出了石室，瑶光子将册子交给了南宫玉，道：“好好保管，不许带出谷，练成后还给为师。【零↑九△小↓說△網】”南宫玉应“是”后，躬身接过册子，见发黄的封面上写着《七巧灵指》四字。瑶光子道：“《七巧灵指》顾名思义有七诀，就是‘抓’，‘勾’，‘点’，‘弹’，‘夹’，‘削’，‘气’。从易到难，尤其是后面的‘削’字诀和‘气’字诀，能否练成就看你的造化了。”南宫玉道：“是，弟子一定刻苦练功。”瑶光子笑道：“练武虽然要刻苦，但更多时候要多动脑子，随心而练才能事半功倍，如果贪多反有走火入魔的危险。”南宫玉道：“弟子明白了。”瑶光子接着道：“这门武功要内外功相辅相成，不可偏废一门，同时进步效果才大。好在你有武功底子，条件也适合练这门武功，估计前三诀的进度会很快。”南宫玉道：“弟子谨记师傅教诲。”瑶光子道：“去吧，有什么不懂的再来问为师。”
南宫玉告别瑶光子后，兴冲冲的跑回房间，他来珠链水阁已快一年，终于可以正式学武，激动的心情可想而知。他迫不及待的打开《七巧灵指》的第一页，只见开篇写道“苍生万物，唯有人巧。人巧即心巧，心连于指，故巧指者可造天下。指之变无穷无尽，藏宇宙之玄机，集万物之灵气，天道求索，皆在弹指一挥间。”
南宫玉又翻了一页，就是第一诀，“抓”字诀，上附有内功心法，经脉走向，和指法要求。又往后翻，发现每一诀都有一篇独立的内功心法，对内功的要求越来越高，练到最后内功和指法将同时大成。南宫玉当下平心静气，从“抓”字诀开始练起。
他本身就有不错的武功底子，手指也是练《七巧灵指》的不二选择，加上突出的悟性和这段时日的苦练，武功进步神速，仅用了一个月就练成了《七巧灵指》的“抓字诀”。这一日吃午饭时，庞明阳匆匆从谷外回来，带来了一封委托信。瑶光子打开细读了一遍，道：“三百里外的剑云山上来了一伙儿山贼，山贼头子叫孙得双，人送绰号“猛虎大王”，据说他体态威猛，打法凶狠，势如猛虎，手下有二百多喽啰兵，势力不小，经常洗劫附近村庄，欺男霸女，烧杀抢掠，无恶不作，百姓苦不堪言，当地官府围剿多次都被山贼利用地势打了回去，也就更加嚣张了，竟开始率兵攻打周围县镇，将有姿色的美女全都关押在山上，施以兽性。这封信便是一个叫卢广的村民写来的，他的女儿卢巧娘也被关押在剑云山。那卢广家中刚被山贼洗劫过，只能凑出十文钱的委托费，但那些山贼罪不可赦，就算没有一文钱也要救百姓们于水火。”
庞明阳道：“师傅说的极是，但这次要对付二百多人，群起而攻的话只怕讨不到好。”瑶光子道：“所以你们三个要一起去，硬拼不过就智取，任何一个大侠都不会傻得以卵击石，你们也要学着用用脑子。”沈俊道：“三师弟和我们一起去么？”瑶光子点头道：“玉儿这一个月的武功突飞猛进，不会拖你们的后腿，也该让玉儿历练一下了。”南宫玉高兴道：“是，多谢师父。”瑶光子道：“别忘了去云霓庵叫上朱姑娘，就说这次的委托费是四两银子，到时候你们平分就是，但一定要对她保密。”三人领命后，各自回去准备。南宫玉脱下了沉重的石锁甲，只觉身轻如燕，轻轻一跳头差点碰着房顶，惊喜的发现轻功也大有长进。
三人在山谷口拜别了瑶光子，动身前往云霓庵。抵达道观后，应门的还是那位小道姑，说明来意后，小道姑让三人稍候，进去禀告去了。不一会儿身穿道装的朱心琪手提长剑走出观门，道：“可以动身了。”
在出山的路上，南宫玉问朱心琪道：“朱姑娘最近可好？”朱心琪道：“好是好，就是憋闷的慌，观里的道姑除了练功就是打坐，一天都说不上几句话。师傅倒是对我很好，每天都问我练剑进度，不厌其烦的为我讲解。”庞明阳道：“练武就要心无杂念，相信在云慈庵主的栽培下，朱姑娘的剑法一定提高很多。”朱心琪道：“这倒不假，如今基本剑法已经学成，师傅已开始传授我《云霓剑法》了。”沈俊道：“《云霓剑法》博大精深，没想到姑娘不到一年就够资格修习，真是可喜可贺，倒是和南宫师弟不相上下。”朱心琪道：“怎么？他也学上乘武功了么？”庞明阳欣然道：“三师弟心灵手巧，仅用一个月就练成了《七巧灵指》第一诀，前途无量呢。”朱心琪默默的看了他一眼，道：“上次你来的时候连我一招都挡不住，现在竟学成了上乘武功，让我领教一下吧。”南宫玉苦笑一声，赶紧把话题岔开，道：“我们救人要紧，以后切磋有的是机会。”
朱心琪道：“对了，我们这次的委托是什么？救什么人？”庞明阳当下将剑云山的事说了一遍。朱心琪听罢怒道：“孙得双那恶贼！我们要将他们斩尽杀绝。”庞明阳道：“首恶孙得双自是死有余辜，可那些喽啰兵多是混饭吃的，并无过多恶行，罪不至死。”朱心琪道：“明知孙得双的暴行也不离去，就是狼狈为奸，沆瀣一气，我们要如何行动？”庞明阳道：“山贼人多势众，硬拼并非上策，我们到地方先打听一番，随机应变。”
他们向西行了一天，见道旁现出一座村落，刚想进去买点吃的，却发现村子里只有寥寥几户人家，许多房屋已化作了一片