泰晤士河上，有一艘来自华夏的空船做好了出海的准备，在这艘船只旁边是一艘挂着法兰西国旗的商船。相比华夏商人的远洋大船而言，这艘法兰西的商船就显得很小了。
“我们法兰西已经向西班牙宣战，这次我们要前往的是比斯开湾的波尔多，幸好西班牙人的船只集中在了地中海，他们在比斯开湾只有十多艘加莱塞战舰，没有足够的兵力封锁比斯开湾。”
法兰西商人柯尔柏在出发前，对跟随他前往法兰西的华夏商人说道。
这个华夏商人是官府派驻西方贸易公司的董事之一，这次借着前往法兰西收购一批葡萄酒的机会，同时要调查法兰西的情况。
“不过敦刻尔克那里是西班牙人的港口，还有很多由西班牙人赞助的私掠船，经常在英吉利海峡上劫掠法兰西、尼德兰等敌对国家的战船，即使是中立国的船只也会逼迫它们进入敦刻尔克，要求他们缴纳40的关税。地中海有巴巴里海盗，西印度群岛有加勒比海盗，而敦刻尔克的海盗犹如毒瘤一样，锁住了英吉利海峡的咽喉。”
“你们的船只可以挂上不列颠的国旗，至少不列颠是中立国，私掠船看到之后不会轻易发动攻击，祈祷上帝让我们不要遇到西班牙的私掠船吧！”柯尔柏说完之后便登上了自己的商船。
准备前往法兰西的华夏商人抹了抹额头上的冷汗。
此时欧洲的战争比他想象中的还要激烈，每年都有几百艘商船被捕捉和劫掠。
除了正规的海军之外，各国还利用私掠船来打击对方的海上贸易，来获取谈判桌上的筹码。
这样的战争也让到来的华夏商人感到头疼，也许欧洲各国已经习惯了这种互相攻击对方商船的生存方式，但是对于不远万里前来贸易的华夏商船来说无疑是一件不利的事情。像是尼德兰可以迅速生产商船，即使每年损失几百艘商船也可以迅速弥补，因为尼德兰的造船业极其发达，就连不列颠和法兰西都有大量的船只委托尼德兰的造船厂建造，而且他们的船只不求质量，只求效率，大多数是100吨以下的船只，使用的木料不算上乘，成本很低。
正是凭借着强大的造船业，尼德兰成为了“海上马车夫”，尽管他们的军舰还不一定比不列颠的军舰强大，但是他们以惊人的船只数量几乎垄断了海运。
然而对于华夏商人专门从大陆派来的500吨到1000吨的远洋大商船来说，损失一艘商船可就不得了。他们目前还没有在欧洲建立造船厂，一旦损失就要到不列颠的船坞进行修理，要是被击沉了更是要等到大陆的船队前来补给。
“什么时候我们在西洋这边也有一个造船厂，不但可以为我们生产船只，还可以夺走尼德兰人的帆船订单。我感觉我们大连造船厂的造船技术不比尼德兰人差，甚至还可以生产出来铁甲船。若是能够将大连的造船厂搬来这里，那么一定能够抢占西洋的造船订单。造船业也是一个大市场啊，尤其是这边的国家众多，几乎都要依赖于海路的运输，每年又有那么多船只损坏，每年要是有个几百艘船只的订单，岂不是可以获利颇丰？”
这个董事登上了自己的华夏商船，想到私掠船横行无忌，相应的商机便是造船业了。木帆船每年都有损坏，还有被私掠船破坏的船只，每年都会产生大量的帆船需求。而造船的丰厚利润几乎被尼德兰给占据着，让初来乍到的华夏商人都不禁眼红。
还有一点，除了民用的商船，军用的战船更是大订单，利润率比民用商船还要丰厚许多。
“掌柜的，我们情报处可是要借助这个机会混入法兰西，希望你们能够给我们提供一定的配合。”一个在商船上的水手来到这个董事的身边，低声对他说道。
九州军最神秘的情报处，混在了到来的商船船队之中，伴随着贸易向欧洲大陆蔓延。因为楚云召唤过来的人之中有各个国家的人，这些人的模样和口音成为了最好的掩饰，其中负责潜伏进入法兰西的自然是召唤过来的法兰西人。
他们借助这个机会让探子混入法兰西，然后收集情报，以及做一些其他诸如暗中收买的事情。
“到了波尔多，我会放你们的探子离开我们的船队，到时候你们要怎么在法兰西生活下去就是你们的事情了。”这个官府派来的董事说道。
他本来是官府的官员，被任命为官府驻扎在西方贸易公司的董事之后，他还是要对官府的命令言听计从，特别是情报处这样的机密部门布置的潜伏任务。
“这个董事的职位还真是不好办呢，要协助官府办事，还要面对被海盗攻击的危险。恕我而言，就算是在西洋、东洋谋一份差事也没有在西洋危险。好歹在西洋和东洋只有我们的舰队，海盗也基本上被肃清。”董事像是自言自语地吐槽。
“不然户部也不会拨款给我们来这里了。他们这里连年打来打去，说是为了信仰而战，实际上还是为了金银和霸权。哪个国家强大其他国家就联合起来压制对方。不过这样频繁的战争也让他们的火器和航海技术加速发展。我们东方不也是因为这十年的战争而有了上千门火炮么？”情报处到来的人说道。
“你说的没错，战争就像是药物一样刺激着帝国寻找更加先进的武器……但是对于我们寻常人来说可是灾难，但愿我们此次出海不要遇到他们说的私掠船。”这个董事无奈地说道。
此次李