话说老子骑青牛载老鼠，金虎载玉兔，乌龙腿爪盘蟒蛇游荡上方，红马背立雄鸡，白羊、毛猴紧跟，黄狗与胖猪随后，在众多月氏人倾城出动的欢送下，走出黑水国都城，沿昆仑余脉合黎山下黑河弱水继续北行。不多日，便进入弱水流沙居延海。
居延海因匈奴居延部落而得名，意为天池，实为大湖。其形状狭长弯曲，有如新月。黑水河在这里叫做额济纳河，找到最终归宿，汇入湖中，成为居延海最主要的补给水源。居延海周边区域，是一个水草丰美、牛羊遍地的游牧民族的“天堂”。湖面上碧波荡漾，湖畔芦苇丛生，引来天鹅、大雁、黄鹤、水鸭等来此栖息。
远古时期，居延海就是西北最大的湖泊之一。受黑河弱水补给量的影响，居延海水面变化多端，多次明显改道，史上多次发生位移，是一个神奇的“游移湖”。
老子一行来此地，首先见到湖边有一处苑园，由篱笆墙圈围。苑园内，各种瓜果梨桃应有尽有。只是苑园篱笆院门口，有一只不可多见的长毛麋鹿把守着，它正在用舌头梳理自己的皮毛，长毛麋鹿头脸像马，双角像鹿，脖颈像驼，尾巴像驴，因此又称四不像。
老子与众生肖早在来此前就听人讲过，居延海这处苑园，是天界桃花仙子在下界的花果园，而那麋鹿，则是桃花仙子的坐骥。
说起桃花仙子，还有一段悲情故事。
那是在很久以前，在距居延海东南方的祁连山下，有个宁静的小山村，山村里住着几户人家。在小村的东面，生活着一位勇敢，勤劳的男青年，唤名洮子，因为热心助人深得村民的喜爱。在小村的西边，住着位叫小美的姑娘，她聪慧美丽而又能歌善舞。洮子一直将小美当作自己的妹妹，时常去找她聊天唱歌。他们俩人在一起时总充满了欢声笑语，渐渐的他俩相爱了。他们俩的爱情悄然而至，滋润着两人的心田。可是小美知道自己是天宫玉帝的花仙子，不久就会飞升化仙。她深深的爱着洮子，怕自己的离去会打乱洮子的生活，刺伤洮子的心。于是一天，她冷冰冰的告诉洮子：”其实我爱的是非常坚强的男人，你控制不住情感就证明你不够坚强！什么时侯你坚强起来了，能将对我的情感压抑住了，才会被我所爱”。此后，小美就不再与洮子相见了。小美说的话深深的印在了洮子的心间，他陷入了两难的境地：爱小美，小美会不喜欢自己。忍住不爱小美，也会失去小美。他的心时而沸腾时而冰冷，他的脸失去了血色，他的心开始变的僵硬。在一次与小美的偶遇中，洮子述说了己的痛苦。他告诉小美”我的心已经变冷，变硬，我爱你有多深，心便有多硬！妹妹，哥哥不相信你不喜欢我，我只想看看你的心是否象我一样因爱而冷！”生命对于这对年青人已经不再有意义了，他们取出各自冰冷的心脏，互相求证，而相依而死。于是，”爱比恋更冷”成为人们一时相泣而谈的话题。村民们感慨于他俩的深情，将他俩合葬在一起。当晚雷声大作，阵雨下了一夜，村民们只能在家听雨打在小路上的声音，谁也不敢出去看外面发生了什么？天明，雨停了，村民看到他俩的墓地上长出了一棵小树，树上开满了粉红的花朵。原来，洮子的遗体化作了树干，村民为了记念他把这棵树叫作桃树。小美化作了桃花，灵魂升到了天上。由于她贪恋人间真情，玉皇大帝念其真情可贵，封其为桃花仙子，专事人间爱情和求嗣。当年夏天，人们惊奇的发现桃树上结满了鲜果，它象是两颗心紧紧的重叠在一起。知道这个故事的人，怕桃树伤心，总是等果子变红变软后才摘下食用即便是这样，桃子的里面仍有一个壳护着一个变硬的心。从那年以后，人们总是用桃花向征爱情，用坚硬的桃木做桃符避邪！
桃花仙子在下方居延海的这一处花果园，是玉皇大帝特许的。园中种有各种瓜果，但最富盛名的还是那三千六百株蟠桃树。前面一千二百株，花果微小，三千年一熟，人吃了成仙得道。中间一千二百株，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老。后面一千二百株，紫纹细核，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。为防备盗贼，花果园日常由麋鹿看守。桃花仙子若要来园中，只要在天界手指麋鹿连呼三声，麋鹿便会驾云奔向天界，将桃花仙子接来。待花仙子在蟠桃园游玩够了，送其回天界后，麋鹿再返回来看守这花果园。后来，西王母得知桃花仙子在下界有这处花果园，就奏请玉帝作为蟠桃园，为蟠桃会提供蟠桃。
再说那苑园长毛麋鹿此刻见老子与众生肖近前，不理不睬，不吭不声，也不惊慌，只是扬起那长着巨大鹿角的头颅，点首示好一下，继续梳理自己的皮毛。
灰鼠见毛猴眼睛直盯院中树上蟠桃抓耳挠腮，就冲毛猴挤眼道：“何不向长毛麋鹿讨些蟠桃来，我等与师傅一饱口福？”毛猴经也不住蟠桃诱惑，就上前对长毛麋鹿作揖道：“麋鹿老兄，我师徒赶路口渴，想讨些桃子解渴，可否让我摘来。”
长毛麋鹿眼皮没抬道：“若要口渴，去不远处的大湖，想喝多少喝多少。这蟠桃园的蟠桃，非我主人之命，谁也休想进园摘取。”毛猴道：“但不知去哪里寻得你家主人？”长毛麋鹿依然眼皮没抬道：“去天界便可寻得。”毛猴讨个无趣，嘟哝道：“如此托词，分明小气。”长毛麋鹿总算抬眼打量一毛