八月的锡林郭勒草原，绿草如茵织成，蓝天上白云投际高远，天鹅摇摆于锡林河的九曲十八弯上，大尾巴羊与天山马交汇成悠扬激昂的乐曲。一年一度的那雅尔大会举行在即，蒙古各部的部落首领们亦集汇于此。
贞书今日也穿着蒙古族姑娘们常爱穿的曳撒，丁香色绣大朵花的长褙子，宝蓝色百褶裙，与桔黄色的比夹，头上亦戴着宝塔尖尖的帽子坠着金银，唯耳上她仍不能惯戴那璎珞坠成尺长的耳坠，唯塞得两只金粒子。
今年，北汗仍在征战往伊斯坦布尔的路上没有回来，他带走了几个盛年的儿子。而玉逸尘的堂姐赏湖所生的巴塔尔，年值十八，恰是留在北蒙最年轻力壮的一个。他亦是今年那雅尔大会的主办者，是以才会邀请自己的舅舅赏契，也就是玉逸尘来此一会。
玉逸尘与黑水城一行人远远自草坡上望见锡林河岸边水草丰美处的座座蒙古包，便知是到那雅尔大会的主办地了。贞书勒马向前，停在玉逸尘身边问道：“果真你能说服巴塔尔，叫他出兵从土蕃手里把贺兰山讨回来？”
“总得试过才知道。”玉逸尘仍穿着他那本黑绣五爪金龙的袍子，略小些的桃形冠，他先策马跃下山坡，往蒙古包处跑去。
穿宝蓝色外衣并白色长裙的漂亮姑娘们捧着哈达而来，贞书拉着小鱼的手跳下马，才喝了三大碗酒就已经面红耳赤如只醉虾一般。这草原上的姑娘们脸蛋儿红彤彤，来去皆是策马，叱斥皆是异族语言。
贞书醉的头眼发晕，叫小鱼往蒙古包中拽着。蒙古包虽是羊绒毯子铺地金漆的桌子，可是那怕在黑水城也用惯了炭的贞书一闻到浓浓的牛粪味道还是欲要作呕。她拽着小鱼的手说：“好孩子，这不是黑水城，往后你见了玉逸尘可不能直呼其名，那怕叫声赏契都好，万不能叫人知道他叫玉逸尘，记住了没？”
小鱼人小鬼大，在黑水城时整日在外与孩子们顽摔跤，他力大又心黑又有些诡诈，渐渐成了个常胜将军。才一到这锡林河畔，便见许多比他还小的孩子们抱成团摔在一起，此时又跟个醉虾一样软塌塌的娘呆在一起，心中又替她害臊又觉得她无用，眼巴巴掀开帐篷望着外头说道：“我怎会连这个都不知道，你快悄悄儿的闭嘴好好睡觉呗，我得出去找两个孩子摔上一跤，好叫这些小屁孩们知道我们黑水城的厉害。”
他才说完转身就溜了。贞书醉的昏昏沉沉如在荡舟，昏天暗地睡了一觉，睁开眼见外头天都黑了，揉着额头起来先呼赏契再呼小鱼。她说的是大历官话，这些蒙古人能懂的并不多。
外头升着篝火，年轻漂亮的姑娘们与小伙子皆在围着篝火跳舞，烤炙牛羊肉的香味阵阵传来，叫不喜腥膻的贞书都有点唾涎。她一路大声呼着小鱼，眼见有五六岁的小孩子们窜来窜去，抓住掰过脸来看总不是小鱼，心中越发焦急。
歌声鼓声越发急烈起来，贞书在篝火堆外四处乱窜着，却总不见那怕一个黑水城的人。正四处乱踏着，忽而身后一阵马鸣，贞书抬头便见两蹄腾空一只天山马在自己头上。她虽在草原上生活了一年多，总归还是汉家女子，眼看那马蹄将要落下，随即就捂住了头。马嘶才落，马蹄却未落在她头上。
年才不过十六岁的莫日根跳下马，用蒙语叫了声姐姐，见贞书不应，又试着以西州回鹘话叫了一声，再见贞书不应，又用汉话叫了一声。便见篝火辉映中这浓眉大眼白腻皮肤的大姑娘放下手，嘴里说着汉话：“孩子，你可曾见过我儿子？”
贞书以手指腰：“就这么大，是个浓眉大眼的孩子，皮子比你们这里的人要白些。”
莫日根的汉语总还捋不直舌头：“姐姐的儿子？走，我带你一起去找。”
他一把拽起贞书飞快的跑起来，跑到篝火边便拉着贞书随鼓点跳了起来。贞书叫他拉着一通乱跳，尖声叫道：“孩子，我儿子在那里？”
“告诉我你叫什么名字我就告诉你。”这少年飞快的跳着，边跳边叫道。
“贞书，我叫贞书。”贞书回道。
“姐姐，我叫莫日根，今年都十六了，我也有儿子，才这么大！”巴塔尔以手比划着：“两岁。今夜咱们好好跳舞，都不要想儿子好不好？”
贞书在草原上呆了一年多，也知道这些人天生热情不拘，又孩子们总在外跑成年的早，十四五岁生孩子的不在少数，但她是汉人，天性里自然不能接受这种礼教外的热情。这莫日根黝黑的面庞相貌英俊，此时跳着跳着越靠越近，身上灼人的热气并那浓烈的汗腥味叫贞书有些作呕。
她总算撕开手从闹人的舞群中挣脱出来，一路又大声叫着小鱼四处跑着。虽连年征战，但一年一度的那雅尔大会还是盛大到贞书难以想象。有无数团的篝火熊熊燃烧着，亦有数不清的少男少女们载歌载舞。
她在外找不着，索性一间间帐逢掀开去查看。既外面有盛会，多数的帐篷自然皆是空的。她找到一间外面升着一大攒篝火却无人照应的帐篷前，忽的一下掀开帐帘，里头十几个肃面围坐的成年男子们齐齐回头，十几双眼睛同时盯着她看。
贞书一眼扫见玉逸尘恰坐在正中，旁边是个面色黝黑蓄须的年轻男子，玉逸尘方才应该是轻声在与他说着些什么。他见贞书进来，低声以蒙语说了句话，那男子皱眉听完，随即缓缓站起来，以手抚心叫了声：“西那嘎。”
其余人