时隔两天，陶三胜又被送回了医院，这次不是因为爆炸，而是骨折。准确的说，他是被人打断了三根肋骨，然后被工友们抬着送来的。
事后矿里进行了调查，当时在同一层面上工作的人都可以证明，王麻子和陶三胜先是因为琐事发生了口角，继而陶三胜动手打了王麻子，再之后二人纠缠在一起，其他人有的拉架有的好像也卷入了战团。最后得出来的结论就是，陶三胜先惹事动手，所以要负主要责任，即刻开除；王麻子是防卫行为，但作为组长打架，被降职处理，成为普通工人。
陶三胜一肚子苦水，只能和二女儿陶妹倾诉，可问题在于，的确是他先动手的。光是这一点，就要了他的命，那么多人都看见了可以作证，至于情由，则只有自己知道，这下可真是跳进黄河也洗不清了。他被矿上开除，丢了工作，还折了三根骨头，算是赔惨了！
由于矿上没有承担他的医药费，陶三胜家里又没钱（上次矿难的赔偿金还迟迟没有下来），无法进行手术，在医院待了一天，又因为住院费不够，直接被驱逐回了家。陶三胜忍住胸口的剧痛，也不知道那是断了的骨头在疼，还是心在疼，总之整个人都像失了魂一样，除了跟陶妹偶尔说几句话，其他人找他一概不开口，放佛变了个人似的。
陶三胜的老婆早年得过病，一直就没有再出去做活，病好后便在家带孩子，两个女儿一个儿子都是她一个人带大，现在孩子是长大了，可儿子陶锦荣却不成器，二十多岁了还在家中啃老，现在丈夫这根顶梁柱又忽然崩塌了，她实在不知道该如何是好。于是，她让在煤矿做饭的二女儿陶妹，去找矿里的领导商量商量，至少先把丈夫的几根肋骨治好再说。
陶妹很清楚这件事不好办，但除此以为也没有办法，只好先去找了一个人。他是总调度邹齐的儿子、也是陶妹打小就是认识的小伙伴，名叫邹绍棠。
邹绍棠毕业于一所普通本科院校，虽然不是什么名牌大学，但对于陶妹来说，也算是高不可攀的人物，因此在邹绍棠学成归来后，自己便稍微和这位儿时的伙伴疏远了些，不过邹绍棠并不在意陶家的情况，多次主动找陶妹联络感情，毫无嫌弃的意思。
对于陶妹惶恐般来找自己，邹绍棠倒并不意外，因为他也听说了陶三胜在煤矿上接二连三的出事。他自然知道陶三胜是陶妹的父亲，本想帮忙问问情形，但作为总调度的父亲邹齐让他少管闲事。他没有放弃，猜测到在陶三胜被开除后，走投无路的陶妹会来请自己帮助，因此特意在家里等她，待陶妹到来后，三言两语便直接将她带往矿里的办公楼。
他们先去了邹齐那里，可邹齐人不在，邹绍棠不怎么相信，因为父亲的岗位，一般是不能离开煤矿的。他猜想父亲是刻意躲着自己，便又拉着陶妹，去找副矿长薛魁。
“是绍棠啊，来来，进来坐。”薛魁对邹绍棠十分客气，除了因为他是邹齐儿子外，自己还另外有打算，不过现在显然还没到时候。
“薛叔叔，您好。”邹绍棠客气地叫了声，他不是矿上的人，不需要拘泥于职位。
这时薛魁也看见了和他一起来的陶妹，心中立马就知道了他们俩此行的目的，不过表面上还算一团和气，也招呼陶妹一块进来。
邹绍棠率先开口说道，“薛叔叔，我们今天来，是想问一下陶妹父亲陶三胜的事情，听说他因为打架被矿上开除了，这件事还有没有回旋的余地呢？”
薛魁吸了口烟，掸了掸烟灰，平静地反问道，“绍棠啊，这件事你为什么要插手啊？”
邹绍棠看了眼旁边的陶妹，如实说道，“因为陶妹是我的发小，我们是一起长大的，所以她爸爸的事情，我就想帮她问一问。”
“原来是这样啊！”薛魁恍然大悟，他以前好像是听邹齐说过这件事，说自己的儿子挺喜欢陶妹的，但考虑到陶家那么穷，邹齐说自己肯定不能答应儿子把陶妹娶回家。
既然邹齐并不认可这个女孩子，自己也没有必要看在他的面子上照顾陶家了，于是薛魁继续说道：“是这样的，按照我们煤矿的规定，打架是要被处分的，而他们在矿井里打架，这就更是严重违反纪律和安全的事情了，所以我只能把陶三胜给开除掉，以儆效尤。”
听见这样的处置，陶妹忍不住插了一句话：“薛矿长，如果我爸爸是因为打架被开除了，那王麻子呢？一个巴掌拍不响，为什么他就能留下，单独开除我爸？”
“这个还不简单嘛，你爸是先打人的一方，他主动惹事，当然开除他啦。至于王麻子，很多人都证明，他是被挨打后才还手的，我们当然要区别对待，再说了，他也被降职处分了，一切都是按规定来的。”薛魁说的有理有据，看在邹绍棠的份上，他还算客气了。
陶妹自然不会是薛魁这样老油条的对手，被这样一怼，就没话可接了，只能用可怜的眼神求助邹绍棠。来之前，邹绍棠也想过这件事，现在证据确凿，开除陶三胜的确符合规定，他这次来的目的，除了要搞清楚真相外，还想替陶家要到些赔偿金之类的，至少让他的家里能度过燃眉之急。
于是，邹绍棠表达了自己的观点：“薛叔叔，您看能不能从矿上安排些资金，好歹帮陶三胜把病给看好了，他可是全家的支柱，他现在倒下了，如果不快点好起来，一家的生活就很成问题了。”<