，依旧是好声好气哄道：“海棠阿姐喜欢芸娘，芸娘乖乖听话儿，去找清音梳头。”
谢芸娘垂着头想了一会儿，又顶着头发在季海棠脸庞上蹭了蹭，讨好道：“好，那芸娘找清音。”
几人在屋中收拾了一个时辰左右，翠林轩那头派人传来消息，说是谢锦慧病重得起不了床，今儿帮不了她，让她不必再跑一趟了。
季海棠自然不肯有求于人就上门，无求于人就冷眼，备了几株新鲜花草领着谢芸娘上翠林轩去瞧谢锦慧。
已是四月天气，谢锦慧床榻前还摆了只火盆烘烤着，孱弱的谢锦慧捂在锦被之中露出巴掌大的脸蛋儿，深陷的眼珠子瞧见季海棠来了，淡淡地扯了一个笑出来。
谢芸娘早不排斥谢锦慧，不知怎么的，看见谢锦慧这可怜模样就开始哭起来，扑在床前喊“八姑姑”，谢锦慧摸着谢芸娘的小脑袋也开始掉泪珠子。
季海棠在一旁看得眼角泪湿，拉着谢沁芳到一旁问道：“大夫怎么说？”
谢沁芳说：“她前儿个还好好的，只在昨日二房那头来讨娟儿去给二郎主做个通房，就给气病了。”
季海棠听得一遭子，这才想起谢芸娘前阵子踹的那个敏娘正是二房那头的小女儿，便多想了一层，问道：“是不是谢敏娘的那位姨娘记恨上了？”
谢沁芳听得辛酸，拿着帕子擦泪：“慧娘自小没娘，也就是娟儿护着她周全，外人倒只觉得不过是个婢女，送出去也就送出去了，但对慧娘而言，这又何尝不是姊妹？人家要拿捏，寻个由头给咱们找不痛快，咱们也没了法子了！”
谢沁芳脾气上来也就那么一会儿，这会儿也想到是被人报复了，是悔也不是恨也不是，只能在一旁跟着低声哭泣。
季海棠伸着脖子去看站在床头的那婢女，忽然记起前些日子这婢女在外同人争药膏子，当时还想着这丫头年纪不大，人倒是挺稳重，这样聪明的人儿拉去给老头子做通房确实是可惜了。
谢锦慧也嗨嗨咳嗽起来，娟儿急忙端了痰盂来给她顺痰，季海棠也上前去帮忙，才一扶到谢锦慧，这骨瘦如柴的谢锦慧就倒在她手臂上嗤嗤哭笑地说：“瞧瞧，正是怕你看笑话，不让你来，你偏要来，又让你看了些笑话了。”
季海棠听得心酸，急忙将她扶好坐着，转头吩咐人去请大夫来再瞧瞧。
谢锦慧拉了一把季海棠摆手道：“不必了，不必了，我能活到现在也不过时吊着一口气，这一家子也就那么几个人待我好些。”
季海棠听她又是丧气话，连声低喝道：“你说这些做什么！你当我不知道，你是担心娟儿！可你认真想想，你要是死了，娟儿才真没了依靠。”
谢锦慧在季海棠怀里一闷，呆坐了一会儿，猛地吐出一口血来，咳得季海棠衣襟上血迹斑斑。
谢沁芳吓得急忙轰人去找大夫，谢锦慧抓着季海棠的手臂说：“海棠啊，我知道你有法子，你救娟儿一次，也救我一次。”
季海棠真不知道自己有什么法子，情急之下也不能毁了她点点火苗子的希望，就说：“好好，依你，依你，不让他们带走娟儿，不让他们带走娟儿。”
这话说罢，张大夫就进门来，婢女们歇下软帐子，张大夫隔着丝帕诊脉，诊了片刻又摇头道：“这病...老朽给吃些药，慢慢调养