淳安县，隶属江浙一带。
县虽然小，却是宋明宗年间一个有名的“文人”县，曾经有享誉文坛的大家周炳文、元知章等文坛领袖于此地出生。也许是山水养人，此地每年的童子试过的人也是全国前十之列。
举人中亦是不乏文采横溢之人，按理说由此历史，此处县学应该十分兴盛，可惜不知为何，近五十年来，凡是淳安县学出去的生员没有一个能过进士科。而邻县却有著名的稷禾书院，因而此地县学便愈发衰败。
张牛儿的二伯母，即县太爷的女儿单明月，虽然只是个小县太爷的女儿，但“这里是淳安县”这六个大字就昭示了一切。按照原著里面张牛儿这个年龄的单纯老实，自然不会有过不去二伯母这一关的说法。
可是前文也说了，张戈，个性很温柔而且喜好朋友，但经常装作冷酷而不跟人打交道的姿态，以强硬的口气掩饰害羞或其他内心真实想法。这种别扭的性格对于外人更是发挥道了极致。
对于尚且在几日间略微熟悉的二伯，张戈已经能颇为正经的回答问题了。
比如吃饭的时候，如果二伯张达民给张戈夹菜，劝他多吃鱼，他纵然不爱吃，也已经不会像第一次那样“嘲讽”的回答：“我是人又不是猫（猫比较喜欢吃鱼，我不爱吃），而且我有手（我自己来吧）。”
而是木着脸道：“不用，我自己来。。。多谢二伯。”然后默默的将鱼扒拉到碗里米饭的最下层，再不去动它。
可惜这种别扭点对于一个非攻，非男，且对于自家夫君的亲戚前来“打秋风”一事耿耿于怀的真嫌弃，假热情眼！尖！的县太爷之掌上明珠来说，实在不是什么好表现。
单明珠见自家相公没有发现张戈的小动作，反而是很是关心的频频给张戈夹菜，眸光一动，便也伸手夹了一筷子菜给张戈，笑道：“牛儿把这里当家中，可不要见外。”
张戈有些不自在，于是他绷紧了脸干巴巴地吐了一个字：“嗯”
“你没来过县城，明天我让下人带你出去逛逛如何？”
“哦。”
“你这孩子，难道是害羞，二伯母见了你就喜欢，来的路上可有看见什么喜欢的东西？都告诉你二伯，明个添置一些。”
“嗯。”
“......”
真是热脸给瞎子看！
单明珠搅了搅帕子，心想哪怕相公信里说是个有天分读书的，这孩子却比一般的乡下孩子还要呆愣，到底是不识抬举，能有什么大作为？脸上温婉的笑意便掩去了几分。
她自小心气颇高，一心想嫁入高门大户。可命运弄人，早年定下的一门亲，男方却病死了，落了个克夫的名声。虽然看在她父亲乃是一方知县的份上，旁人不敢议论什么，可再也没有她看得上的人家前来求娶。
她年岁渐长，渐渐却看透了几分，便把眼睛落在了寒门子弟上，想找个有潜力的夫君。张达民虽然不算什么大才子，却也是个会读书之人，她暗暗观察久了，发现此人也很有几分野心。只是年龄到底有些大了，三十几才中了秀才。
真正叫她下定决心，还是因为单明月有趣的发现，此人既有野心，却也有几分情义，尤其是长得颇为英俊，观察的久了便动了心。
一个小儿在家里住一段时间，单明月也不在意什么，可谁知道自己夫君既然想把这个她视为不中用的侄儿送到临县稷禾书院去！
稷禾书院声名远播，自然多的是人往里面送孩子去读书。时间久了，一般人还难进，得有人引荐，束脩之类的费用更是开销不小。听自家夫君的意思还起码要让侄儿在那里读到过了童试！
就那么个木讷的！要是读个十年、二十年还不中，那还了得？
若是喜欢张牛儿，她这个二伯母也不是不能让他先去稷禾书院读个一两年试一试。可单明月已经先入为主认为在这个小儿身上花费功夫纯属浪费，便不想费心去张罗此事。
只见她妙目一转，计上心头。
几日后，张达民一脸兴奋的推开张戈的房门。
“牛儿！这可真是个大喜事。”张达民一把握住张戈的肩膀，眼中溢满喜色：“二伯今日去见了你的老师赵老先生，真真是学识渊博之人！若是当年我有幸遇此名师，也不会如今才中了个秀才......”
“你怎么了，怎么脸色不好？”张达民兴奋的感叹完，才发觉自家侄儿的脸色有些不对，很是苍白啊！
“我没事，就是有些没睡好。”张戈仰头望了望自家高壮的二伯，默默心塞，走到一旁椅子上坐好。有些虚弱的靠在椅背上，过渡期啊过渡期，身上好酸软啊~就像肾虚。
“已是日上三竿，怎可如此懈怠！”张达民有些责怪的说道。想着侄儿年岁尚小，正是心性不定的时候，稷禾书院虽然好，到底人多，自家这个小地方出来，没有什么见识，若是沾染了什么不好的习性却是难以对大哥交代。
这样一想，觉得妻子前几日的话实在在理。
若是去书院，不如找个名师在个幽静地方静下心读几年书，培养好读书的性情，日后再去人多的地方，懂得些人情世故，今天他又和这位赵衡蒲赵老先生谈论了一番，确是名师。
“明日你早些起床，随我去见过赵老先生......欸？你这孩子好像白了许多？”
张达民有些惊异道，这几日在外忙碌，刚进来没注意道，这会儿陡然发现这个衣着焕然一新，且把童髻梳