益令人率领原襄阳守军连夜返回襄阳城，并派人率领五千人马返回参卫城，其余人马全部入驻竟陵城。
在竟陵城王宫里，益拉着启和上甲，莘即、少隐等众将跟在后面，走进了王宫大殿。整个王宫以水杉木为主，整条的水杉大木叠立四周作为宫墙，宫墙上雕刻着许多五谷和鸟兽。
地上，仍是整条的水杉大木，十分平整。大殿中央是一座高大的青铜方鼎，四周有许多案几，摆放着许多精美的蛋壳黑陶器皿，更多的是玉器。
虽然已经有士兵提前收拾过，仍然能看到凌乱的痕迹，有少许陶器和玉器的碎片撒落在地上，有的墙壁和地上溅着血迹，也有刀戈等兵器的划痕，显然，王宫里也曾经发生过激烈的拼杀。
益松开启和上甲的手，吩咐众人坐下。启打算找个最卑微的位置坐下，被益一把拉住，令他坐在自己的身边。
待众人落座后，启站起身来，向益叩拜，“大人将重任付予启，启有失大人所望，使我军数次陷入险境，所率人马，损失近万人，罪不可赦，请大人责罚。”
大厅里的将领们对启的举动都感到十分惊讶，益微笑的看着启。
上甲腾的站起身来，益冲他摆摆手，让他坐下，然后，对启说，“你如此年轻，又是第一次领兵，便立下大功，大胜之际，你能不骄不躁，时时警醒自己，十分难得。”
“这方圆数百里，一马平川，无险可守，无处隐藏，双方又犬牙交错，很难有轻取敌军的巧计。再者，战场上瞬息万变，如何多么有智慧的天才，都无法保证靠一条计策能打赢敌军。一位优秀的将领，应时时洞察敌军的变化，甚至料敌于先，针对性的排军布阵，方能克敌制胜。”
益一边说，一边看大殿里的每一位将领看去。众将领明白，益是说给他们听的。
益冲启抬抬手，“起来吧。”
启站起身来，向益躹了躬，“谢大人教诲。”
“本次大战，歼灭三苗近四万余人，我军仅损失二万五千多人，夺回参卫城，打下了竟陵城，从此之后，三苗人在中原再无立足之地，这份战功虽不能媲美涿鹿之战，也能算得上数百年难得一见的大胜，启公子，你不必妄自菲薄，我将上奏大王，为你请功。”
启又向益躹了躬，“这也正是启要相求大人的，战争结束后，启与数位兄弟将继续游历江湖，请大人不必为启请功，求大人成全。”
不贪功，是启的一大策略，会让更多的对他有感激之情，又可以减少阳城及各大部落对他的戒备之心，更重要的是，可以极大的提升父亲的声誉。
益摸不清启的心思，想到这个少年的想法不同于常人，“好吧，你既然提出来了，我成全你。”
益站起身来，大声的说道：“三苗大军已经溃败，战争仍然未结束，望各位不要掉以轻心。上甲听令，令你率领本部人马，在天明之时，立刻出城，沿江水北岸搜寻三苗残军。”
上甲连忙起身，叩拜在地，“诺。”
“莘即、少隐听令，令你二人各自率领五千人马，分别向东向南搜寻残敌。”
莘即、少隐分别叩拜接令。
等众人散去，益把启留了下来。
益微笑的看着启，轻轻的拍了拍他的肩膀，“司空大人生了一个好儿子。”
启欠了欠躬，“大人谬赞，启不敢当。”
“你以为，此战之后，三苗人下一步会有什么打算？”
启早知道他会有此一问，又想了想，“蒙苗人失去豫州之地，大部分人将会随他南迁，江南是四大部落的地盘，蒙苗人不得不越过四大部落的领地，继续向南，再向西，翻过武陵山，那里将是他们休息养生之地，从此，蒙苗人将偏于一隅，彻底退出中原之争。”
“不管盘信是死是活，都已经不再重要，盘信的大王之位，本就不是长老会推选出来的，他们将会利用这个机会，正式推选出一位大王。”
“由于三苗人新败，各大部落损失不一，除蒙苗之外，嘎闹部打的最为凶猛，损失也最大，其他三大部落必定会对牡金女王感到有所亏欠，正是这份亏欠，他们在推选下一任大王时，会比较难以选择。”
“哦”，益对启的分析感到十分新奇，也十分感兴趣，“在短短的十多年时间，牡金女王便使嘎闹一部重新强盛起来。在这次大战中，她给我们带来的损失也很大，加上她资历深，声望高，战功卓著，由她当大王，统领五大部落，料想不会有什么人反对才是啊。”
“大人所说不错，本次大战中，牡金女王和仡熊部的摸泽王表现十分抢眼，摸泽资历尚浅，很难与牡金女王相比。三苗人新败，正需要一个人出面重拾信心，按理说，牡金女王是一个十分合适的人选。”
“不过，牡金女王对战局的认识，是后知后觉，眼界不够宽，不能洞察先机，不能提前布局，在战场上是这样，在政务上也不可能好到那里去。因此，她是一位优秀的将领，却不是一位优秀的大王。”
“再者，嘎闹部先人长期生活在襄阳一带，一旦牡王女王接任大王位，她不会仅仅满足于夺回竟陵城，更想打下襄阳，夺回先祖的基业。虽然有扈氏和有邓氏正在闹事，如果三苗人有夺回襄阳的野心，必将引起有扈氏和有邓氏的警觉，他们将会暂时抛开与阳城的纷争，联起手来对付三苗人。”
“没有了有扈氏和有邓氏的牵制，阳城便